В горле пересохло и меня хватило только на то, чтобы кивнуть.
— Что ты здесь делаешь? — наконец смог произнести я.
— Вообще-то я куратор состязаний. Забыл?
Крыть было нечем, а потому я заткнулся. Пуговка тоже забыла про меня, начав рыться в бесчисленных карманах своей куртки. Глядя на неё понял, что тоже не подготовился и извлек из сумки последний рисунок.
Роль стальных ос.
Желаете воплотить?
Да/Нет
— Твою мать! — вдруг взвизгнула моя попутчица. — Предупреждать надо!
Отскочив в угол зашипела на меня Пуговка.
— Прости, — стряхнув пепел с руки произнёс я.
— Так значит ты можешь оживлять рисунки?
Я промолчал. И дело тут не в тайне, просто кабинка начала замедляться. Вот-вот её двери разойдутся в стороны, и я не знал чего ждать за ними.
— Внимание! Камера! Мотор! — скомандовала Пуговка.
И стоило дверям открыться, как передо мной из кабинки выпорхнул рой дронов с камерами. Стоп! Она что, собирается снимать возможную драку? Впрочем, стоило мне увидеть Карину, эта мысль улетучилась из головы. Зато вернулась злость на эту суку.
Не видя окружающих и развернувшись направился к ней. Курикара змеёй плыл рядом, а стальные осы прикрывали спину. Пояс спрятал щупальца, я был уверен, что едва «запахнет жареным» артефакт пустит их в дело.
Мой старый одноклассник тоже был тут. Увидев меня, оборотень трансформировался и попытался подняться.
— Сядь! — не поворачивая головы, повелительным тоном сказал я.
Перевёртыш сразу рухнул на своё место, и я к своему удовольствию и отметил поселившийся в него страх. Но помимо этих двоих в кабинете был ещё и третий.
— Денис Игоревич, вы тоже сидите, — Произнесла Пуговка. — Напомню, что мы с вами являемся только наблюдателями. Происходящее здесь не выходит за рамки состязаний.
Директор академии Седовых, высокий щуплый мужчина с платиновыми волосами опустился на своё место. Впрочем не стоило обманываться его худобой и болезненностью. Этот человек — игрок. Древний и высокоуровневый игрок. Старый оборотень, возглавивший клан перевертышей, а может быть и вовсе основавший его.
Но сейчас я его не боялся. Сейчас я вообще никого не боялся. И даже зная, что Карину охраняет десяток лучших игроков их академии я всё равно бы поднялся на этаж, чтобы заглянуть в глаза Лилит.
Впрочем, Карина тоже не испугалась. Удивилась? Да. Но не испугалась.
— Магнус!? — обворожительно улыбнулась девушка. — Рада, что ты жив. Вина? — произнесла девушка, протянув мне свой бокал.
Она это серьёзно? Впрочем, отказывать себе в удовольствии хлебнуть магического допинга я не собирался. Наплевав на присутствие хозяина, подошёл к стеклянному бару, принадлежащему лично директору их академии и с вызовом глядя в глаза Дениса Игоревича принялся лазить в его личность запасах.
— Ну ты и хам… — резюмировала Пуговка, а передо мной пронесся один из её дронов.
Выбрал бутылку, уже с этикеткой другого клана, не понял чьего ведь я ещё слаб в геральдике, и свернул в пробку опустошил небольшую бутылку. А затем…
Винный сосуд из толстого стекла пролетел возле уха Карины и ударился в витраж за её спиной. Разноцветная мозаичное стекло со звоном осыпалось, обнажая за собой звёздное небо.
— Не перегибай, — с явной угрозой произнёс директор чужой академии.
Не перегибать? Да клал я на него! На всех них клал! Девушка, которая мне нравиласьоказалась не просто двойным агентом и предательницей что принесла нам поражение. Эта сука лично наводила Седовских!
— Зачем? — чувствуя как хрустит на зубах эмаль произнёс я.
— А ты не понял? — картинно удивилась суккуба. — Ради победы, естественно! Я — Лейнинген! Забыл? Я всегда играю на стороне победителей!
Я смотрел её глаза и не мог поверить, что защищал эту мразь перед друзьями.
— Оно того стоило?
— Что «оно»? — закатила глаза Карина. — Магнус, эти состязания — практика будущих военных действий в которых нам придётся участвовать. Будь всё по-настоящему, война закончилась бы за несколько дней! Ты ведь умный парень. Ты должен оценить мой способ выйти победителем в проигранной войне.
— Я оценил.
Вполне серьёзно произнёс я. Несмотря на эмоции, на жгущую душу ярость, я понимал что, предав своих, Карина действовала как прирожденный стратег. Вот только легче от этого почему то не стало.
— А у тебя кстати тоже есть шанс, — улыбнувшись подмигнула суккуба. — Предлагаю тебе вербовку. Но не торопись говорить «нет» и подумать, как складывались бы события в реальности. Будь это настоящая война игроков, бездарности и бесполезное мясо, вроде твоего дружка Антона, были бы первыми отправлены командирами на убой. Идиот-Шарапов — прекрасно бы всё понимал, но предпочёл бы и бессмысленную смерть. Но ты… Думаю, ты понимаешь, когда есть смысл воевать, а когда лучше договариваться.
— Понимаю… — ответил я глядя в глаза Лилит.
Ментальный типы магии сами по себе имба. Воздействовать на чувства, эмоции, брать под контроль… Вот только у всех псиоников есть «ахиллесова пята». Если ты знаешь о ментальном воздействии и готов к нему, то попытка контроля обречена на провал. Так и сейчас. Старательно заговаривая мне зубы Карина пыталась мягко воздействовать на мою волю. Вот только я был готов.
Её попытка очаровать меня стала тем триггером, тем спусковым крючком, что разорвал хлипкие путы самоконтроля и выпустил ярость наружу. Схватив её за талию, я оторвал девушку от земли. Карина ойкнула от неожиданности. Злость заставляла рвать жилы, ненависть к Лилит туманил рассудок, а ноги несли нас к разбитому окну.
Да, я хотел выбраться. Вместе. Но не из-за горечи и предательства, так чтобы проконтролировать, что прекрасная головка суккубы размажется о брусчатку парадных дверей академии. Всё-таки Лилит не совсем человек, и я видел демоническое крыло у неё за спиной.
Вот только мой своенравный пояс имел на это собственное мнение. В момент когда я сделал шаг в темноту из него появились щупальца. Вцепившись в разбитую раму они не позволили мне отправить на перерождение и, спружинив, затащили обратно. Инерцию набрал, а вот силы в руках — нет. Побелевшие от напряжения пальцы, которыми я схватился за платье, не смогли удержать девушку и расплатав руки Карина устремилась вниз.
Лилит сопротивлялась до последнего. Кажется она даже пыталась высвободить своё демоническое крыло, но трех десятков метров оказалось недостаточно, чтобы справиться с ускорением свободного падения. От мерзкого влажного хруста к горлу подкатил ком. Борясь с отвращением, я всё-таки заставил себя выглянуть вниз.
У меня получилось. Карина раскинулась на брусчатки словно сломанная кукла, а вокруг медленно расползалась чёрная клякса крови. За убийство мне прилетел опыт, но разворачивать сообщение я посчитал мерзким. Не до того. А лучше вообще никогда. Система приняла мои мыслекоманду и мигающее сообщение исчезло, оставив меня один на один с собственными мыслями.
