Переходя границы миров, понял, что ошибся: в спальне была Николетта. И почувствовав за спиной постороннего, она испуганно вскрикнула. И моментально развернулась в мою сторону, машинально вскинув руки, прикрываясь платьем.
Только что, судя по всему, снятым платьем.
Николетта находилась в спальне одна. В нижнем белье. Перед ней, на кровати, стоял открытый контейнер с бронекостюмом «Ghosthunter», с трилистником Некромикона на открытой крышке. Рядом, также на кровати, лежал уже вынутый из контейнера деловой корпоративный костюм.
И бронекомбинезон, и деловой костюм Николетты были в иной, отличной от моей расцветки: у меня — черно-зеленая, у Николетты — бело-зеленая. А белый, традиционно, один из цветов высшего корпоративного руководства.
— Привет, — поздоровался я, убирая кровавый клинок в пространственный карман.
— Массимо! — выдохнула Николетта и бросилась вперед. — Массимо, я так волновалась! — всхлипнула девушка, крепко обнимая меня. Но тут же отпрянула — потому что из-под пиджака раздалось возмущенное шипение.
— Ой, а кто это? — увидела Николетта выпрыгнувшего у меня из-за пазухи котенка. — Массимо, как ты здесь оказался? Что случилось? — тут же задала она следующий вопрос, почувствовав мои эмоции. В которых, кроме всего прочего, Николетта ощутила явные расстройство и разочарование.
Я же только вздохнул, не зная даже на какой именно вопрос отвечать сначала.
— Массимо… — чуть испуганно, не понимая отчего я расстроился, протянула Николетта.
— Ники. Я, когда уходил, сказал, что тебе грозит опасность. Ты сейчас, когда чувствуешь за спиной чужое присутствие, делаешь что?
Николетта моментально покраснела.
— Ты хватаешь платье, и стараешься прикрыться. Вместо того, чтобы схватить хотя бы оружие, — укоризненно произнес я.
Оружие, как я уже заметил в открытом контейнере, в комплекте поставки ее бронекомбинезона «Ghosthunter» присутствовало — сразу два пистолета, и компактный пистолет-пулемет.
Николетта после моих слов совсем зарделась, опустив взгляд.
— Это еще не считая того, — продолжил я, — что ты обладаешь великим магическим потенциалом. А ты, почувствовав чужое присутствие, даже не сделала импульса потянутся к силе, которая может тебя спасти. Но я не на тебя злюсь, не переживай. Тебя учу я, и эта реакция — моя ошибка. И вообще, я тоже рад тебя видеть, — прижал я расстроенную девушку к себе.
Николетта вздохнула, и вдруг смутилась еще больше — вспомнила, что она совсем не одета. Отстранившись, она застыла, не зная, что делать — или пытаться разобраться с бронекостюмом, который явно видела в первый раз, либо надеть платье и только потом разбираться с ним, либо…
— Массимо! Ты ранен? — вдруг заметила она мой частично порванный костюм, сквозь прорехи которого виднелся также потрепанный бронекомбинезон.
— Да все в порядке, — только отмахнулся я.
— А кот откуда? — показала Николетта на котенка.
— Оттуда, — также неопределенно ответил я. Неопределенно, потому что перед взором уже расцветило красным отсветом важных сообщений. Максимальной срочности — требующей от меня, если я сейчас жив, в сознании, и не бегу по канату над пропастью, при этом отстреливаясь от полчищ врагов, сообщения эти моментально прочитать и дать на них ответ.
Сообщений максимальной срочности было два, и оба от Доминики. В первом она требовала меня объяснить, что именно в данный момент происходит. Этот запрос был отправлен, когда мы с провожатым Валерой только-только из замка Холдена в Момбасу полетели. Во втором сообщении говорилось, что мне немедленно, как только появится возможность, необходимо явиться пред очи Доминики. Это сообщение, судя по времени, было отправлено, когда над Момбасой уже падали конвертопланы британских корпоратов.
Подтвердив получение обоих сообщений, я запросил локацию, куда мне нужно явиться для отчета. Ответ пришел практически моментально — Доминика ждала меня дома, на своей вилле.
— Я к начальству, срочно ждут на доклад, — сообщил я Николетте. — Котенка не забудь покормить, — показал я в сторону кровати, из-под которой уже слышалась возня. Как бы зверь не нагадил там — вряд ли его в Момбасе к туалету приучили.
Быстро приобняв Николетту, я легко поцеловав ее в щеку. Мыслеобразом передав «не волнуйся, все будет хорошо», после чего вышел из спальни. И сразу оказался в перекрестье взглядов Валеры и Модеста. Оба они, в полной броне — только с поднятыми забралами, расположились в креслах у камина и пили чай.
— Это ты как так? — вскинулся при виде меня Валера. И выругался — от удивления слишком сильно сжал ручку чашки, а в перчатках доспеха этого делать не следовало. Ручка треснула, чашка упала, звучно звякнув о щитки брони, чай пролился на доспех Валеры.
— Это я вот так, — показал я ему намек на бросок кукри и не задерживаясь, направился к выходу.
— Эй, фью, — свистнул мне в спину Валера. — А ты куда? — спросил он, когда я на ходу обернулся.
— Туда. И да, — обернулся я на ходу, не останавливаясь и приближаясь к двери спиной: — У Николетты для тебя есть серьезное задание, нужно срочно помочь твоему брату по разуму. Не оплошай пожалуйста.
Оставив удивленных Валеру и Модеста в холле, я плечом толкнул массивные двери и сбежал по крыльцу. Гелендваген стоял там же, где я и оставил его вчера утром — в центре площадки перед крыльцом, у фонтана.
К Доминике я поехал, не задерживаясь — в очередной раз на все деньги собирая штрафы за скоростной режим на магистрали. И въезжал на виллу Романо не как в прошлый раз, через черный ход, а уже без конспирации, через главные ворота.
Проехавшись по петляющей, поднимающейся вверх узкой аллее, почти не снижая скорости и задевая при этом зеркалами густые кусты — гордость садовника, припарковался у ведущего на террасу крыльца. Кинул ключи дежурному дворецкому-неасапианту в ливрее, и легко забежал по лестнице, заходя в дом.
В холле здания никого не было. Вообще никого. Поднявшись на второй этаж, я прошел по галерее и подошел к комнате. В которой — в прошлый свой визит, остался на ночь, провалившись в пучину самого настоящего безумия.
Вот только в прошлый раз все было как-то проще, что ли. И не так… не страшно, нет. Просто игра уже перешла на качественно иной уровень. На уровень, где любое неосторожное слово может стоить жизни, причем не только мне. Поэтому я, если честно, сейчас немного волнуюсь.
Положив руку на ручку, я подумал несколько секунд, после чего открыл дверь.
Доминика стояла у распахнутого окна, любуюсь океанской гладью и баюкая в руке бокал вина. Волосы стянуты в тугой хвост, сама она — в отличие от прошлого раза, в деловом корпоративном костюме. Тоже белом.
Сегодня вот прямо вечер встреч с высокими корпоративными чинами. Просто вообще все в белом — хмыкнул я. Алиса, Маша, Доминика… Николетта, кстати, тоже белый наряд за какие-то неведанным мне заслуги получила. Один я в черном, еще и растрепанный, и немного грязный.
