Одновременно Сабина Ферез простерла руки к обломкам мертвецов и принялась читать заклинания. Древние кости на полу задвигались, задрожали и начали скользить, собираясь воедино. Вскоре рассыпавшиеся скелеты снова восстали.
Тимофей швырнул в спину Алике ведьмин огонь, но Миронова словно что-то почуяла. В последний момент она дернулась в сторону, и заряд Тимофея зацепил ее лишь вскользь. Впрочем, и этого хватило, чтобы длинный плащ девчонки воспламенился. Миронова выронила саблю и с воплями заметалась перед Денисом, торопливо сдирая с себя горящий плащ. А Чернокнижец уже поднимался на ноги.
Увидев это, Сабина Ферез выстрелила в Дениса еще одной молнией, но Чернокнижец ушел от удара, и магический заряд попал в дергающуюся Алику. Истошно вопя, она с грохотом вывалилась в окно огромным огненным шаром и пропала во мраке. Ее вопль оборвался.
Тут на Тимофея кинулось еще несколько мавок, и ему стало не до колдунов. Он разил их мечом и поливал огнем. Ведьмы-утопленницы пронзительно шипели, тянули к нему длинные когти, но под натиском учеников и охранников академии нечисти становилось все меньше. Ангелина Зверева без устали стреляла, то и дело перезаряжая пистолет. Сумка у нее на боку, набитая запасными обоймами, становилась легче и легче.
Денис и Сабина налетели друг на друга, размахивая саблей и скипетром. Движения некромантки становились все отчаяннее. Она понимала, что проигрывает бой. Восставшие скелеты снова рассыпались прахом, поскольку все силы Сабины уходили на то, чтобы уничтожить Дениса и выжить самой. В какой-то момент она протянула руку к одной из мавок, оказавшихся поблизости, и резко сжала пальцы в кулак. Утопленница взорвалась брызгами черной воды, липкой слизи и ошметками болотной тины. Сабина тут же махнула кулаком в сторону Дениса, и брызги полетели в него.
Чернокнижец ловко выставил перед собой еще один силовой щит, а затем махнул скипетром, словно бейсбольной битой. Брызги заледенели и, превратившись в острые, как иглы, черные сосульки, метнулись обратно к Сабине. Они с громким треском вонзились в стену за спиной ведьмы, в нескольких местах насквозь пробили ее мантию. Сама же Ферез резко дернулась, коротко вскрикнула, рухнула и больше не шевелилась.
В тот же момент все еще не развалившиеся скелеты рассыпались в прах, их ржавые доспехи и оружие с лязгом посыпалось на пол. Уцелевшие мавки опрометью бросились прочь в двери и выбитые окна. В разгромленном холле мэрии остались лишь Денис, Тимофей, Ангелина и десяток учеников и бойцов академии – измученных, израненных, едва держащихся на ногах от усталости. Ангелина Зверева толкнула тяжелые двустворчатые двери, и они вошли в часовую башню.
Все пространство, от пола до потолка, занимал гигантский часовой механизм. Большие шестерни ритмично вращались, натягивая цепи и тросы, вдоль стен двигались массивные болванки грузов. В верхней части башни виднелся огромный круглый циферблат из матового стекла.
А на небольшой площадке в самой сердцевине сооружения сидели, закрыв глаза и крепко держась за руки, Степан Лешеев, Марина Дасова и Настя Ведунина. Их окутывало багровое сияние. Все трое часто и тяжело дышали, по их лицам крупными каплями стекал пот. Ребята находились на пределе своих возможностей.
– Нам нужно выстроить защиту у самого входа в башню, – сказала Ангелина. – Пока все не закончится, мы будем охранять этих троих. Только они сейчас сдерживают нечисть в пределах Клыково…
Договорить она не успела. Часовая башня вдруг содрогнулась от мощного подземного толчка. В следующее мгновение часть стены вместе с циферблатом с грохотом разлетелась на куски, во все стороны полетели камни, стекла и зазубренные обломки шестеренок.
В образовавшемся проломе возникло нечто огромное, чудовищное, покрытое крупной золотистой чешуей. Секунду спустя башню сотряс новый удар. Но вокруг площадки с пентаграммой и троицей ребят уже возник сияющий купол, защитивший всех, кто находился поблизости. А вокруг этого купола все тряслось и сыпалось, часовой механизм развалился на отдельные фрагменты, которые с треском посыпались вниз. В следующий миг часовая башня раскололась и начала рушиться.
Площадка, на которой сидели ребята, удерживающие купол, дрогнула и покосилась, пошла трещинами. Степан, Марина и Настя с криками разжали руки. В тот же миг ударная волна сбила всех с ног. Тимофей не успел даже опомниться, как неведомая сила подхватила его и вынесла в образовавшийся пролом.
Последнее, что он услышал, был испуганный вопль матери.
41
Фигура, объятая огнем
Тимофей по огромной дуге пронесся над крышей разрушающейся мэрии и камнем полетел вниз. Он с шумом упал в крону раскидистого дерева, растущего позади здания администрации, ломая ветки, полетел вниз и рухнул на обледеневшую землю. Удар едва не вышиб из него дух. Убедившись, что у него ничего не сломано, Зверев медленно сел, тяжело дыша и испуганно озираясь по сторонам. Он так и не понял, что это было.
Высоко в небе, над крышами окрестных зданий пронеслось нечто гигантское. Тимофей вскинул голову, но не успел разглядеть неведомого монстра. Опершись на свой меч, он медленно поднялся на ноги. Просто чудо, что он не потерял клинок при падении. Часовая башня над мэрией стала почти вдвое короче. Часть ее обрушилась прямо на здание, проломив крышу. Тимофей тут же подумал об остальных. Как они там?!
Но самым ужасным было то, что магический защитный купол в небе рассеивался вместе с облаками. Исчезли красные сполохи, багряное свечение – купол больше никто не удерживал. Армия Огненного Дракона на городской площади издала дикий восторженный рев.
Неужели они проиграли? Тимофею не хотелось в это верить. Но оставаться здесь было нельзя. Следовало выяснить, что с остальными…
Зверев сделал шаг и охнул от нестерпимой боли. Все его тело превратилось в один сплошной синяк. Болело так, что он с трудом мог стоять. Вспомнив недавние уроки сэнсэя Канто, Тимофей закрыл глаза и сосредоточился, стараясь выровнять дыхание.
Из каждой поры его кожи потекло зеленое пламя. Оно покрыло его избитое тело, нежно накрыв, словно теплым пуховым одеялом. Исцеляющий огонь скользил под одеждой, поднимался по плечам, играл его спутанными волосами. И Тимофей сразу почувствовал себя гораздо лучше.
Огонь тек в его жилах, был его оружием, средоточием его силы. Он исцелял его и снимал усталость, делал крепче и выносливее. Тимофей опустил глаза и взглянул на свои израненные руки со сбитыми костяшками. Синяки и ссадины в зеленом огне затягивались прямо на глазах. Вскоре парень почувствовал себя гораздо лучше и решил вновь присоединиться к своим друзьям.
Зверев глубоко вздохнул, и пламя исчезло. Он потянулся, разминая мышцы, и в этот момент что-то снова сбило Тимофея с ног. Свалившись у подножия дерева, он резво перекатился на бок и вдруг увидел перед собой Саяну. Юная ведьма довольно улыбалась.
