Через пару минут они оказались у небольшого оврага, где находились караванщики и собранные ими старые телеги. Подойдя к ним, упырь оглянулся и развел руками.
— Все? Они чистые! — произнес он и уже развернулся, поднял ногу и собрался уже уйти, но замер. — Лошади…
Он повернулся и всмотрелся в одну черно-белой масти. Подойдя к ней, он оттянул веко и поднял брови.
— Раньше домашняя скотина эту дрянь не переносила…
Роуль выростил палец на одном когте и коснулся им лба животного. Оно тут же забилось в судорогах и рухнуло на землю. Вокруг тела лошади начали проявляться круги с рунами. Спустя еще несколько секунд они полынули черным пламенем.
— М-м-м-м? Вроде же договаривались не пользоваться техниками последнего шанса, — недовольно произнес упырь и перекинулся в боевую форму. Он тут же открыл пасть и втянул в себя всю тьму, словно мелкий дымок. Тут же вернувшись обратно, он изобразил задумчивость, а затем вскинув брови начал причмокивать.
— Да, она самая, Черная бубна. — кивнул он и повернулся к ученику. — Все остальные чистые, если этих потных людишек можно в принципе назвать чистыми. Кстати! Нежить не потеет и не пахнет! Есть у меня пара бальзамических…
— Нет! — уперся парень. — Никакой нежити.
— Я просто предложил, — съязвил Роуль и сложил руки на груди.
— Есть способ вылечить эту черную бубну? — тут же уточнил парень.
— Вообще-то есть, — кивнул Роуль. — Но кони такого лечения не переживут.
— Почему?
— Потому, что ты не ешь траву и не имеешь копыт, — фыркнул упырь и втянул руку. На ней показалось большой сложный узел. — Как заплетать показывать?
— Нет, — мотнул головой ученик и приказал Юсифу: — Приготовь мне коня и походное снаряжение. Кон и Трум, вы идете со мной.
— Ты куда намылился? — возмутился Роуль.
— В деревню. Надо выяснить, что там и как.
— Мертва уже давно деревня, а если не мертва, то скоро умрет.
— Тогда надо хотя бы похоронить мертвых, — пожал плечами парень.
— Они их сжигают, — напомнил упырь.
— Тем легче будет работа, — кивнул парень и взглянул на Юсифа: — Ну? Бегом!
— А сам ты не боишься эту дрянь подхватить? — уточнил нежить.
— Вы ведь меня вылечите? — уточнил парень.
— Вот еще! — возмутисля упырь и поднял камень.
Быстро упаковав в него плетение защиты, он протянул кинул его ученику.
— Держи в кармане, чтобы не пришлось тебя лечить.
— А они? — кивнул парень на караванщиков.
— А они — твои рабы. Тебе о них и заботиться.
***
Дверь скрипнула и на пороге показался Рус.
Он был одет в серую мантию из мешкавины. На лице у него была большая маска из ткани, а на руках кожаные перчатки. Он оглядел убраство небольшого дома и сделал несколько шагов внутрь.
Он обошел почти все дома и только в одном нашел еще живого мужчину. Он уже был без сознания, хрипел и собирался отправиться на тот свет.
Парень взглянул синюшные ноги, торчащие с печи. Встав на лавку, он заглянул на нее и обнаружил все семейство. Мать и отец лежали сложив руки на груди. Рядом с ними лежала девушка подросток и младенец. Все покрыты черными язвами.
Присмотревшись, парень обнаружил, что никто из них уже не дышит.
— Слишком поздно, — произнес он себе под нос.
— Кто… кто здесь? — раздался хрип.
Рус спустился и заглянул за печку. На ней лежала маленькая русая девочка лет восьми, а рядом с ней парень лет двенадцати.
— Кто ты такой? — с огромным трудом произнес парень.
— Я… — хотел было ответить Рус, но махнул рукой. — не важно.
— Помоги мне… — снова прохрипел парень. — Помоги мне положить сестру рядом с отцом и матерью…
Парень скосил взгляд и отчетливо понял, что девочка очень похожа на него сестру.
— Зачем?
— Когда придут чистильщики — в одм не войдут. Сразу сожгут. — ответил паренек. — Надо, чтобы она с матерью рядом была…
Рус вспомнил плетение, которое ему показывал учитель и произнес:
— Погоди.
Парень вышел из дома и огляделся. Учителя рядом не было, но он четко понимал — он присматривает за ним.
— Роуль! Учитель Роуль! — крикнул он. — Мне нужна ваша помощь!
Он кричал еще минуту, прежде чем из тени дома не вышел упырь. Он осмотрел парня, а затем оглянулся, рассматривая пейзаж и мертвую скотину.
— Я хотел попросить вас помочь с лечением… — начал было ученик.
— Нет. — тут же покачал головой учитель. — Я не буду этого делать.
Вместо этого он протянул руку, на котрой три нити медленно складывались в большой и громоздкий узел.
— Но я подобное никогда…
— Я не собираюсь лечить. если ты хочешь это сделать. то сделай это сам.
Рус поднял руку и попытался повторить первые элементы, но тут на руке учителя появилась четвертая нить, которая вплелась в общую схему.
— Я не могу создать четвертую нить.
— Не можешь? Значит не будешь лечить, — пожал плечами учитель, словно в этом ничего страшного.
— Там парень и девочка, — начал давить ученик. — они умирают. Помогите, пожалуйста. Вы ведь можете их спасти?
— Могу, но не стану, — отрезал Роуль.
— Почему?
— Потому, что это надо тебе. Мне здесь никого лечить не надо. Тем более, что вон в том, дальнем доме живы еще два ребенка.
Ученик обернулся и взглянул на указанный дом.
— Вы хотите, чтобы я просто смотрел как они умирают? — взглянув в глаза произнес парень.
— Ты сам сюда пришел, притащил меня и сейчас говоришь мне о том, что я тебя что-то заставляю?
Роуль был мрачен. Если раньше он улыбался в любой самой безумной ситуацией, то сейчас он походил на стену. Никаких эмоций, никаких шуток или показательных фырканий.
— Нет, но… я очень хочу помочь.
— Ты ведь хотел быть городским магом, так? — спросил учитель. — Тогда подумай, что ты будешь делать, когда не сможешь помочь.
Учитель внимательно следил за мимикой своего ученика и не мешал ему думать. За несколько секунд раздумий, на лице парня мельнуло и непонимание, и злость, и задумчивость.
— Я буду искать другие пути.
— Ищи, — пожал плечами упырь.
— Вы поможете мне вылечить тех, кт овыжил, а я приготовлю для вас кремовые корзиночки.
— Торгуешься? Уже хорошо, но нет. Пробуй еще.
