Подлетев ближе, я окликнул друга.
— Антон, сундук где?
Было видно, как парень через силу разлепил веки.
— Сундук? Какой сундук? — и тут до него дошло. — Сундук!!!
Да от первой вылазки я не ждал многого, но не хотелось возвращаться в наш мир с пустыми руками. Это было неприемлемо. Поэтому мысленно схватившись за магические плетения самолетиков, я повел нарисованных маунтов вниз.
Стоило самолетикам спуститься вниз на поляну, как я подскочил к Антону.
— Когда это произошло?
— Не знаю, — виновато ответил он, но тут же закрыл глаза и добавил: — Три с половиной минуты назад. И, кажется, я единорога убил.
— Как? Когда?
В ответ Антон процитировал строчки системного текста.
— Зачарованный сундук барона Ольца потерян. Единорог Давна убит.
Получено двенадцать тысяч четыреста пять опыта. Внимание, вами получено обязательное задание: «Приёмная мать». Позаботьтесь о потомстве случайно убитого вами реликта до его взросления и самостоятельности. Награда за задание: отсутствует. Штраф за отказ от задания: получение негативной репутации «Враждебность» со всеми расами Альянса.
— Охренеть! — произнес я.
— Ага, — блаженно произнёс Антон. — Бах, и я уже десятый! Всегда бы так!
— Ты дурак что ли? — ответил я, глядя в счастливые глаза друга. — Ты понимаешь, что убил священное животное эльфов? Если что-то произойдет с еë жеребенком, пусть даже обычная болезнь или нападение диких хищников — тебе окончательная и бесповоротная жопа. Бегом его искать!
Слава всем богам, жеребёнок не сбежал и терся о пузо матери, пытаясь разбудить мёртвого реликта. Мирель была всего на четверть эльфой, но после убийства священного животного не собиралась скрывать своего отвращения по отношению к Антону. Бард, не пряча слез, вытащила из ножен кривые кинжалы и пообещала, что если малыш умрёт, она убьет всех, кто дорог Антону. И полукровка была в своём праве.
Антон поежился, чувствуя свою вину, но так и не нашёл что ей ответить.
— Я позабочусь о нем, — произнес я, обняв дрожащие плечи девушки. — Мне-то ты веришь?
— Поклянись! — потребовала она.
Несколько лет жизни рука об руку, во время которых мы ели из одного котла и спали под одним одеялом, несколько десятков сражений и сотни легендарных приключений — ничего не значили для эльфы. И я её прекрасно понимал. В конце концов, сам же придумал эльфов такими.
— Клянусь своей магией и жизнью, — пообещал я и, подтверждая клятву, вокруг меня закружились вихри раскаленного пепла.
— Хорошо. А теперь уходите, — продолжая ронять слёзы, произнесла Мирель. — Ты тоже, Кварт. Мне нужно проводить Дива.
И запев Песнь Скорби, девушка принялась собирать хворост для прощального костра.
Кварт забрал у Антона сундук, а парень подхватил на руки малыша. Совсем маленький, размером не больше козлёнка, он ничем не напоминал своего величественного и грациозного родителя. Просто маленький жеребёнок с даже не наметившимся, дарующим бессмертие, волшебным рогом.
Когда малыш начал жалобно блеять, я остановил спутников. Настроение у них было отвратным. У меня в принципе тоже, но сейчас нам нужно было решить, как действовать дальше.
— Ты можешь вскрыть замок? — поинтересовался Антон, нянча единорожку, точно грудное дитя.
Без слов я вытащил кисть, изобразил в воздухе пять червяков. Подхватил их на ладонь и приложил их к замочной скважине сундука. Этот трюк мы уже проделывали и не раз, но зачарованный сундук — это не задняя дверь таверны, поэтому не было уверенности в том, что мой метод сработает. Но я зря сомневался. Червячки сунулись в щель замка и спустя десяток секунд замерли, приглашая открыть сундук, что я собственно и сделал.
Окованный металлическими полосами ларец и в самом деле оказался зачарованным. Вот только вместо ловушек от медвежатников-простофиль он, как и моя сумка, оказался с магическим увеличением внутренних размеров. Стоило приподнять крышку, как я увидел лестницу вниз. Как будто маленький погребок с полками, на которых в разнобой лежали холщовые мешки с золотом, серебром и медью.
— Это мы удачно заглянули, — произнёс Кортр, взвешивая на руке туесок с надписью «Деревня Тордваль».
— Нет, дружище. Все эти деньги мы вернем их законному владельцу.
Сейчас, когда мы спустились вниз в прохладу магического сундука, в голову пришла светлая мысль, как наладить отношения с бароном Ольцем.
— Магнус, — неодобрительно произнес орк. — Я понимаю, у тебя беда с отцом, но ты ведь знаешь, что мне нужно на что-то жить?
Вместо ответа, я расстегнул свою торбу и извлек из неё звездчатый сапфир и протянул ему.
— Вот, мой добрый друг. Этот сапфир не из вашего мира. Уверен, придворный маг или алхимик Ольца хорошо заплатят за него. Но деньги мы вернём в качестве жеста доброй воли.
— Я тебя не понимаю, — покачал головой Кортр.
— Магнус, это ведь твой мир и ты в нём бог, почему ты просто не можешь нарисовать целую гору золота или артефактов? — борясь с единорожкой, сверху прокричал Антон.
— Потому что не могу. Что здесь, что там, — кивнул я за спину, обозначая наш мир. — Мои рисунки не живут долго. А золото и драгоценные камни, хоть на вид и не отличаются от настоящих, но для местных они будут выглядеть как камни с обочины. Так что насколько бы я ни был силён в своих фантазиях, мне тоже приходится зарабатывать на миску супа.
— Дерьмово как-то… — резюмировал Антон и тут же переключился. — А что за план? И зачем возвращать барону деньги?
Я коварно улыбнулся.
— Короче, слушайте…
* * *
— Носорожье дерьмо, а не план, — рычал Кортр, то и дело поправляя постоянно спадающее забрало шлема.
План, который предложил Магнус решительно не нравился орку. Отправить его — бывшего офицера Бронзового Легиона — в замок барона Ольца… Да не просто так, а груженного золотом. Встретить на пороге своего замка бывшего врага, который вдобавок ещё и принёс тебе украденное… Да о большем Ольц и мечтать не мог!
Ну и что, что в руках Кортра развивалась сигнатура с гербом несуществующего баронства, а сам он был закован в поварскую кастрюлю, которую люди наивно называют рыцарскими латами? И что, что он выступает в роли парламентера и гонца Чернильного Мага? Селюки на стенах, наверное, даже читать не умеют, не то что смогут прочесть геральдические знаки на знамени. Расстреляют из башенных скорпионов, и закончится жизнь Кортра.
Но нет, Чернильный Маг оказался прав. Стоило закованному в чёрные доспехи орку остановиться в начале каменного моста, ведущего к барбакану, и выставить напоказ знамя, как из крепости в его сторону выдвинулась тройка стражников.
— Кто таков? — демонстративно не опуская оружия, произнёс офицер.
