— Это место не подходит?
— Работать можно, но, скажем так, если оценивать по десятибалльной шкале, где десять — это идеальное место, то на тройку, в лучшем случае на четверку.
— Тогда двигаем дальше.
За день посетили ещё семь точек, несмотря на то, что подошла ещё третья. Её я оценил на семь баллов. Достаточно хорошо, чтобы не опасаться дополнительных сложностей. Когда нашли её, Август предложил и другие места сразу проверить, чтобы при открытии следующих проходов знать, с чего начинать.
Я согласился. А сам попутно думал, что затеваю что-то действительно масштабное, с таким поколение алхимиков из моего мира дела не имело. Нет ведь исследований того, как стабильные порталы повлияют на окружающий мир в перспективе. Быть может, проходы истратят какой-то ограниченный ресурс. Быть может, повредят само пространство и сделают что-то такое, что в конечном счёте приведёт к катастрофе.
Поймав себя на этой мысли, я вздрогнул. Что-то настроение сегодня мрачное. Неужели на мне так появление ученика сказалось? Или это что-то другое? Предчувствие неприятностей?
Как бы там ни было, работу я сделал. Август получил три самых перспективных точки, которые можно было начинать готовить. Дальше за дело возьмутся аналитики, логисты, строители и прочие ребята, чья задача будет реализовать проект в лучшем виде.
* * *
Словно по договоренности, а скорее всего, так оно и было, сразу по окончании работы с Августом позвонил Моржов-младший. С тем же запросом.
— Что, на тебя тоже проект скинули? — спросил я, когда мы встретились и пожали друг другу руки.
— Отец сказал, что, так как мы дружим, мне проще вести дело. Так что да, скинули, — вздохнул он напоказ.
— Тогда идём. Август уже отстрелялся.
Управились быстро. Моржовы предложили всего три точки, первая из которых нам подошла. Две другие тоже, но они были чуть похуже. Мельком увидел, как кипит жизнь в порту. Если это можно так назвать. Суда, контейнеры, грузовики. Чайки вдали ещё летали. Ну и, запашок специфический.
— Кстати, хотел поблагодарить за возможность, — сказал Моржов напоследок.
— Да ерунда, — отмахнулся я.
— Ерунда или нет, но мы понимаем, благодаря кому нас выбрали первыми.
Я пожал протянутую руку, Виктор попрощался и отбыл. Перед этим он забросил меня домой, так что с возвращением проблем не возникло.
* * *
Следующая пара недель проскочила, я и не заметил. Дела медленно, но верно продвигались. Я через день заглядывал к Гвоздевым и занимался с Киром. Освоили с ним осознанную подачу энергии. Теперь парень каждый день развлекался тем, что бегал со светящимся устройством. Я же создал артефакты, которые отслеживали развитие его энергетического тела, и, ориентируясь на эти данные, подбирал нагрузку.
С Катей тоже занимался. Каждый день с утра она проходила через ритуал насыщения клеток энергией. В течение дня эту энергию расходовала, живя по довольно жесткому графику. Две тяжелые тренировки, работа и пара часов интеллектуальных упражнений. Её мать уже спрашивала, в чём причина, но, по словам Кати, удалось отговориться.
Мне прям даже интересно, как долго сохранится этот секрет и что получится в итоге.
Сам я тоже тренировался. Пытался пробудить в себе видение сквозь пространство. Открою его в себе и, считай, превращусь в ходока. Энергия. Я могу её сколько угодно конвертировать.
В мастерской тоже всё шло по плану. Доспехи заказывали, очередь забилась на год вперед. Это девять комплектов, которые я должен был предоставить. На данном этапе делал быстрее, чем планировал, чтобы поддерживать ажиотаж. Чем быстрее броня распространится, тем быстрее ко мне очередь выстроится.
В первых числах октября подъехал к офису, чтобы встретиться с очередным заказчиком. Снова иностранцы. Вторые после Кнайтов. До этого у меня заказывали только наши, в основном броню первого уровня.
Приехал я на машине, потому что на сегодня были ещё дела запланированы, там, куда портал я ещё не пробросил. В этом торговом центре отсутствовала подземная парковка, но у меня было пожизненно зарезервировано место так близко, как только это возможно.
Припарковался, вышел из машины и направился в офис, но по пути меня перехватила девушка.
— Господин Эдгард! — окликнула она меня недалеко от входа в здание.
— Да? — посмотрел я на неё, останавливаясь.
Обычная девушка, лет двадцати пяти. Одета в женский костюм, юбку и пальто. Не похожа на убийцу или источник неприятностей. Почему же она так неожиданно напрягла?
— У нас с вами назначена встреча, — пояснила она.
— Тогда прошу в мой офис, — указал я на вход в здание.
— Если можно, я бы предпочла обсудить все где-нибудь в кафе или ресторане. Видите ли, я не успела поесть, и…
— Вы можете поесть, а потом подойти наверх.
— Можно и так, но я бы предпочла переговорить с вами. Думаю, вам это тоже будет интересно.
Подозрительно. Девушка выглядела расслабленной, но что-то в ней напрягало. Не похожа на аристократку. Проверил и убедился, что это самый обычный человек. Не бес и не ходок. А ещё у неё в ухе торчал беспроводной наушник, что само по себе странно.
В офис идти не хочет, тянет меня на нейтральную, а следовательно, неподготовленную территорию. Если это ловушка, в чём смысл?
— Внутри есть кафе. Там в целом неплохо. Идёмте.
Не дожидаясь, что она скажет, направился внутрь. Девушка пошла за мной. Само кафе маленькое. Его даже полноценным заведением назвать сложно. Можно заказать напитки и какой-нибудь перекус. Если хочешь что-то посытнее, поднимайся на второй этаж, там есть столовая.
Девушка села за столик. Ничего заказывать не стала. Прислушалась к чему-то, а потом заговорила:
— Меня послали поговорить, господин Эдгард.
— Кто?
— Госпожа.
— А имя у неё есть?
— Исида.
— Мне это ни о чём не говорит.
— Моя госпожа влиятельна, можете быть уверены. Также можете быть уверены, что информации о ней вы не найдёте.
— Так-так-так, — затарабанил я пальцами по столу. — Всё интереснее и интереснее. С кем же я тогда имею дело? Вы представляете какую-то семью?
— Не совсем. Как и сказала, здесь и сейчас я представляю госпожу.
— Которая сейчас наблюдает за нами?
— Нет. Но она слышит нас, — девушка коснулась наушника. — Я её голос.
— Что же хочет ваша госпожа?
Девушка замолкла на пару секунд, а потом произнесла явно не свои слова:
— Познакомиться.
— Боюсь, с этим она опоздала. Я уже женат.
— Вы её интересуете в другом плане, Эдгард.
