— Контракт выбираю я, — тут же произнес парень. — И наши — две трети.
— Нам же еще жить на что-то надо, — смутился наемник. — Да и две трети — это перебор даже для вольного мага…
— Она тоже маг, — кивнул парень в сторону коридора, куда ушла девушка. — Только больше по зельям и лечению.
Котган вздохнул и задумчиво закусил губу.
— Две трети — за вами, — кивнул он и протянул руку.
— И право выбор заказа? — уточнил Рус.
— И выбор заказа, — вздохнул наемник, после чего Рус пожал его руку.
***
Ночное небо было усыпано звездами, а небольшой полумесяц намекал, что учитель находится в хорошем настроении.
— М-м-м-м-м? Наемник? — спросил он с довольным видом смотря на ночной лес. — Вполне неплохой вариант набить руку… или потерять голову.
— Я планировал первое, — заметил Рус.
— Ой, как будто те, кто ее теряет это планируют, — съязвил упырь. — Не помню, чтобы хоть один человек говорил «Ой, давай быстрее, а то скоро придет супруга, а мне еще кровищей надо пол дома забрызгать!».
— К чему вы ведете?
— К тому, что ты начал меня слушать — ты молодец, — расплылся в улыбке учитель. — Но если в мелочах ты меня слушаешь, то в главном все время норовишь поступить по своему.
— Я не понимаю.
— Я говорю тебе — ты дважды проиграл бой. Первый раз тебя чуть не размазал неуч с магией воды. Ты проигнорировал все коэффициенты, которые можно было прикинуть в голове на тот момент. Второй раз у тебя не хватило смекалки, чтобы разделить шестерых паладинов. Если бы не я — они бы тебя нашинковали в мелкую капусту…
— Допустим, вы правы, но я…
— …но ты, вместо того, чтобы работать над ошибками, ввязываешься в команду наемников. — Роуль обернулся на Тук, которая упорно пыталась на протяжении нескольких часов собрать силу в одну точку. — Как ты собираешься отрабатывать свои ошибки, если не знаешь куда тебя занесет? Как ты будешь готовиться к ошибке с коэффициентами стихий и коэффициентами места?
— Я буду оценивать и стараться не ввязываться…
— Нет! Нет! Нет! — возмутился Роуль. — Маг воды, оказавшийся в выгодной ситуации не даст тебе возможности оценить. Он не даст тебе уйти, он тебя убьет! Это ты должен иметь возможность повернуть ход боя в свою сторону, это ты должен обеспечивать свое преимущество! Ты! А, не обстоятельства.
— Но тогда… — парень умолк, задумавшись над словами учителя. — На стоянке я могу заставлять наемников разводить костры, чтобы иметь преимущество.
— Лучше, но не панацея.
— При малейшей опасности я могу что-нибудь поджигать.
— Еще лучше, — кивнул упырь.
— У меня всегда с собой должно быть пламя. Что-нибудь, что может гореть и не будет гаснуть.
— Вот это уже другой подход, — кивнул Роуль. — Если ты не имеешь возможности поджечь что-то, то надо иметь то, что уже горит и всегда с собой.
— Только вот бы еще придумать такое пламя.
— Все уже давно придумано, до нас, — с усмешкой произнес Роуль и скосил взгляд на Тук. Двушка замерла и затаила дыхани, наблюдая дергающуюся на руке точку. Упырь сделал бесшумный шаг к ней и резко схватив за плечо вскрикнул: — КОЗИЙ СЫР!
Девушка шарахнулась и тьма с хлопком взорвалась, оставив ее с черным от копоти лицом.
— Роуль, — произнесла она переводя на него полный гнева взгляд. — Ты не умрешь своей смертью!
— Ой, да ладно тебе! Я и так не своей смертью помер…
— Так! Это уже переходит все границы! — возмутился Хойсо, вынырнувший из тени. — Это моя ученица! Занимайся своим!
— Бу-бу-бу! — передразнил его упырь. — Запомни, Рус! Если ты когда-нибудь спросишь меня, кто самый занудливый учитель — я без сомнения покажу на этого черта!
— Если когда-нибудь меня спросят о самом больном и кровожадном ублюдке… — начал передразнивать его черт.
— То это буду я! — с довольной улыбкой произнес упырь. — Знаешь, что я вчера придумал?
Парень покачал головой.
— Этот придурок приперся к главному вождю северян и порвал его на части, а потом поднял в виде нежити, у которой поменял руки с ногами местами.
— Зато за знатью северных племен гонялась жопа с ручками! — обнажив клыки ответил упырь. — Представляешь, как северяне срались от ужаса, когда их хватала руками задница? Она ведь еще и разговаривать пыталась!
— Больной ублюдок, — покачал головой Хойсо.
— Педантичный маразматик! — огрызнулся Роуль.
— Как мне сделать, чтобы у меня постоянно было пламя? — вмешался Рус, чтобы прекратить бессмысленный спор. — Какой-нибудь артефакт?
— В смысле какой-то? — возмутился упырь. — В старой империи это был не какой-то, а конкретный артефакт. Посох мага. Это и статус и основной инструмент для выравнивания коэффициентов Нюра.
— Да, раньше их часто использовали, но где-то лет пятьсот назад их посчитали архаизмом. Был один умник в университете новой империи, который вывел умозаключение, что посох демаскирует мага и часто по его манипуляциям можно предугадать следующее заклинание.
— Ага, — хмыкнлу Роуль. — А то, что к этому времени техники работы посохом деградировали до предела — это он конечно, не посчитал.
— В любом случае, после его трудов многие отказались от посохов. Я не слышал про мага со стихийным посохом уже двести — точно. — кивнул черт. — Но техника сама по себе очень и очень помогает в невыгодных ситуациях.
— А почему вы без посохов? — задала вопрос Тук.
— Потому, что нас невозможно оторвать от родной стихии. Ни его, — указал Роуль на черта. — Ни меня, нельзя взять и отрезать от тьмы, нельзя взять и пробить нашу суть светом. Мы уже часть этой тьмы. Мы лишь меняем форму и энергию…
— Я тебе говорил — не ешь ту старуху, — буркнул черт, глядя на застывшего задумчивой форме учителя. — Она из племени Хали была. Теперь неделю будешь не к месту философствовать.
— Что?
— Заканчивай жрать старух! — буркнул черт.
— Ой, а я и не особо хотел! Она меня в артефакт захватить хотела! — возмутился черт. — Что мне на нее? смотреть было?
— Достаточно было сердце вырвать, мог бы и не жрать ее целиком! И вообще, зачем ты ее кишками швырять в слуг принялся?
— Не швырять, а хлестать! Имперцам полезно! И вообще, не каждый день получается съесть прорицательницу…
— Там прорицаний было с воробьиную коленку!
— КАК МНЕ СДЕЛАТЬ СТИХИЙНЫЙ ПОСОХ?!! — прервал очередной спор между учителями криком Рус.
— Если попроще то можно драконью кость взять, — пожал плечами черт.
— Ты когда последний раз этих тварей видел? — хмыкнул Роуль. — Это не попроще, а приключение на пол жизни будет. Надо сплав какой-нибудь стихийный.
