— А проклятия? Тень сказал, что артефакт ожил, когда он надел его на себя.
— Думаешь поработали мистики? Ха!!! Я проверил это первым! Смотри! — раздалось приглушенное шуршание и через четверть минуты крафтер продолжил. — Видишь? Если бы это была какая-то обережная хрень, она бы уже активировалась. Так что, даже если Солдатов не врёт, а я уверен, что он врёт, то имело место одноразовое мистическое вмешательство. Проклятье, чары, навет…
— Проверь ещё раз.
— Но Часовщик… — заупрямился крафтер.
— Я сказал проверь, — кого только что назвали Часовщиком. — Это шмотка, как и тот голубой «бублик» сняты с Аспида.
— Аспида? Это который вырубил Ярого?
— Нет, другой. Тот, что дважды убил Хана.
В ответ тот кто изучал мои артефакты рассмеялся.
— Новичок из простолюдинов? Хах! Как его зовут? И я отправлю его матушке цветы в благодарность!
— Тише ты! — зашипел Часовщик. — И потом. Если у него такой стак артефактов, то, думаю…
Я услышал достаточно, а потому больше не видел смысла ждать. И приложив руку к ткани и произнёс включить-команду.
— Апельсиновый сад.
Ткань подчинилась и разошлась в стороны. По глазам резанула полоса света, которая расширялась, обтекая меня и выпуская наружу. А после торба контрабандиста закрылась, но уже под каблуками моих ботинок.
Я стоял на столе. На том самом, где несколько секунд назад двое игроков изучали нарисованный мною пояс.
Мистический симбионт «Эстер»
Качество: Обычное, Броня
Аспект: Эфир, Пепел
Желаете восстановить привязку артефакта к вашему ядру?
Да/Нет?
Естественно, да! Стоило согласиться на предложение, как полоска эфира дрогнула, но не сдвинулась. Всё правильно. Артефакт присосался к моему ядру и забирал треть от регенерации эфира, но запас мистической энергии не тратил.
Вновь присосавшись к моему источнику, артефакт ожил и отрастил щупальца. Веко на пряжке поднялось, жёлтый глаз уставился на меня, а затем ремень расстегнулся и, отрастив щупальца, бросился на меня.
Уворачиваться я не стал. Наоборот, раскинул руки в стороны, позволяя широкому ремню застегнутся у меня на поясе. Щупальца вскинулись в воздух, распластались по плечам и, точно сотканная из ночи ткань, начали развеваться плащом у меня за спиной.
Наверное, со стороны это выглядело эффектно, потому как Часовщик и тот второй, разинув рты, отступили на несколько шагов назад.
— Хорошо, — негромко, но с властью в голосе произнёс я. — Сидите так и не дышите.
Край щупальца, превратившегося в трёхпалую ладонь, подхватил со стола торбу контрабандиста и перекинул через моё левое плечо. В следующую секунду левой рукой я извлёк из сумки рисунок, и воплотил его.
Лотосовый курихара схлынул со страницы, которая тут же превратилась в пепел. Небольшой змееподобный дракон овился вокруг меня, положил рогатую голову на плечо и уставился на бедолаг. Впрочем, сохранить лицо оказалось непросто. Моё новое творение весило килограмм сорок и опустившись мне на плечо, здорово так подкосило мои колени.
Курихара был хорош. Оживший дракон благодаря вложенным очкам эфира, подчинялся приказам без слов и, соскользнув с моего плеча, словно лента гимнастки, заструился по комнате. Парни жеосели на задницы и завороженно наблюдали за полётом мифического существа. В общем, произведенным эффектом я был удовлетворён.
— Он настоящий? — вцепившись взглядом в дракона, который не имел крыльев но летал, восхищенно выдохнул крафтер.
Парнишке едва ли было больше двенадцати, да и уровень блистал жалкой троечкой. Но не боялся. В восхищении парень не мог отвести взгляд от существа, которое раньше появлялось в нашем мире только в творчестве. И объяснение отсутствия страха висело прямо над его головой. Парня звали: Иса «Скульптор» Авоев.
— Хочешь проверить? — уклонился я от ответа. — Не хотите потерять уровень — замрите. А чтобы геройство не лезло в ваши головы…
Пояс вновь воплотил щупальца и схватил с подноса яблоки. По одному на каждого из невольных свидетелей моего появления. Мягкие жгуты, сотканные, кажется, из самой тьмы, вложили в руки крафтеров зелёные плоды.
— Отпустите — умрёте. Позовете на помощь — тоже умрете. Ты, — мой палец указал на Часовщика. — Где мне найти Карину Лейнинген? — поняв, что парень не понимает о ком речь, я поправился. — Лилит. Где она?
— Не-е-езнаю… Я видел её всего пару раз!
— Я знаю, — отозвался Скульптор. — За этой дверью лифт. Последний этаж. Там кабинет директора.
Парень не выглядел напуганным как его напарник. Наоборот, на его лице читалось вдохновение, обожание, а ещё торжество. Кажется, парень, которому день за днём приходилось работать на игроков, чтобы вместо благодарности получить порцию призрения за то, что он слаб, надоело подобное обращение. Он не стеснялся в своих словах. Не скрывал, что ненавидит союзников, относящихсяк крафтерам как к людям второго сорта. А я… В его глазах я тоже был игроком и даже противником, но вместе с тем и представлялся тем, кто сможет наказать обидчиков мальчишки, которые не ценили его талантов и даже глумились за страх перед болью.
— Хорошо. Я запомню твою помощь, — как можно быстрее произнес я и покинул комнату.
Лёгкий мандраж пробил моё тело. " Отпустите — умрёте. Позовете на помощь — тоже умрете.» — вспомнил я собственные слова. Герой боевиков, блин. От собственного снобизма воротило, будто я вляпался в собачье дерьмо, но ситуация требовала подобного обращения. В конце концов для них я крутой, как склоны Казбека, игрок и отношение к ним должно быть соответствующим.
Вдох. Выдох. Вроде отпустило. Оттолкнувшись от стены, я последовал к лифтовым шахтам. Вызвал кабинку и едва раскрылись створки, я услышал шум боя где-то внизу. Приглушенный, он происходил где-то глубоко под зданием, однако это точно был бой.
Значит ребятки все-таки нашли мой цветочек. Услышали сигнал сирены внизу и нашли оставленный мною секрет. На свою голову. Плотоядное растение, название которого я даже не запомнил, развлекало поднятых по тревоге, а в это время из-под носа караульных Антон уводил ребят. По идее я вернул Тотем и артефакты, и мне нужно было следовать за ними, но иррациональное чувство несправедливости и обиды на Лилит заставили меня нажать кнопку последнего этажа.
Но за мгновение до того как створки лифта должны были столкнуться, между ними проскользнула рука. Я напрягся. Щупальца, которая вновь сложились за моей спиной на манер плаща, готовясь к атаке, взвились над плечами. Вот только когда двери разъехались, вместе с ними от удивления разъехались и мои глаза.
Перед лифтом стояла Пуговка. Да-да, та самая вампирша-демонолог из группы легендарного ЗИЛа.
— Рот закрой. Муха залетит, — хихикнула она и вошла в лифт, после чего нажала кнопку последнего этажа. — Ты ведь наверх?
