Бискайский залив, сэр Джон Холден.
Раз сэр, значит сей господин скорее всего подданный британской короны. Это значит, что помимо право частной собственности приватность происходящего здесь сохраняет экстерриториальность особняка. Здесь — территория Короны, а не зона юрисдикции администрации протектората.
Так. И что это значит? Черт его знает, что это значит.
Ладно, давай сначала — сказал я сам себе. Магический купол. Призрачный замок — даже коротко оглянулся я на темные башни в пелене тумана. Темные башни замка, который накрывает магический купол.
Купол, под которым собралась элитная корпоративная тусовка. Зачем собралась? Прибыла к Илона Маевской. Которая ведет благотворительный вечер. Под куполом. Магическим. Который закрывает замок Джона Холдена от внешнего внимания.
Закрывает.
В мои мысли закралось нечто отвлекающее. Слишком уж направленные эмоции от Николетты. Обернувшись, я посмотрел в огромные, распахнутые в удивлении глаза девушки.
«Ты слышала все?» — с помощью мыслеречи спросил я.
«Да».
Причем за руку я ее сейчас не держал, и никаких усилий для мыслеречи не прикладывал. Здесь и сейчас наше общение вышло на иной, качественно выше уровень.
Почему?
Доспехи. Доспехи неасапиантов, и холодное оружие. Вот оно!
Я вспомнил рейд в Инферно, который мы — спасая мою сборную команду по практической стрельбе, совершили вместе с сэром Галлахером и гурками. Которые, все как один, были облачены в техномагические доспехи — потому что высокотехнологичные девайсы в Инферно просто не работали.
Это место… — оглянулся я по сторонам. Оно похоже на форпост. Похоже на Изнанку мира, но в том то и дело, что никакой Изнанки мира здесь нет.
Магический купол закрывает замок не только снаружи, но и изнутри. Здесь словно вакуум создан, и это место остальному миру не принадлежит. Эдакий кусочек мертвого мира в мире живом. Дипломатическое представительство мира Инферно на планете Земля.
При этом. Скрипач не только замечен в продаже права на убийство одаренного — устраивая сафари для корпоративной элиты. Он еще, как мне захлебываясь соплями и слезами сообщил литератор Филип Горбунов, повязан с Маевской в деле человеческих жертвоприношений.
Так, чувствую, я уже совсем рядом.
Последний вопрос. В Инферно, когда орда демонов атаковала врата, направляли ее одаренные из клана Юсуповых. А безопасность одаренных обеспечивали неасапианты Некромикона. А как неасапианты Некромикона попали в Инферно?
Правильно, через открытую кровью жертвоприношений дверь. Так может эта дверь, дверь в Инферно, быть открыта в этом замке?
— Да к гадалке не ходи, — пробормотал я себе под нос.
Вот только что-то я еще во всей этой схеме упускаю. Что-то очень важное. Вот только что?
Николетта, которая все время пока я лихорадочно думал, молча (большое ей спасибо за это) стояла рядом. Почувствовав, что я немного расслабился, сжала мой локоть. Я посмотрел на нее, а она глазами показала в сторону входа.
Да, пора идти.
«Ты же мне расскажешь, что это за Инферно и что за жертвоприношения?» — щекоча губами ухо, беззвучно прошептала она.
«Да».
«Как обычно потом?»
«Да».
«Завтра?»
«Да, давай завтра», — машинально кивнул я.
— Ты знаешь такое слово как «маньяна»? — уже вслух поинтересовалась Николетта.
Еще бы я не знал такого слова. Маньяна — завтра по-испански. Довольно часто употребляется в смысле «никогда».
«Я же вам сказал завтра приходить, что вы все сегодня приходите?» — повторил внутренний голос.
— Завтра, — кивнул я, почувствовав вину перед девушкой.
«Если доживем», — попробовал я подумать не слишком громко. Но не получилось — Николетта услышала, и прочувствовала. Она как раз хотела шуточно и колко мне ответить, но после моего невольного комментария осеклась. И испугалась, уже нешуточно.
Мне же действительно очень уж сильно не нравится все вокруг происходящее. Как бы нас с Николеттой сейчас на сафари не отправили. Как с Зоряной полгода назад, и как с Самантой совсем недавно.
Вот только в первый раз я был настолько глуп, что прошел по категории «дуракам везет», ну а уже в случае с Самантой мы вдвоем кому угодно могли будки разнести. Там даже беспокойства не было никакого. Самая опасность — беседы с принцессой о судьбах мира, а не эти вот охотнички.
— Завтра. Хорошо, я поверила, — кивнула между тем Николетта.
Она напряглась. Мысли, которые я пытался скрыть, не прошли бесследно — и мое беспокойство и напряжение передались девушке.
— Завтра. По запросу. Все будет так, как ты захочешь, — попытался я ее успокоить.
— Как скажешь, — неожиданно крепко и доверчиво прильнула к мему плечу Николетта.
И только сейчас я понял, насколько сильно она боится. Место сказалось — удивившись искреннему доверию девушки, я, как бы это сказать… обратил на нее внимание. Больше, чем обычно. При этом гораздо глубже прочувствовал ее ранее скрытые эмоции. И понял, что никаких иллюзий Николетта не питает — она прекрасно помнит эмоции Доминики по отношению к ней. Помнит, что Доминика смотрит на нее как на инструмент, а не на живого человека. И свыклась, живя с этой опасностью… Сейчас просто более остро все это чувствует.
Так, стоп.
Место вокруг проклятое, жертвоприношения — а может быть Николетта ягненком на заклание?
Эти мысли у меня (все же полгода тренировок зря не прошли) получилось скрыть. Даже последнее предположение. Правда для этого пришлось применить запрещенный прием.
«…!» — мысленно и очень громко выругался я параллельно с тем, как подумал о возможном жертвоприношении Николетты.
— Что? — отреагировала она на мое внезапное ругательство.
— Да костюм узкий, прищемил немного… — поморщился я.
— Что прищемил?
— Да неважно, все уже нормально, не обращай внимание.
Ладно, бывало и хуже. Огонь ко мне вернулся, удача (я надеюсь) все еще со мной, за спиной у Николетты богиня Кали… А как она у нее за спиной, если место изолировано от мира? Нет там никого здесь и сейчас. Кали — богиня этого мира, в мертвом мире ее сила не работает.
Ладно, неважно. Все равно прорвемся — пообещал я сам себе.
Так как на смотровой площадке мы задержались, в парке людей почти не осталось. Несколько заходили в арку ворот замка, больше не видно никого. Мы последние, и светлячок уже выражал возмущение по этому поводу. И очень натурально показал радость, когда мы все же вернулись «на маршрут» с прежней скоростью. И в сопровождении провожатого мы двинулись в сторону арки в крепостной стене, где уже скрылись практически все прибывшие гости.
