— Держись, Горчаков. — Богдан снова заехал мне локтем по ребрам. — Еще один класс, и…
Договорить однокашник не успел. Смолк, будто прикусив собственный язык — а потом вытянул и без того длиннющую тощую шею как минимум вдвое и даже чуть приподнялся с места, чтобы разглядеть что-то со стороны дверей. Вид у него при этом был такой, будто в столовую пожаловала или сама государыня Императрица собственной персоной, или Богданова любимая Мишель Мерсье из сериала про Анжелику в открытом купальнике, или по меньшей мере начальник училища.
Впрочем, нет. Удивление на лице Богдана, пожалуй, тянуло на начальника в открытом купальнике. И, оглянувшись, я его разделил… хоть и отчасти.
Несмотря на царивший в славной пехотной школе цук, щедро разбавленный выкрутасами Куракинской компании, большая часть устава в училище соблюдалась свято. И появление в столовой юнкера, одетого не по форме, было чем-то совершенно немыслимым.
А появление юнкера с торчащими во все стороны рыжими волосами — немыслимым вдвойне.
Правда, в отличие от всех остальных, я совершенно точно помнил, что молодой господин Ямпольский никогда не питал особого интереса к военной карьере — и едва ли успел настолько изменить свои взгляды с нашей последней встречи.
А значит, Славка пришел сюда по делу. И, видимо, весьма срочному — судя по тому, что он решился прогулять классы в лицее. Его глаза бегали из стороны в сторону, выискивая меня, и переполнявшую беднягу панику почувствовал бы даже полный бездарь. Рослая фигура дежурного обера в портупее, шествовавшего со Славкой рядом, позволяла не заблудиться и надежно защищала от местной двуногой фауны, но скрыть от заинтересованных взглядов, конечно же, уже не могла.
Надо выручать парня. Если его хватит удар — я точно не узнаю, зачем он сюда пожаловал и какую очередную паршивую новость привез с собой.
Кое-как стряхнув сон, я вскочил со скамьи и направился к Славке. Он так вертел головой, что заметил меня, только когда я уже подошел чуть ли не вплотную.
— А, в-в-вот ты г-где, — кое-как выдавил Славка, впиваясь в мою ладонь обеими руками сразу. — П-привет, я…
— Пойдем, дурила. — Я дернул товарища за рукав. — Поговорим в коридоре.
Я смекнул верно: для Славки побег из столовой был чем-то вроде спасения. Когда на него перестали пялиться несколько десятков глаз разом, он даже чуть порозовел. Но окончательно в себя пришел, только когда за углом скрылся притащивший его сюда дежурный.
— Уф-ф-ф, С-сашка… — Славка отер рукавом выступивший на лбу пот и привалился спиной к стене. — Я уж думал, меня к-к-кондратий хватит…
— Ладно уж, не съедят тебя господа юнкера. — Я улыбнулся и легонько хлопнул однокашника по плечу. — Как тебя сюда вообще пустили, кстати?
— А-а-а, это… — Славка воровато огляделся по сторонам. — Я сказал, что у меня срочное п-поручение… от твоего д-дедушки.
— А на самом деле? — усмехнулся я.
— А на самом деле — нет! — Славка зашипел и сделал страшные глаза. — Я соврал!
И довольно успешно — судя по тому, что дежурный обер тут ж взял господина Ямпольского под белы рученьки и притащил прямо в столовую, поправ разом несколько положений местного устава. Пусть не самых значительных, но все же.
Имя деда открывало двери. Даже для Славки и даже здесь.
— Ладно. — Я махнул рукой. — Говори, с чем пожаловал… И к чему такая срочность.
Глаза снова начали предательски слипаться, и я вдруг почувствовал, что если Славкина новость окажется не такой уж интересной и важной — я захраплю, даже не дослушав ее до конца.
— Помнишь, ты меня п-просил разузнать, что происходит с акциями т-твоей семьи?
— Ага. — Я тут же навострил уши. — И чего там?
Разумеется, я уже успел забыть — да и навалившиеся после того разговора дела оказались и понасущнее, и — чего уж греха таить — позанимательнее ковыряния в бумажках. А вот Славка помнил… и, похоже, все-таки смог выкопать что-то интересное.
— Ну, я уже говорил — было несколько странных внебиржевых с-сделок, — начал Славка. — Когда кто-то п-п-покупал целые пакеты акций по завышенной стоимости…
— Сильно завышенной? — уточнил я.
— К-когда как. В среднем — процентов на десять-пятнадцать. — Славка пожал плечами. — Это много. Но не настолько, чтобы привлекать внимание… Такое иногда случается.
— Тогда в чем подвох?
— Подвох тут дальше. — Славка понемногу успокаивался и почти перестал заикаться. — Кого-то явно интересовали активы Горчаковых. Сталелитейный завод, шахты…
Самое время вспомнить господина Штерна — крупного капиталиста и еще более крупного промышленника. Уж если кто-то и вился вокруг заводов и шахт, то это он. То ли хотел расширить собственные мощности за счет моей семьи, то ли…
— Но и в этом ничего удивительного нет, — меж тем продолжал Славка. — Акции редко лежат мертвым грузом… Отец говорит, что деньги должны работать — и они работают. Ценные б-бумаги продаются и покупаются каждый день. Разными фирмами или частными лицами.
— Ты приехал, чтобы рассказать мне, как работает финансовый рынок? — зевнул я.
— Нет… То есть, да! — Славка тряхнул головой. — Ваш покойный поверенный продавал акции, много акций. Крупным товариществам, частникам, фирмам, которые существовали меньше полугода. Что-то выбрасывал на б-биржу, что-то — втихаря.
— И это не удивительно? — поморщился я.
— Это… п-подозрительно. — Славка покачал головой. — Но удивишься ты только сейчас, С-сашка… Знаешь, куда в итоге стекались все до единой ценные бумаги, которые продавал Колычев?
— Не имею ни малейшего понятия. — Я понемногу начинал терять терпение. — Но если уж ты спрашиваешь — подозреваю, что все они в итоге оказались в одних и тех же руках.
— Именно. — Славка удовлетворенно кивнул. — Точнее — в активах одной фирмы.
— И какой же?
— А вот тут начинается с-самое интересное! — Славка чуть понизил голос и в очередной раз огляделся по сторонам. — Фирма называется “Одесское рыболовное пароходное товарищество”.
— Пока ничего интересного, — буркнул я.
— На первый в-взгляд. Но я решил проверить — и выяснил. — Славка сделал театральную паузу и продолжил: — Выяснил, что никаких пароходов у этой фирмы вообще нет. А ее единственное помещение располагается здесь, в Питере. На Екатерининском канале!
Уже интереснее. Но все равно — ожидаемо.
— Похоже на однодневку. — Я пожал плечами. — Которую специально зарегистрировали, чтобы протащить какие-то темные делишки. А потом прикрыть и…
— Я тоже так п-п-подумал. — Славка вдруг снова начал заикаться — и с удвоенной силой. — П-пока не проверил к-кое что… Знаешь, кто в-владелец этого “Товарищества”?
Конечно же, я не знал. Но мог догадываться. Фамилий Куракина, Долгорукова или Штерна называть не хотелось, так что я решил начать с очевидного.
