— Да. Так звали моего отца. Он тоже улыбался и постоянно шутил. Даже когда умирал.
Упырь поджал губы и уважительно кивнул.
— А ты хорош. Меня давно никто так не удивлял. — произнес он и продолжил движение. — Догоняй, ученик. Надо позаботиться о твоей безопасности.
— Тут опасно?
— Конечно опасно!
— Дикие животные? Нежить? — уточнил парень.
— Всякое, но самое страшное, что тут есть — это я. Будем делать защищенное жилище, через которую я не проберусь.
— Я буду делать защиту от вас?
— Конечно! Или ты думаешь, что я шутил, когда говорил про полнолуние? — удивленно уставился на него Роуль.
— Но полнолуние — это же про оборотней…
— Нет, — вздохнул упырь. — Полнолуние это про свет во тьме. Жутка бесячая штука, между прочим. Пойдем. Тебе еще предстоит первая лекция об основах мироздания и сторонах силы…
***
— Это сложно воспринять, — задумчиво произнес Роуль, глядя как парень выводит кистью знаки на стене. — Но все на самом деле идет от обратного. Если мы, конечно, говорим о настоящем познании магии и своей стихии. И не важно какая именно стихия или, как принято называть в имперском университете, полустихия. Все всегда идет от обратного
— Что вы имеете в виду?
Парень не совсем рисовал. Он повторял линии по заготовке учителя, макая кисть в собственную кровь, которую он собрал в небольшой чашке. Крови осталось всего-ничего и парень задумывался над тем, чтобы сделать еще один надрез и набрать еще крови.
— Чтобы лучше понять камень — надо двигаться. Двигаться, перемещаться и отречься от статики и чего-то постоянного. Чтобы понять ветер наоборот нужно максимально сократить движения, замереть, принять статику всей душой и только тогда ветер перестанет тебе шептать. Он будет слушать тебя и выполнять твою волю.
— А тьма?
— Для тьмы надо постоянно улыбаться, шутить и быть по настоящему увлеченным и веселым человеком. — улыбнулся учитель. — В противовес — обрати внимание на паладинов или других адептов света. Не про тех недоучек, что выходят из имперского университета, а на тех кто действительно добился чего-то в развитии своего дара. Они жуткие снобы, скучные и мрачные люди, смысл жизни которых — страдание.
— Вы так говорите, словно они…
— Они чокнутые, — фыркнул упырь. — Хотя тут дело не в них, а в силе, которая изменяет их разум.
— А вы? Вас сила изменяет?
Роуль открыл было рот, чтобы заявить, что сила его нисколько не изменила, но замер. Постучав пальцами по коленке он все же ответил:
— Скажем так — я и раньше был веселым человеком, никогда не отказывающимся от удовольствий и веселья, что в принципе есть и сейчас. Но мысль хорошая, — задумчиво произнес он. — Не исключено, что я тоже больной ублюдок…
Тут он замер, а через секунду рассмеялся. Сначала тихо, но затем все громче и громче. В итоге его дикий ржач разнесся по всей заставе, но вдруг он резко осекся и умолк.
— Кого я обманываю? Я ведь действительно слишком сильно сроднился со стихией. Я давно превратился в больного ублюдка.
— То есть вы не всегда были упырем?
— То, что ты называешь «упырь» — всего лишь форма и уровень взаимодействия со стихией тьмы. Я такой, какой есть только потому, что слишком сильно ушел в тьму. Тяга к крови у меня от того, что я в свое время частенько практиковал магию крови.
— А полнолуние?
— А полнолуние — это время, когда на землю ночью проливается лунный свет. Причем его настолько много, что он сводит с ума. Становишься раздражительным, все жутко бесит и хочется убивать. О-о-о-о да-а-а-а-а… Много и беспричинно, — признался учитель. — Мы, собственно, поэтому и делаем эту защиту.
— Получается, вы сходите с ума каждое полнолуние?
— Не каждое. Бывает облачно и я не вижу эту мерзость посреди ночи, — фыркнул Роуль. — Но по сути своей — да.
Парень снова макнул кисть и принялся обводить еще одну руну.
— Кстати, стоит поторопиться. Очень скоро твоя кровь свернется и ей будет неудобно рисовать. — заметил учитель.
— Я добавил в нее настойку корня Белоцвета. Она не свернется.
— М-м-м-м? Ты знаком с алхимией? — удивленно произнесла нежить.
— Не совсем. Только с той частью, где говорилось про лекарское дело. — признался парень. — Меня учил лекарь Жулье, в Вивеке.
— Вот как, — произнес он и меланхолично вздохнул. — Чему ты еще учился?
— У пекаря учился, в Сладком переулке. Еще немного у кожевника, но так… чтобы сумку подлатать или ремень добрый сделать.
— Пекарь… — задумчиво произнес упырь. — Ты пек хлеб?
— Не только. Чаще, конечно, хлеб, но мне нравилось делать сладкие булочки или какое-нибудь пирожное.
— Пирожное, — с усмешкой повторил Роуль и с издевкой произнес: — Вообще, для мага очень полезно иметь увлечение, которое ему по душе. То увлечение, от которого он будет получать удовольствие, вне зависимости от того в каком настроении он будет. Замечательно, если это увлечение — магия.
— Вы вообще-то про стихии говорили, — произнес парень, истолковав издевку нежити по своему.
— Стихии… Да? Точно! Стихии… В прошлый раз ты меня знатно подпалил силой огня. Это одна из самых сложных стихий.
— Почему?
— Потому, что по началу, когда твой разум слаб, стихия формирует твой характер. Если она формирует его полностью, то ты никогда не сможешь достичь настоящих высот.
— Как это «формирует характер»?
— Как только в тебе проснулся огонь ты стал намного более вспыльчив и упрям. Возьми хотя бы драку с тем калекой, в которую ты ввязался.
— Откуда вы…
— Ну ты же не думаешь, что я сижу тут столетиями и жду, пока заблудший путник принесет мне горшочек с кровью? — покачал головой упырь. — Мне тоже иногда скучно и я наблюдаю за окрестностями.
— Вы следите магией?
— Нет, чаще превращаюсь в животинку поменьше и летаю по городу, или улетаю в северные земли.
— Тогда то, что рассказывали… про упырья в городе…
— Ой, ну не придавай этому такое значение, — махнул рукой учитель. — Я всего пару раз так ел. Остальное — просто попугать, ради шутки.
— Ваши шутки удались, — оглянулся на него парень. — Парочка осталась седыми до конца дней своих. И вообще вы говорили про характер.
— Точно, — кивнул Роуль, поднялся и принялся ходить из стороны в сторону. — В огне работает проблема — от обратного. Огонь делает твой разум вспыльчивым, агрессивным, быстрым и молниеносным. По началу твоя сила увеличивается, но затем ты приходишь в тупик. Ты останавливаешься в развитии. Сила не пускает тебя дальше, ты не можешь погрузиться в нее. Тебе больно нырять в огонь, а твой разум уже настолько пропитан и выгнут огнем, что ты начинаешь злиться. Стихия это чувствует и выталкивает себя. Это тупик. Замкнутый круг. Тебе нужно нырнуть в огонь. Огонь вызывает боль. Боль заставляет злиться. Стихия чувствует боль и выталкивает тебя.
