Момент, когда наступило утро, я пропустил. Пребывал в странном состоянии нездоровой отрешённости. Контроль времени пропал полностью. Я даже не мог уверенно сказать, рев за стенками капсулы есть на самом деле или мне он уже мерещится. У меня будто случился горячечный бред, путающий реальность с воспаленным воображением. Даже когда стал доноситься шум реактивных двигателей и хлопки выстрелов, я был уверен, что они мне кажутся, вплоть до того момента, когда я понял, что наступила тишина. А потом в дверь постучали.
Глава 18
Звериный рев действительно лишил меня рассудка. Я был уверен, что люди снаружи мои спасители, кем бы они не являлись на самом деле. Очень хотелось в это верить. Я раскрутил запор одним махом и буквально пинком распахнул дверь. Передо мной стояли шестеро человек в легких скафандрах. Если это была наша команда, то в ней был лишний. В руках они держали штуки похожие на короткоствольные автоматы. И все равно мне не хватило смелости предположить, что этим гостям радоваться не стоит.
Ближе всех стоящий незнакомец едва заметным движением вскинул оружие и выстрелил мне в грудь. Резкая боль разошлась от места попадания, закрутила хороводом мир вокруг меня и повалила навзничь. Напоследок успел отметить, что поступил опрометчиво.
Возвращение в сознание произошло под аккомпанемент рева, раздающегося снаружи и щелчков выстрелов, казавшихся на фоне криков зверей слишком тихими.
— Да, дружок, выбрал ты местечко себе под стать.
Я узнал этот голос, даже искаженный шлемом. Узнал бы его из миллиона похожих. Человеком в скафандре, сидящим в кресле передней половины капсулы, являлся Джанбоб, собственной персоной.
— Как ты меня нашел? — Видимо отдых в бессознательном состоянии пошел мне на пользу. Голова соображала ясно.
— Дружок твой сдал, Седьмой Брат. Довериться кораблю, что может быть наивнее.
— Ты запугал его?
— Дико звучит, запугать корабль. Нет, просто залез в его журнал, в котором записываются все разговоры, потом посмотрел координаты твоего приземления. Он даже не заметил, как я покопался в его мозгах. Еще один наивный артефакт из прошлого, который понятия не имеет о том, что происходит в мире. Пытался захватить сети, ха-ха-ха. Его бы на первой же попытке вычислили и нейтрализовали ответным действием, лишив разума, которым он так гордится, навсегда.
— Что вы собираетесь делать со мной? — Спросил я, со страхом ожидая ответ.
— Убить, конечно. Нельзя оставлять безнаказанными подобные поступки. А ты надеялся на снисхождение? — Джанбоб мерзко рассмеялся. — Тебя даже животные местные хотят убить, хотя ты им ничего не сделал. А мне сделал. Сидел бы у себя на Земле, был бы жив, нет же, понесло тебя в космос. Что за дикая нужда лишила тебя инстинкта самосохранения?
— Вам не понять. У вас нет друзей, которым хочется помочь.
— Друзья. — Джанбоб усмехнулся. — Айрис была мне другом и что? Сегодня у нее другие друзья, завтра снова решит завести новых. Доверять самому себе не всегда получается, что говорить о каких-то друзьях. Ты как был диким землянином, так им и остался. Никакие улучшения не выбьют из твоих мозгов первобытную дурь.
— Унижая меня, вы пытаетесь оправдать собственную деградацию. Деньги и власть превратили вас в их придаток. Вы не вольны распоряжаться жизнью свободно. Деньги сильно ограничивают ваши действия. Ждете, что люди, которым вы платите, будут делать все ради них. Напрасно. От вас будут сбегать всегда, а кто-то прикончит, чтобы не жить в страхе.
— Кто-то, но не ты. Прежде, чем найдется такой смелый человек, я отправлю на тот свет многих, или же буду отправлять их туда заранее, пока им не пришло на ум совершить подлость. — Джанбоб подошел ко мне с каким-то небольшим устройством в руках. — Вытяни вперед правую руку.
Я нехотя подчинился. Он застегнул устройство вокруг моего плеча. На нем имелся небольшой экран, на котором светился белый круг. Джанбоб приложил к нему палец. Устройство пикнуло. На белой поверхности круга появилась красная полоска-радиус.
— Внутри этого контейнера находится шприц с ядом. Ровно через сутки игла вонзится в твое тело и введет его. Ты умрешь в мучениях. Но если в течение суток твоя супруга доберется до тебя и приложит свой пальчик к экрану, этого не случится. Только у нее не будет такой возможности, потому что единственный корабль, который регулярно посещает Землю, это мой грузовик, ну ты о нем знаешь не меньше меня. — Джанбоб довольно загоготал. — А твоя, наша, Айрис будет получать видео по почте с тем, как ты ждешь неотвратимый конец и убиваться от беспомощности, глядя на твои мучения. Она это честно заслужила. А потом, когда ты умрешь, она сделает необдуманный поступок, решит найти меня и отомстить. И тут уже я поймаю ее. Жаль, ты не увидишь ее мучений.
— Ты скотина. — Не выдержал я. — Впервые в жизни понимаю, что убийство это благое дело.
— Все с этого начинают. Убив раз, потом не остановиться.
Джанбоб развесил внутри спасательной капсулы камеры.
— Спасибо земным поставщикам, помогли объединить наши сети. Теперь можно спокойно пользоваться вашим интернетом. Знаешь, что мне нравится в нем больше всего?
— Что?
— Стримы и свобода. То, что нет никакой авторизации. Пользуйся как угодно, пиши, что угодно, самое то, для людей нашего склада ума. У меня даже появились мысли сделать часть вашего интернета резервным хранилищем моих данных. Но это пока в планах. — Джанбоб проверил прибор, через который проверял, как снимают камеры. — Что ж, вот ты и в эфире, на моем первом стриме для единственного зрителя. Помаши ручкой и передай привет. Главное в нашем деле, заинтересовать зрителя, заставить его сопереживать герою. Что он предпримет, чтобы не умереть. Выдержит ли двадцать четыре часа или же отдастся местным животным на растерзание. Кстати, это еще не факт, что они съедят тебя после смерти. Вполне возможно, что они не запугивают тебя, а общаются.
— Прям, как вы. — Поерничал я.
— Я наслаждаюсь моментом. Знал, что он обязательно наступит и готовился. Хороший охотник тот, кто имеет терпение сидеть в засаде. Я — хороший охотник. А ты — глупая дичь, попался.
— Меньше всего я думал о вас и ваших засадах.
— А зря. Ладно, — Джанбоб перешагнул через меня, — Желаю вам весело провести время. Жаль ты не будешь слышать рева своей возлюбленной, мне бы хотелось этого, но в следующий раз, таким же подлецам как вы, я устрою полноценное общение.
— До встречи. — Кинул я ему на прощание в сердцах.
— Это вряд ли. — Джанбоб даже не обернулся.
Злоба, переполняющая меня, давала уверенность в том, что я смогу сломать устроенный космическим «Мариарти» спектакль. Двое его подручных, закрыли за собой дверь. Зашумел двигатель. Звук его стремительно удалился. Я остался наедине со своими невеселыми мыслями. Фауна, распуганная стрельбой, пока не решалась приближаться. Я лежал на полу, наслаждаясь тишиной и тем, что Айрис в этот момент видела меня. Хоть какое-то ощущение привычности и спокойствия.
