* * *
Смарт такси остановилось около высокого забора чужой академии, причём всё время дороги я буквально затылком чувствовал чей-то жгучий взгляд. Оплатив заказ, перезаказал умное такси и поставил режим ожидания.
Антон поспешил покинуть тесное для него такси. Переодетый, как и я, в маскировочный балахон, он был слишком громоздким, чтобы походить на ниндзя. Гремя двимеритовыми намордниками, на манер тех, что использовали Седовы, он выбрался первым, и, разминая кулаки, терпеливо ждал, пока я закончу с заказом ещё двух машин.
Выбравшись, посмотрел вверх. Стена академии, принадлежащей оборотням, была не в пример выше нашей. Впрочем, какая разница? Высота стен, их толщина и количество «гирлянд» колючей проволоки не имеет никакого значения, если в твоих силах проделать дверь в стене даже самого неприступного форта. Но ощущение чьего-то присутствия никуда не исчезло.
Антон нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
— Не суетись, — обхватив его голову руками, произнес я. — Если в их охране есть хотя бы слабенький ментат, из-за эмоций ты будешь светиться как новогодняя ёлка.
— Ты что, начал чувствовать ауру? — удивился здоровяк.
— Не знаю, — пожал я плечами.
— Ну что, пошли? — спустя пару минут бесцельного ожидания, произнес Антон.
— Нет, — коротко произнес я, крутя в руках смарт. — Скажи, а у тебя нет ощущения будто за нами кто-то наблюдает?
— Блин, Магнус, мы стоим под стенами академии наших врагов. У меня и так по всему телу пупырчатые мурашки, так что давай, не нагнетай. Ок?
Нервозность друга передалась и мне, но после произошедшего в Велиморе, контроль эмоций давался мне гораздо легче, чем прежде.
— Можешь объяснить чего мы ждём?
— Сигнала, — ответил я, и в этот момент гаджет завибрировал.
Наконец-то! Это был Шарапов. После причисления нас к потенциальным покойничкам, Семёна назначили исполняющим обязанности офицера по обороне. И сейчас он, без вопросов предупредил о том, что наша группа выдвинулась на диверсию.
Надвинув капюшон, я вытащил свой изрядно похудевший после приключений альбом. Обшарпанная деревянная дверь воплотилась на каменной стене. Сюрреалистичная и неказистая, словно ведущая в деревенский туалет, на отполированной до зеркального состояния гранитной стене, дверь смотрелась особенно убого… Но мне и не нужно было качество, а сорока минут воплощения с головой хватит на исполнение первого этапа моего плана.
Стоило проскользнуть сквозь забор, как мы едва не нарвались на патруль. Антон стиснул в руке щит и хотел было броситься на четверку учеников академии Седовых. Допускать такого было нельзя, поэтому подставив другу подножку, я набросился на него сверху и вжал голову в землю.
— Рано, — прошипел ему на ухо и молился, чтобы патруль не заметил в тени рябин нашей суеты.
Пронесло. Четвёрка патруля прошла мимо, переговариваясь между собой и обсуждая какую-то Лизу. Причём то, что, как я думал, мне привиделось в крафтерском квартале сейчас нашло подтверждение. Несмотря на ночь, освещаемые полной луной, силуэты патрульных были хорошо видны. А ещё у меня начали проявляться «побочки» от нового аспекта. Даже не знаю глазами или разумом, но я буквально чувствовал их эмоции.
И только когда четвёрка патруля скрылась из виду, я ослабил хватку, позволяя Антону поднять лицо из палой травы.
— Да какого хрена? — прошипел палладин. — Я бы выстегнул их!!!
— Может быть, — согласился я. — Может быть ты их и «успокоил» бы, но это патруль. Если патруль не появится на посту в назначенное время в академии поднимут тревогу. И тогда о спасении девчонок можешь забыть.
— Ладно, — явно сдерживая себя, согласился Антон. — А почему я вообще ничего не знаю о твоём плане?
— А вот именно поэтому и не знаешь, — произнес я, коснувшись пальцем его лба. — Ты вспыльчивый и эмоциональной. Помнишь, что я за забором говорил тебе про контроль эмоций? Да твоя аура светится за километр!!!
Здоровяк опешил.
— Ты и мою ауру видишь? — с удивлением произнёс он.
— Не вижу, — прикусив губу, я пытаюсь правильно сформулировать мысль. — Чувствую. Наверное это последствия открытия эфира.
— Охренеть! — поднимая воскликнул здоровяк, а я зажмурился точно от яркого света.
Бесполезно. Новое, мистическое зрение, которое только-только прорезалось во мне, не ослабло даже после того, как я закрыл глаза. Кажется, эмоциональный всплеск его ауры ощущался даже сквозь закрытые веки.
Я сделал глубокий вдох и выдох, и только потом посмотрел в глаза друга.
— Антон, ты мне конечно друг, но если не успокоишься — я буду действовать отдельно.
— Да как мне контролировать эмоции? — уже спокойнее, почти без плесков ауры, спросил напарник.
— Не знаю. Считай овец. Закрой глаза и считай.
Понимаю как глупо со стороны звучал мой совет, но и сидеть в засаде рядом с эмоциональным прожектором было идиотизмом. Прошло ещё несколько минут и я успокоился. Прислушался к ощущениям и кажется даже перестал чувствовать на себе посторонний взгляд.
Чтобы скоротать время, достал блокнот и раздумывал, стоит ли идти на риск и использовать ещё не опробованный концепт рисунка, или же стоит обойтись привычными инструментами. Но широкий пояс с чёрным оранжевым глазом на пряжке… Чёрт, как же хотелось его воплотить! Но это лирика. Умом я прекрасно понимал, что призыв артефакта с весьма туманными характеристиками это глупая и необдуманная авантюра. Поэтому я остановился на уже привычных мне нарисованных животных.
Раньше нарисованные твари вели себя абсолютно рандомно, но эфир открывал новую грань моего класса и позволял делать нарисованных существ умнее, что ли.
В описании этого не было, но сегодня утром, когда создавал свою копию, в его воплощении я использовал только эфир и по сути сделал полноценного двойника с полным набором способностей. Воплощая же Лилит, использовал только треть эфира, и её копия оказалась гораздо более молчаливой. Таким образом подтвердились слова Антона о том, что открытие второго аспекта увеличивает силу не в разы, на порядок.
Но увы, за усиление нужно было платить. Двойник был привязан к источнику и «срезал» регенерацию эфира на треть. Единорог, на которого я применил «Единство эфира», сожрал от регенерации столько же. И теперь каждый час приносил какие-то жалкие 20.4 эфира, поэтому, несмотря на почти полную шкалу мистической энергии, применение нового аспекта переводилось на жесткую экономию.
От этих размышлений меня отвлек храп Антона. Здоровяк настолько плотно взял под контроль эмоции, что даже уснул. Я хотел было толкнуть его в плечо, как увидел красную сигнальную ракету которая рвала мрак чернильного неба.
Шарапов не подвёл, боевая группа под предводительством Мамонтова и Лилит приступила к диверсии. Толкнул здоровяка, от чего тот встрепенулся, я шепотом произнес:
