— Вы же упырь… Вы не…
Собеседник резко вскинул руку, прервав речь собеседника. Затем он подошел к валуну и уселся на него подперев рукой щеку, уставился на парня.
— Я не верю, что ты действительно тупой, но может статься так, чтобы вообще ничего не знаешь о магии.
— Знаю, — буркнул парень. — У меня книга есть!
— Да-а-а-а? И что это за книга?
Парень подошел к рюкзаку и вытащил из него книжку, которую продемонстрировал упырю.
— Если ты думаешь, что я умею читать закрытые книги, то ты слишком верил пацанам с улицы, которые рассказывали про меня страшилки. — съерничал собеседник и одним движением заставил книгу метнуться к нему в руки. Пролистнув первые несколько страниц и заметив автора, он разочарованно вздохнул и швырнул книгу в сторону.
— Только не говори, что занимался по этой брошюрке для олухов…
— У меня другой не было, — буркнул парень и поднял книгу.
— Как же все запущено, — с грустью произнес он, но тут же вскочил на ноги. — Ладно. Могло быть и хуже! Перейдем к делу!
Тут он подскочил к Русу, на расстояние нескольких сантиметров. Парень ощутил холод, исходящий от упыря, увидел тьму в его глазах, а затем опустил взгляд на рот, который расплылся в хищной улыбке.
— Ты пойдешь ко мне в ученики! — заявила нежить.
— Как в ученики? — сглотнул парень, ощущая как от холода онемело тело.
— А вот так. Будешь моим учеником. Я тебя научу многому интересному, а может и кое-чему полезному.
— Как ты меня учить собрался? Вы ведь людей едите! — отшатнулся от него парень.
— Ой, можно подумать люди людей не едят, — с издевкой произнес он. — Да, не редко я убиваю, но чтобы есть людей? Не чаще раза в месяц, да и то не факт. Не каждого станешь есть, да и не всегда хочется…
Парень отшатнулся еще на шаг, но упырь снова приблизился почти вплотную.
— Ну, дава-а-а-а-ай! Соглашайся! Я многому тебя научу! В конце концов — на севере для тебя нет учителя. Не у знахарок же ты учиться будешь? Или к ведьме пойдешь в ученики?
— Ты меня в упыря превратишь, — выдавил последний аргумент парень.
— Начнем с того, что если ты не захочешь, то никто тебя упырем не сделает. — усмехнулся собеседник. — А во вторых — в таких как я нет ничего плохого…
Видя как парень осторожно делает еще один шаг назад, нежить попытался его убедить:
— Ладно, допустим в полнолуние я немного не в себе, но кто без изъяна?
Еще один шаг назад Руса.
— Хорошо, в полную луну я обезумевшая кровожадная тварь! И что? — упер в бока руки упырь. — Если хочешь научиться настоящей магии, а не тому бреду, что учат в империи, у тебя один шанс! Это я! Полторы тысячи лет и еще ни один идиот так и не смог убить меня!
Он сложил руки на груди и выпятил грудь. Он смотрел свысока на Руса и именно эта резкая смена его поведения показала в нем человека. Парень очень четко почувствовал, что этой сущности очень хочется ученика. Не надо, а именно хочется.
— Какие условия? — уточнил Рус, понимая, что ходит по краю.
— Еду найдем, вода есть в роднике на старой заставе. Там же есть кров. Мне от тебя ничего не нужно, кроме одного условия: я сам решу, когда и чему я буду тебя обучать, — гордо произнес упырь. Видя, что парень сомневается, он сделал шаг к нему и с придыханием произнес: — Ну, дава-а-а-а-ай… Соглаша-а-а-а-айся… Я обещаю! Будет весело!
Глава 6
— Чудесно, не правда ли? — произнес упырь глядя на полуравзалившееся строение заставы.
— Я тут буду жить? — уточнил Рус.
— Да. Немного подправить ворота, чуть-чуть достроить стены и вуаля! В нашем распоряжении готовая застава! В ней даже родник выходит. Ну не царские ли хоромы?
— А кто все это делать будет? — хмуро поинтересовался парень.
— Ну, тут несколько вариантов. Можно плотно засесть за твое обучение и через полгода ты сможешь создавать простых големов, которые будут таскать, чинить и прочие мелочи, не требующие особого ума, — тут нежить взглянул на парня и сморщился. — Нет. Год. Не меньше.
— А другие варианты? Мне как-то надо будет пережить год.
— Ну, я могу спуститься в долину в сторону Вивека или в сторону Северян. Вырежу по быстрому деревеньку-другую и приведу побольше нежити. Не самый плохой вариант. Достаточно умна, чтобы выполнять элементарные действия и не требует ухода. При желании с ней можно даже справлять мужскую нужду! — подмигнул он. — Ты, кстати, как к запаху тухлятины относишься?
— Плохо, — буркнул парень, начиная подозревать, что упырь над ним издевается.
— Ну, тогда остается последний самый дерьмовый вариант. — притворно вздохнул учитель. — Люди. Жутко ненадежная вещь, как по мне. Пойдем. Надо как-то тебя устроить на пару недель, пока я не найду подходящих экземпляров для наших дел.
Упырь легкой походкой с довольной мордой отправился в сторону разрушенной заставы.
— Постой! — поспешил за ним Рус. — А как мне тебя называть?
— Что? Зачем? — спросил упырь.
— Ну, у тебя есть имя?
— Имя то у меня есть, но произнести ты его не сможешь, — отмахнулся учитель. — Его используют… мои коллеги, когда хотят обратиться ко мне. Во тьме, естественно.
— А здесь?
— А зачем мне тут имя? — беспечно пожал плечами он. — Я, знаешь ли, не большой любитель говорить с теми, кого собираюсь съесть или убить.
Парень смутился, но все же продолжить настаивать на своем.
— У каждого должно быть имя. Это же неприлично обращаться только по статусу.
— Давай так, — остановился упырь. — Я, хоть убей, своего имени при рождении не помню. Все таки скоро полтора тысячелетия стукнет. Имею я право кое-что забыть? Так, что придумай его сам.
Парень впал в ступор от такой формулировки и переспросил:
— Придумать вам имя самому?
— Да, почему нет? — пожал плечами упырь. — Это будет забавным экспериментом.
— А если я назову вас как-то по дурацки?
— Ха! Попробуй, удиви меня! — расплылась в улыбке нежить. — Ты бы знал как меня только не называли.
Парень почесал голову и выдал первое, что пришло в голову:
— Беляш!
— Это булка с мясом? — задумчиво произнес упырь. — Да, неплохо, но я ожидал чего-то более необычного. Ну, же! Удиви меня!
Парень сбился с шага и замер. Он смотрел в спину удаляющемуся упырю и выдал то, чего сам не ожидал:
— Роуль! — крикнул он. — Я буду называть вас учитель Роуль!
Упырь обернулся и удивленно произнес:
— Это же обычное имя!
