— А?
— Возвращайтесь на Занзибар, на виллу Николетты. Там держи оборону, и жди меня. Ники, пока я не появлюсь, отмени все рабочие встречи. Скажись больной и сиди дома, никуда не уходи.
— А ты?
— Мне нужно по делам, — достал я из кармана переданный мне герцогом Медичи глазной имплант, постучав им по столешнице.
— Куда?
— Встречусь с нашей общей знакомой, — перевел я взгляд на Валеру, и катнул в его сторону глазной имплант. — Как только, так сразу вернусь. Вы же, прямо сейчас, улетите отсюда на Занзибар, но в любой момент будьте готовы остров покинуть, вдруг что. Причем будьте готовы свалить как можно дальше.
— Вдруг что? — сдержанно поинтересовался Валера.
— Да я не знаю даже, честно.
— А если примерно?
— Помнишь вот это вот: «Вы уже мертвы» от Марьяны?
— Когда ты сказал, что пусть лошади думают, что у них голова большая?
— Да.
— И?
— Помнишь, мы тогда пришли к выводу, что дело… дрянь, так скажем?
— Да.
— Так вот. Дело не дрянь. Все гораздо хуже.
— А…
— Не сейчас. После встречи с Машей я тебе все расскажу.
«С Машей?» — снова услышал я эхо мыслей Николетты.
Не обращая внимания на девушку, которая сейчас хотела поймать мой взгляд, я в дополненной реальности открыл меню отряда варлорда. И подтвердил вызов подразделения отряда «Зарганс». После этого скинул на появившийся адрес план операции, который любезно за меня был составлен герцогом Медичи. Ну и отправил сообщение Накамуре, что сейчас к нам гости прилетят.
— Если столько предосторожностей, может быть расскажешь сейчас? — когда я закончил работу с меню в дополненной реальности, спросил Валера. — Ну, вдруг что.
— Без меня, если вдруг что, все сказанное просто не имеет смысла. Считай, что я тот самый пятый элемент, — усмехнулся я. — Единственное что…
— Что?
— Николетта. Она уникум, и очень важна для этого мира. Береги ее.
— Хорошо, — собрался он подняться, думая что все закончилось. Рано собрался — все только начиналось.
— Подожди.
— Жду.
— Нож.
— Что нож?
— Нож у тебя есть?
— Есть.
— Давай.
— У тебя своего нет?
— Валер, как же ты иногда бесишь.
— Артур, как же ты иногда удивляешь. Как ты вообще из дома без ножа выходишь?
Николетта, глядя то на меня, то на Валеру, вдруг подняла руку и заставила материализоваться в ладони клинок, которым я совсем недавно пронзил ей сердце.
— Них-х…чего себе, — не сдержал удивления Валера.
— Отдал попользоваться, — криво улыбнулся я. — Валер, ну не тупи, давай чуть быстрее шевели мыслями и руками.
Достав нож одним слитным движением, Валера подбросил его вперед и вверх, перекидывая над столом в мою сторону. Пока нож летел, я немного остановил время, осматривая его. Стандартный армейский клинок конфедератов. Немного потертый, с черным вороненым лезвием. Не очень, конечно, хорошо подходит для задуманного — по красоте будущего артефакта, я имею ввиду. Но никаких уникальных коллекционных клинков рядом не наблюдается, так что придется работать с тем, что есть.
Вернув время в привычный бег и поймав нож, я сразу чиркнул себе по левой руке, заставляя вылиться капли крови на столешницу. Набрав небольшую лужицу, начал острием рисовать из нее лучи. Рисовал левой, «живой» рукой, так что получалось кривовато. Но в этом ритуале не нужно быть магистром каллиграфического начертания. Этот ритуал можно даже без пентаграммы исполнить, если уж совсем припрет: принцип действия не сильно отличается от механики клятвы на крови, а там вообще без начертания обходятся повсеместно.
Отрисовав наконец кривоватую пентаграмму, так что набежавшая лужа крови оказалась в ее центре, я воткнул туда же нож. Реальность вокруг моментально начала плавиться. Мою левую, «живую» руку объяли красные лоскутья силы Крови, которые змейками спускались на нож, обвивая клинок. Сильнее обхватив рукоять взрезанной ладонью, я одновременно распрямил безымянный палец. И снял с него перстень, коснувшись им оголовья рукояти.
Перстень тут же стал плавиться, мягко становясь частью клинка. Лезвие которого из вороненого после этого стало темно-багряным, в цвет печатки. Причем лезвие клинка наливалось как будто живым светом. Трансформация закончилась быстро, и теперь в оголовье рукояти пульсировал отсветом алый дракон, единственный элемент, оставшийся на виду от всего вплавившийся в нож перстня.
И пульсировал алым дракон теперь в такт ударов моего сердца.
Все, сделано — клинок теперь связан со мной. Конечно, в иной ситуации глупо и опрометчиво создавать подобные артефакты: даже когда из ножа перстень будет удален, нож останется ниточкой, за которую можно потянуть. К примеру для того, чтобы меня гарантировано найти. Так что этот нож теперь мне лучше не терять. Если, конечно, я смогу получить и его, и свой новый перстень обратно.
— Саманте передай. Когда… когда свет погаснет, она знает, что делать, — постучал я по оголовью ножа, в котором пульсировал алый дракон. — Скажи ей только, что это надо сделать сразу и очень быстро. До того момента, как вот этот огонь, — постучал я ногтем по алому дракону в оголовье ножа, — запульсирует вновь.
«Чего …?» — услышал я эхо мыслей удивленного, так скажем, Валеры.
«Саманте?» — услышал я эхо мыслей Николетты.
— И еще… пусть Саманта свяжется с Анастасией…
«С Анастасией?!» — еще громче подумала Николетта.
«Чего-чего …?!» — еще громче подумал совсем озадаченный, так скажем, Валера.
— …то, что она должна сделать, нужно сделать именно на моем Месте Силы, в Елисаветграде.
Валера с расширенным глазами смотрел на меня, начиная понимать, что именно я только что сделал и чего именно хочу. Я же сам в этот момент в дополненной реальности увидел оповещение. Все, время — нанятое мною подразделение отряда Зарганс находится в зоне прямой и безопасной устойчивой связи. Это значит, что их конвертоплан уже приземлился под защитным куполом комплекса Origin Dynamics. Надо же, прибыли быстрее чем через семь минут.
— Стой-стой-стой, — между тем даже замахал Валера руками. — Тебя же размотает, придурок!
— Все, я напишу, — покачал я головой, поднимаясь. И не имея никакого желания ни спорить, ни объяснять. — Прошу вас, ведите себя осторожно и берегите себя. Да, Валер, ящик захватишь, — показал я на транспортировочный контейнер из-под своего нового бронекостюма.
Не размениваясь больше на прощания, кивнул ошарашенному Валере и успокаивающе сжал руку испуганной Николетте. После чего развернулся и вышел из комнаты. Быстрым шагом, почти бегом, покидая лабораторию.
