Ситуация радикально изменилась после начала войны и быстрой оккупации Западной и Центральной Польши, где проживало почти 2 миллиона евреев. Здесь «еврейская политика» должна была сильно отличаться от той, которая проводилась в отношении сравнительно небольших и хорошо интегрированных еврейских сообществ в Германии и Австрии, где нужно было принимать во внимание позиции нееврейского населения. Юридические тонкости при определении «еврейства» никого не интересовали — с любым, кого считали евреем или на кого, как часто случалось, доносили как на еврея местные жители, обращались как с евреем. Все 600 000 евреев, живущих в Западной Польше (которая должна была войти в состав Германии), были перемещены в Центральную Польшу, соседствующую с территорией, оккупированной Советами. Всю свою собственность им пришлось оставить.
Все евреи Польши подвергались принудительному труду — специальные еврейские советы, к созданию которых немцы принудили еврейские общины, согласились организовать систему труда, и она часто осуществлялась в условиях ужасных трудовых лагерей. Для немцев же перемещение сотен тысяч евреев в крупные польские города создало новые проблемы, для решения которых они вернулись к давно существовавшей в Европе антисемитской политике — к созданию гетто. Первое гетто появилось в городе Лодзь в апреле 1940 года, хотя на завершение процесса их создания по всей стране потребовалось более года. В гетто евреи были лишены какого-либо доступа к продовольствию и получали лишь то, что считали нужным дать им немцы, которые всегда ставили евреев на последнее место в списках на снабжение продуктами. К марту 1942 года в варшавском гетто умирало 5000 человек в месяц. В целом в гетто и трудовых лагерях погибло около 600 000 польских евреев.
Крупное изменение в немецкой антисемитской политике появилось в связи с решением напасть на Советский Союз. Командование германской армии с энтузиазмом одобрило идею нацистов об идеологической и расовой войне. Генерал фон Рейхенау объявил своим войскам, что вторжение направлено на «еврейско-большевистскую систему» и что его цель — «полное уничтожение источников силы и искоренение азиатского влияния на европейскую культурную сферу». Сотрудничество армии было необходимо, чтобы дать возможность действовать айнзатцгруппам (четырем оперативным группам численностью примерно 20 000 человек). Их задача заключалась в убийствах представителей коммунистического руководства и как можно большего количества евреев сразу после захвата армией той или иной территории.
В течение всего 1941 года по всей западной части Советского Союзе происходили зачистки, в ходе которых еврейское население в городах и деревнях сгоняли в одно место, вывозили к открытым могилам в сельской местности, заставляли отдать все ценности и одежду, а затем расстреливали. К началу 1942 года айнзатцгруппы и другие полицейские формирования убили около 1 400 000 человек. В июне 1942 было создано специальное формирование, которое должно было пройти по всей оккупированной территории, отыскать местам массовых убийств, раскопать могилы и сжечь тела в погребальных кострах.
Несмотря на то, что было убито большое число евреев, в живых оставались еще миллионы евреев, обитавших в Восточной Европе, в Германии и в оккупированной Западной Европе. Летом и осенью 1941 года еще не было принято решения относительно политики по «еврейскому вопросу» — но она должна была стать еще более варварской. В июле 1941 года Геринг дал указания Гейдриху осуществить необходимые организационные и финансовые приготовления «для окончательного и полного решения еврейского вопроса в немецкой сфере влияния в Европе». Вероятно, речь шла о депортации евреев в обширные отдаленные районы — которые, как казалось, будут вот-вот завоеваны. В том же месяце Гитлер все еще говорил об отправке всех евреев в Сибирь или на Мадагаскар. К осени, когда стало ясно, что война затянется, и депортация не подходит в качестве возможного решения, была созвана конференция по «остающейся работе» относительно «окончательного решения еврейского вопроса». Конференция состоялась в берлинском пригороде Ванзее в январе 1942 года, на ней было принято решение провести беспрецедентную в мировой истории политику уничтожения.
До совещания в Ванзее уже действовали некоторые центры по уничтожению евреев. Строительство этих центров велось в рамках более ранней нацистской политики уничтожения умственно или генетически неподходящих людей, и в некоторой степени «окончательное решение» выросло из этой политики. Подобная программа стала варварским развитием выражаемого с конца XIX века беспокойства европейцев и американцев о евгенике и чистоте белой расы. В других странах, таких как Соединенные Штаты, еще задолго до нацистов людей подвергали насильственной стерилизации, дабы остановить «ухудшение расы», — а в Канаде и Швеции подобная политика продолжала осуществляться до семидесятых годов XX века. В Германии в период с 1934 до 1945 года примерно 400 000 человек подверглись насильственной стерилизации.
Фундаментальное изменение произошло после сентября 1939 года, и лишь благодаря ему Германия заняла особое место среди остальных стран Европы и Северной Америки. По распоряжениям Гитлера данная политика начала включать и убийство неизлечимых пациентов — к 1945 году в психиатрических больницах было убито примерно 100 000 людей. Многие приемы, отточенные при убийствах психических больных, — использование газовых камер, крематориев, а также ограбление мертвецов ради золотых зубов и других полезных материалов — были в промышленном масштабе использованы при умерщвлении евреев.
Окончательная проверка некоторых процедур произошла в Освенциме в сентябре 1941 года, когда около 900 советских военнопленных были убиты с использованием газа «Циклон-Б» (синильная кислота), поставляемого промышленным гигантом ИГ Фарбен (I.G. Farben
[136]). К декабрю 1941 года начал действовать первый центр уничтожения (Хелмно), а за первые месяцы 1942 года появилось еще четыре — Освенцим, Бельзек, Майданек, Собибор, а последний, Треблинка, вступил в действие в июле 1942 года.
Нацисты могли действовать без помех в Польше, западной части Советского Союза и с большей осмотрительностью — в Германии и Австрии. В других местах им требовалось сотрудничество союзников. Финляндия отказалась от сотрудничества в уничтожении евреев, так же как и Венгрия с Италией до того, как были оккупированы
[137]. Датчане следовали политике массового несотрудничества, что спасло тысячи жизней. Другие страны, например Румыния, сотрудничали с энтузиазмом — убийство 60 000 евреев после занятия Одессы румынскими войсками в октябре 1941 года стало крупнейшим разовым убийством на восточном фронте. Во Франции правительство Виши также охотно сотрудничало и без каких-либо указаний самостоятельно занялось антисемитской политикой и содействовало депортации евреев в центры убийств.
