— Какие заряды? — Джанбоб сделал вид, что впервые о них слышит. — Не было никаких зарядов. Вот эта мадам с генератором в руке могла бы случайно узнать о них и активировать, — он указал на Камилу. — А вы были мне нужны живыми. Это было внушение, а оно, скажу я вам, иногда сильнее взрывчатки.
— Ясно, — Айрис покачала головой.
Я в этот момент, наверное, тоже подумал как и Айрис о том, что зная это, мы могли бы вызывать в шахту законников вместо Джанбоба, и тогда не было бы смерти ученого, и не было бы вынужденной необходимости принять предложение космического гангстера.
— Я хочу дать вам сутки для того, чтобы отойти от того, что вы пережили на планете долбодятлов. Вся станция к вашим услугам, ешьте, пейте, отдыхайте. Я смотрю, вы разбились по парам, так что найдете, чем занять себя. За сим, позвольте откланяться, работа не ждет.
Джанбоб поднялся со скамейки и ушел сквозь густую растительность. Мы переглянулись.
— Что думаете? — спросил я.
— А что тут думать, надо идти развлекаться, — Апанасий потер кулаки в предвкушении.
— Я про работу?
— Короче, народ, — произнес Апанасий громко, чтобы к нему прислушались, — предупреждаю сразу, интеллектуальная часть работы, это не мое. Я буду наказывать. На кого покажете, того и накажу. Всё.
— Что вы думаете? — обратился я к остальным.
— Страшновато, — призналась Камила. — Но возвращаться в систему не хочу. Там я чувствую себя отравленной, тошнит и вызывает отвращение. Я лучше поработаю на этого ублюдка, возможно поживу недолго, но весело.
— Мы с Кианой готовы рискнуть. Джанбоб тоже может оказаться не вечным и наша работа на него не навсегда.
— Оптимистично! — Айрис направила указательный палец в сторону парочки Троя и Кианы. — Только Джанбоб тоже знает об этом и постарается пожить подольше нашего. В хитрости и изворотливости ему не откажешь. Природный талант, помноженный на модификации, о которых мы можем только догадываться.
— Например? — мне стало интересно.
— Не здесь, — шепнула Айрис.
Мы покинули зимний сад и вышли в просторный холл в котором находилось панорамное окно или экран в половину стены. Для всех космос являлся почти такой же привычной средой, как для меня земная атмосфера. Увидев его во всем великолепии, я замер и не смог больше сдвинуться с места. Я видел часть корпуса судна, вокруг которого иногда возникало облако голубой плазмы.
— Торможение, — пояснил Трой регулярный процесс. — На досветовых идем, чтобы не светить конечный пункт.
— Много летал? — спросил я его.
— Лет сорок точно. Я же из департамента по адаптации природных космических объектов под нужды новых поселенцев. Работа, на первый взгляд, нудная, но стоит втянуться, появляется азарт. Я любил проектировать астероиды под жилые объемы. Выверять размеры, пластичность пород, пустоты, подгонять под будущие модули и переходы. А потом запускаешь технику и просто кайфуешь, как космическая глыба превращается в дом. Это как интеллектуальная игра.
— На каком этапе что-то пошло не так? — задал я не совсем этичный вопрос.
— На творческом. Я постепенно стал понимать, что мои знания становятся никому не нужны. Я стал знать про астероиды больше системы, а она заставляла меня делать так, как было предписано. Это стало причиной гибели двух десятков человек. Я знал, что толщина породы мала и может треснуть из-за постоянной смены температуры на поверхности. Так и получилось, порода треснула, разрушила стену модуля, мгновенная потеря воздуха и смерть. А виноватым все равно считали меня. Потом я стал искать выхода из-под ненужной опеки системы и стало еще хуже.
— Прости, что спросил, — мне стало неудобно. — Не хотел бередить тебе воспоминания.
— Да ничего. Мне наоборот, стало легче, выговорился. Что было, то было.
— Правильно. С Кианой давно?
— Пару лет, — больше Трой ничего не стал рассказывать о своих отношениях. — К станции подлетаем, — он указал на мизерную точку на экране, моргающую по очереди двумя цветами, белым и красным.
Плазменные вспышки участились. По корпусу корабля пошла мелкая вибрация. Айрис подошла ко мне. Трой вежливо отошел в сторону.
— Хочу верить, что мы не задержимся здесь надолго, — она прижалась ко мне. — Не хочу глупого пьяного веселья вместо тихого счастья.
— Уверен, мы что-нибудь придумаем, — я поцеловал Айрис в висок. — Что ты знаешь про модификации Джанбоба? — спросил я шепотом.
— Еще до того, как я попала на Землю, слышала от источников, которым можно доверять, что кое-кто научился программировать мозг на выполнение задач, с которыми обычно лучше справлялись электронные устройства. Но между устройством и мозгом всегда существовало недопонимание из-за специфичности сигналов техники и живой ткани. Устранив проблему программированием мозга, получаем совершенный компьютер управляемый привычным способом мышления.
— Ага, программируемая гениальность, — осенило меня.
— Это как Шерлок Холмс на препаратах для усиления дедукции. Поэтому боюсь, что он просчитает наши действия наперед, чтобы мы не задумали.
— Да уж, теперь понятно, почему он хвастался, что любит читать людей. Хотя…
— Что?
— Да нет, ничего. Я просто подумал, что любая программа рано или поздно слетает, но это говорит мой опыт общения с компьютерами на кремниевых чипах, как они ведут себя в мозге человека неизвестно.
— Лучше на это не рассчитывать.
— Да, завалим пока сотню-другую народа, а там видно будет, может еще понравится, — я привлек к себе Айрис.
— Фу, какой кровожадный.
— Я же с Земли.
Станция, к которой парковался наш корабль, выглядела, как выброшенный в космос железнодорожный пассажирский вагон. Серый параллелепипед с огоньками в торцевых сторонах. Из ее недр выполз гибкий «шланг» и присосался к судну. Я так понял, что на этом процесс стыковки закончился. Никакого тебе интимного момента залета корабля в ангар. Да и не влезло бы огромное судно в такую маленькую станцию. Ее размер явно был рассчитан на жизнь не более десяти человек, но с комфортом, как в СВ.
— Начался процесс перехода. Следуйте за маркером, — произнес приятный женский голос.
Заработал нейроинтерфейс. Появились кое-какие символы перед глазами и яркая полоса, ведущая в сторону выхода с корабля. Наш отряд космических солдат удачи направился вдоль нее. «Кишка» приемного рукава выглядела подозрительно тонкой и ненадежной. Мне страшно было ступать на ее гофрированную поверхность.
— Не бойся, здесь все рассчитано с многократным запасом прочности, — успокоила меня Айрис. — Это тебе не земной пластик с запланированным выходом из строя по окончании гарантии.
— Надеюсь, — я робко ступил на пол, ожидая, что он промнется под моей ногой.
