Перед тем, как выйти из операционной, японец показал мне на транспортный контейнер в углу. Это был предназначенный для меня, как для сотрудника оперативного департамента, и для варлорда на службе корпорации бронекостюм. Распоряжение получить бронекостюм «Ghosthunter» у меня также присутствовало в списке указаний от Доминики. Я просто, на фоне более важного протокола 13-1-1, не акцентировал внимание на этом. Тем более думал, что костюм уж буду получать в башне Некромикона — а оказалось, пока я валялся в отключке, мне такой костюм здесь нашли. Ну, тем лучше.
Бронекостюм умещался в относительно небольшом кейсе. Раза в два меньше, чем транспортировочный кейс от экипировки Шевалье, в которых мы как во второй коже проводили кучу времени при подготовке к турниру; и много меньше, чем ящики с древним Варриором.
Собираясь познакомиться с костюмом поближе, я взялся за подлокотники и потянулся вперед, поднимаясь. Но снова словно в прозрачную стену влетел, резко остановившись. В этот раз, правда, без неприятных ощущений — остановился сам. Потому, что заметил на вмонтированной в левый подлокотник небольшой полочке перстень.
Это было массивное кольцо из красного золота, с квадратной печаткой. На которой на черном, вернее на темно-багряном фоне, алым багрянцем горел трехголовый дракон варлорда Драго Младича. Перстень был настолько искусно выполнен, и наполнен силой, что казался живым. Дракон в самом деле пылал алым пламенем, а темно-багровая поверхность печатки словно сочилась по краям небольшими капельками крови. Которые истончались и исчезали на золоте кольца.
Очень символизирующее действо. Вот просто «Пламя и Кровь» — девиз моего нового отряда, так искусно обыгранный в перстне.
Кто только мне этот перстень оставил? Люцифер или Астерот? Кто виноват, и что делать — два извечных вопроса. И в силу невозможности решения первого я сосредоточился на втором. Думал недолго, но весьма интенсивно.
По итогу раздумий глубоко вздохнул. Словно перед погружением в воду набрал в грудь воздуха, забрал с полочки перстень и надел. Легкий укол, последовавший сразу словно электрический разряд, прошедший по всему телу — это перстень интегрировался с моими энергетическими каналами.
Я поднял сжатый кулак, глядя как пламенеющим алым дракон начал пульсировать в такт ударам моего сердца. И, когда привычным (по прошлой, одаренной жизни) жестом я расправил ладонь, перстень исчез. Как и с ранговыми перстнями одаренных, все точь-в-точь также работает.
Появление перстня в какой-то мере уверило меня в том, что беседа с архидемонами — не плод моего воображения.
И кстати.
Поднял голову, посмотрел. Глазной имплант, переданный мне герцогом Медичи, лежит на столе — там же, где я его и оставил. Чтобы уже точно все проверить, открыл меню варлорда, посмотрел. В списке доступных мне наймов по региону действительно есть швейцарский наемный отряд Зарганс. Одно подразделение и вовсе находится рядом, на расстоянии семи минут подлетного времени после подписания договора найма. Денег, кстати, для подписания наемников переводить мне не требовалось — услуга может быть оказана с отсрочкой платежа.
Кроме того, у меня в личной почте висело новое, конфиденциальное письмо от пожелавшего остаться анонимным адресата. Открыв, бегло прочитал — это был протокол допроса специального агента Легран, внедренного в племя каннибалов. На допросе агент подробно рассказал, как организовывал и участвовал в похищении Степана Мотова, а также сообщил о местонахождении конспиративной базы и рассказал известные ему сведения о наличии там охраны и систем безопасности.
В протоколе допроса, кроме всего прочего, сообщалось о наличии на базе второго пленника. Но сообщалось так, что я между строк прочитал — меня там ждет Маша. Для того, чтобы сообщить нечто важное. И кое-что предложить. «Предложение, от которого сложно отказаться» — вспомнил я сказанное совсем недавно на этот счет герцогом Медичи.
Кроме того, еще одним вложением в письме был подготовленный план операции по захвату базы Карателей, на которой сейчас сидит в плену Степан Мотов. План я просмотрел, и без корректировок перекинул в собственное тактическое меню.
Вызывать швейцарских наемников пока не стал. Мне еще думать надо, и с Валерой побеседовать. Ну и переодеться, конечно же, в первую очередь. Так что весь интерфейс отряда варлорда, не закрывая его окончательно, смахнул пока в сторону, за границу зрения. И наконец поднялся с кресла, подходя к ящику с бронекостюмом.
«Ghosthunter» — гласила надпись на крышке ящика.
Хотелось мне, конечно, прокомментировать неожиданный подгон, но не стал. Вообще костюм, конечно, суперсовременный, на полном технологическом фарше. Но такой он, своеобразный. So so, как говорят англичане. Такое себе, своеобразное приобретение.
Костюм, разработанный американцами, в переводе назывался «Охотник за призраками». Призраками же во всем мире привычно назывались элитные снайперы, экипированные в броню со стелс-технологией. Этот же, костюм Ghosthunter, в первоначальном, армейском варианте предполагался для рейнджеров. Которые сами, обладая незаметностью, должны были на поле боя выбивать снайперов-призраков.
Неоднозначное, надо сказать, планируемое применение ресурсов государства, потраченных на воспитание и подготовку высококлассных бойцов. Слив ресурсов, можно даже сказать. Нет, на гипотетическом чистом поле, предполагаю, призрак-снайпер один-в-один без вариантов проигрывал призраку-рейнджеру. Вот только ни одно боестолкновение не происходит на гипотетическом чистом поле.
И судя по специфике локальных войн и конфликтов этого мира, такой костюм первыми должны были разработать японцы, и назвать его более подходяще — «Камикадзе». Или, если бы разработкой руководили конфедераты, можно было бы его назвать «Голый штурмовик».
Но, американцы успели первыми. Зато большие деньги прокрутились, сколько людей наверняка работой обеспечены оказались; экономике плюс опять же — хмыкнул я своим мыслям.
В общем, охотников за призраков на полях боев не наблюдалось (хотя может быть я не прав и их просто не видно), а изготовленные для них костюмы остались. Оказавшись весьма востребованы, по своей специфике, в корпоративных войнах. Тем более что Трансатлантическое содружество весьма тесно на государственном уровне сотрудничало с корпорациями, так что невостребованные бронекостюмы разъехались по всему миру. После некоторой модернизации, а также облегчения и так легкой брони: в новом, корпоративном варианте костюма, не предполагалось ни шлема, ни перчаток, ни даже полноценной кирасы.
Открыв крышку, я внимательно осмотрел элементы доспеха. Ну да, облегченный вариант, который и не доспех почти — практически контактный комбинезон, помассивней лишь немного. Причем такой, что его, в принципе, можно носить под обычный деловой корпоративный костюм. Который здесь также был — аккуратная стопка из пиджака, брюк, и белой рубашки с расширенным воротником стойкой.
Понятно почему и деловой костюм комплекте идет — мой костюм, в котором я сюда прилетел, по размеру не подойдет. Этот же, который в комплекте, на размер, если не на два, побольше. И под меня сшит, судя по сопроводительной записке — которая отображалась на дисплее открытой крышки транспортировочного кейса.
