Проходы между странами, материками… Чем чёрт не шутит, между планетами. Как через космос, так и другими путями. То, что это возможно, я точно знал. Как-никак, из другого мира прибыл.
Так вот… Порталы — это нехилый такой бонус к репутации и престижу. Что вызовет зависть и желание насолить «отсталой» стране, которая слишком уж высоко голову подняла. Попытаются нагадить если не свои, чьи бизнесы могут пострадать из-за новых технологий, так чужие. Просто потому, что тут не нужны особые причины.
Я уж не говорю о том, что иностранная разведка обязана попытаться украсть секрет, и что-то мне подсказывает, что вскоре чаша терпения переполнится, и за меня возьмутся всерьёз. Слишком уж много дел связано с моим именем.
— Тогда надо подготовить список особо надёжных, — задумался князь.
— У меня есть на примете Моржовы. Можно и с кого-то другого начать, но тогда с ними я предложу отдельно поработать.
— Почему они? — посмотрел на меня мужчина.
— Они мне нравятся.
— Веский повод, — хмыкнул Игнат.
— Как по мне, более чем. Тем более они единственные, кто давно ко мне клинья подбивает. Близки к трону. Верные союзники. Сил и средств у них должно хватить. Потребность в этом тоже имеется. Так почему бы и нет?
О том, что это мой проект, я благоразумно промолчал. Незачем нагнетать. Вот если откажут, тогда задумаюсь, а не обозначить ли свою позицию жестче.
— Ты всё больше выходишь из тени, — заметил Анастас. — Точно к этому готов?
— Сами знаете, — улыбнулся я.
Князь знал. Как-никак, это я ему поставляю защитные артефакты, а не он мне. Подловить можно любого. Как меня, так и самого князя. Вопрос в том, что для этого потребуется и найдутся ли ресурсы у врагов.
— Тогда перейдем к финансовой части, — сказал князь.
Внутренне я собрался. Деньги — это всегда сложные вопросы.
В итоге мы договорились. Вышло не так жестко, как я ожидал. Тридцать четыре процента в проекте отходило мне. Тридцать три — государству. Это почти что Медведевым, но вот именно что почти. Так-то имелись два разных бюджета. Один государственный, а второй клана. Оставшиеся тридцать три процента будут отходить тому роду, который возьмется за обустройство места.
С точки зрения обязанностей: с моей стороны сами порталы и их обслуживание, с приглашенных родов обеспечение на своей стороне инфраструктуры и логистики. А государство… Ну, они будут присматривать и в чём-то помогать.
Причем присматривать — это не синоним слова «бездельничать». Как-никак, порталами многие заинтересуются, и что-то мне подсказывает, что для спецслужб работёнки найдётся вдоволь.
Когда обсудили ключевые моменты, договорились на повтор встречи через неделю. В следующий раз уже с привлечением тех родов, которых отберем для проекта. Одни Моржовы это будут или ещё кто, остаётся на откуп князя. Ну и на мой, не хотелось бы сразу на несколько точек подвязываться, а то на другие дела времени не останется.
Глава 6. Кир
Вечером, когда ужинали с Катей, я наконец-то засвидетельствовал долгожданное событие. Прямо там, за столом, это и сделал. Давно ждал. По привычке бросил взгляд на жемчужину и увидел, что та выдаёт новое значение. Точнее, не она сама, а тот комплекс печатей, что я внедрил в неё, занимаясь лечением теперь уже супруги.
Когда-то я достал жемчужину со дна морского, чем положил начало нашим с Катей отношениям. А вон как оно вышло… Простенький артефакт превратился в целительский модуль, который поддерживал жизнь супруги и помогал ей восстанавливаться. Ну и сообщил мне, когда исцеление завершилось.
Заметил я это не в начале ужина, а в середине. К этому моменту Катя успела рассказать, чем занималась в течение дня, а я — о чём договорился с князем.
— Я вот только одного понять не могу, — проговорила девушка, когда я узнал новость. — Когда ты всё успевать собираешься?
— Эм… — замялся я. — Да как-нибудь справлюсь. Впервой, что ли?
— Сейчас другая ситуация.
— У меня появилась молодая жена?
— Именно! — выставила она палец в мою сторону.
— Ага…
Сказать прямо, что она полностью восстановилась, я не спешил. В самой новости ничего такого не было, но то, что я планировал предложить сделать дальше, требовало серьезного обдумывания.
Следующий шаг после восстановления — развитие потенциала. Наработки есть, я тому пример. Усилить Катю раза в два я смогу. Дилемма в том, что я не особо хотел делиться этой технологией с кем-либо. Мы с княжеским родом повязаны, но всё же являемся отдельными семействами. Хочется что-то и для себя оставить.
Как поведет себя Катя? Расскажет своим? Или она теперь именно Екатерина Соколова, а не Екатерина Медведева? Сложный вопрос, на который хочется получить один конкретный ответ.
— Эдгард? — девушка хорошо меня изучала и отследила заминку.
— А? — отозвался я. — Да вот хочу тебя поздравить. Ты полностью восстановилась.
— Да? Ты это видишь? Ну, в смысле, своими методами?
— Ага.
Катя засветилась широченной улыбкой.
— Не то чтобы это новость. Я и забыла, что со мной что-то не так было. Легко перемещаюсь.
— Это здорово, — искренне порадовался я.
— Но ты какой-то задумчивый. Что-то не так?
— Всё так, просто нам нужно серьезно поговорить.
— Ты ведь знаешь, что это самая отвратительная фраза, которую придумали люди в отношениях?
— Ага, — посмеялся я. — Нет, вопрос обычный. Просто…
Телефон, что лежал недалеко от меня, завибрировал. Я повернулся и недоуменно уставился на него. Кто звонит в столь поздний час?
— Секунду, — сказал я, поднялся и подошёл к трубке. — Это Ольга Гвоздёва. Отвечу.
— Да ты издеваешься, — возмутилась Катя. Не то чтобы сильно, скорее напоказ.
Да, некрасиво вышло. Сам подвесил вопрос и сам прервал разговор. Нажав кнопку, поднёс трубку к уху.
— Привет.
— Эдгард! Ты можешь приехать прямо сейчас? — голос женщины прозвучал взволнованно.
— Что-то случилось? — моментально напрягся я.
— Нет, да… Лучше приезжай. Прямо сейчас. Если можешь.
— Скоро буду.
Повесив трубку, повернулся к Кате.
— У них что-то случилось. Попросила срочно приехать.
— Давай я закину тебя. И о чём ты хотел поговорить?
— О детях, — выдал я часть правды.
— Эм… — теперь настал черед девушки зависнуть. — Ладно… Потом тогда поговорим.
Отложив вилку, Катя подошла ко мне и перенесла к дому Гвоздевых. Оказались мы во дворе. В окнах горел свет. Я увидел Сергея, который сидел на лавочке и наблюдал за сыном.
