— Не люблю я эту фигню… — Серый кивнул на кружку. — Бугульминское к тому же.
Челло кивнул, прокашлялся, со стуком поставил на колотый пластик ополовиненную банку, бросил туда щепотку соли. Серый внимательно наблюдал за вспузырившейся жидкостью, выбирая момент для начала разговора.
— Пить ты не хочешь, — докурив, сказал Челло. — Говорить не хочешь. Но пришёл и торчишь тут со мной. Чува-ак, колись — что нужно?
Серый вздохнул, оглянулся, словно бы опасаясь, что их могут подслушать. Челло перехватил его взгляд, оттопырил влажную губу, сделавшись похожим на верблюда, и прочитал с привыванием:
— …А офицер, незнаемый никем,
Глядит с презреньем — холоден и нем –
На буйных толп бессмысленную толочь,
И, слушая их исступлённый вой,
Досадует, что нету под рукой
Двух батарей «рассеять эту сволочь».
[32]
— Иди в жопу, — устало сказал Серый. — Я спросить хотел… А ты прикалываешься.
— Всё, всё! — Челло скрестил перед собой руки, как судья в баскетболе. — Я серьёзен, как покойник. Слушаю тебя.
Он отхлебнул из банки и уставился на Серого, выпучив жёлтые глаза, прозрачные, словно янтарные брошки.
Серый помолчал, взял полную банку, заметил прилипшую ко дну раздавленную муху, скривился, но приглядевшись, понял, что муха прилипла с внешней стороны. После этого он все же сделал над собой усилие и отхлебнул пиво. Он было… бугульминским — кислым и водянистым одновременно.
— Соли кинь, — посоветовал Челло, уловив изменение выражения лица Серого. — Она кислоту гасит. Лучше соду, но соды нет.
Серый отставил в сторону банку, почесал кончик носа, посмотрел в окно, точнее, на мутное, грязное стекло. Почему-то окна в «Глисте» перестали мыть как раз после того, как Ельцин в Москве выступил с танка и произнёс: «При всех трудностях и тяжёлых испытаниях, переживаемых народом, демократический процесс в стране приобретает все более глубокий размах, необратимый характер».
— Ну? — Челло иронически смотрел на Серого.
И он решился.
— Эта… короче… чё делать-то?
— А ты не мог бы сформулировать свой вопрос в более чёткой форме? — улыбнулся Челло и допил пиво из своей банки.
Серый молча пододвинул ему свою, с мухой, и вздохнул.
Легко сказать: «в чёткой форме», а ты попробуй, когда даже не знаешь, за что ухватиться…
— Ну… короче… цветмет… бабки… деньги то есть. Теперь у меня… — Серый продолжал мямлить, не зная, как перейти к главному.
Челло перестал улыбаться. Он задумчиво поднял банку, ногтем соскрёб с донышка муху, стряхнул на пол.
— Вот оно в чём дело, — сказал Челло и посмотрел на Серого сквозь пиво. От этого его жёлтый глаз сделался бесцветным, как у вампира в кино, и Серый подумал, что зря он всё это затеял. — То есть ты ощутил пустоту в голове, чреслах и желудке после того, как объелся, перепил и нае… удовлетворил свою похоть?
— Чё похоть-то сразу… — буркнул Серый и разозлился — проницательный Челло попал в самое больное место и продолжал говорить, загоняя туда, в это самое место, иголку за иголкой:
— Теперь тебе кажется, что можно потратить свалившиеся на тебя богатства с большей пользой, нежели покупать в коммерческих магазинах водку «Курант Абсолют», конфеты «Рафаэлло» и золотые украшения для девушки, которая вдруг из богини-небожительницы превратилась в то, чем она, собственно, была всегда — в банальную шлюху?
— Завали, — мрачно попросил Серый.
— Да без проблем, — Челло поставил банку, покрутил перед Серым растопыренными пятернями — на одной пять пальцев, на другой четыре. — Только… Чува-а-ак, от того, что я промолчу, ничего ведь не изменится. Ты лучше скажи — ты уже подписал договор?
Видя недоумение Серого, Челло уточнил, погладив руками столешницу, словно там лежал бумажный лист.
— Ну, контракт на продажу статуи?
Серый отрицательно помотал головой. От слова «контракт» у него в животе возник странный, детский какой-то холодок — и пополз вниз, к ногам.
— А чё, надо было подписать?
Челло пожал плечами.
— А как ты думал? В контракте можно расписать все нюансы, оговорить все возможные варианты сделки и подводные камни.
— Какие камни?
Челло придал лицу скорбное выражение.
— И это спрашивает без пяти минут новый Рокфеллер! О боги, за что караете… Чува-а-ак, «подводные камни» — это возможные проблемы, понимаешь?
— А какие там могут быть проблемы? — не понял Серый. — Вот участок с Ильичом, вот деньги…
Челло, поднёсший банку с пивом ко рту, фыркнул — во все стороны полетели брызги.
— Ну, представь: приедет к тебе покупатель сразу с краном и платформой…
— Трейлером, — подсказал Серый.
— С трейлером, — согласился Челло. — И скажет: вот треть суммы, остальное я завтра подвезу. Думал — сегодня, но в банке столько денег не оказалось, а у меня кран и тягач уже арендованы. Давай я бронзу вывезу сегодня, а деньги завтра отдам. Мы же друзья? Друзья ведь? Ты бабу моего сына тра… уестествляешь, в доме у меня ночуешь — свои люди, почти родственники, а? По рукам?
Челло протянул Серому руку через стол, словно он и в самом деле был Флинтом и приехал на Ёрики за статуей.
И Серый машинально пожал протянутую руку.
— Чува-а-ак! — Челло расплылся в омерзительной улыбке. — Знаешь, что будет дальше?
— Что?
— Флинт тебя прокинет. Не заплатит больше ничего. «Ни копья», как вы говорите. Ты станешь не нужен. Совсем. И тебе придётся очень быстро уехать из города, чтобы сохранить те деньги, которые ты уже получил от него. Потому что кое-кто… Как там зовут обезьяну, которой ты должен двадцатник?
— Канай…
— Вот-вот. Этот самый Канай вдруг волшебным образом узнает, что у таково-то чувачка образовалась весёлая наличность. И после этого за твою жизнь, богатенький Буратино, я не дам и дохлой сухой мухи.
Теперь Челло говорил очень серьёзно. Серый невольно подобрался, положил на стол сжатые кулаки.
— И чё делать?
— Ты уже задавал этот вопрос, чува-а-ак… если у тебя будет юридически оформленный договор, заверенный у нотариуса, то есть если ваша сделка окажется законной со всех точек зрения, никаких вот этих вот «мы же друзья» не будет. И отношение к тебе будет совсем другое — и со стороны Флинта, и со стороны городских властей. И всех прочих, кстати. В этом суть капитализма. Понимаешь?
— Ты-то откуда всё это знаешь? — спросил Серый, глядя на трещины, покрывающие столешницу.
