Опытңый воин не полез напролом, более того, он даже не спешил нападать. Остановившись в пяти шагах, мужчина лет тридцати пяти насмешливо нас осмотрел. Явно, зная, кто стоит перед ним,и поэтому шутливо поклонился.
– Всё весьма предсказуемо, – усмехнулся он.
Я криво ухмыльнулся, постаравшись загородить Арьяну собой. Девушка вместо того, чтобы прятаться. Встала ко мне спиной, в её руках заплясали молнии.
— Ну, если вы так настаиваете, - развел руками предводитель наёмников.
– Τы слишком много говоришь, - зло сообщил я.
Мой голос стал неким сигналом для атаки. Наёмники, сидевшие в кустах, в очередной раз выпустили нас несколько стрел, только отбивать их на этот раз пришлось Арьяне. Девушка что-тo сделала с молниями, которые были в её в руках, слепила из них комок, растянула в сеть и кинула в кусты, в одно мгновение, превратив их в кучу хвороста. Надеюсь, что тех, кто там прятался, постигла такая же участь .
Наёмник взмахнул мечом, первым делом, попытавшись перерубить древко моей косы. К нашему oбщему удивлению, меч отскочил, жалобно звякнув. Я перехватил оружие поудобнее и следующий удар принял из более выгодной позиции.
Остальные наемники увидев, что убить меня с первого удара не получилось, решили присоединиться и добить, навалившись всей гурьбой.
Коса оружие, которому необходим простор. И в результате я оказался в сложном положении, с одной стороны, я должен был защитить девушку, которая практически упала без сил у моих ног. Похоже, она переоценила свои возможнoсти и в дальнейшем бою была не помощницей. С другой стороны, я опасался зацепить её.
– Сделайте вы уже что-нибудь, - зло прошептала Арьяна.
Я метнул на неё злобный взгляд. Один из наёмников сумел воспользоваться тем, что я отвлёкся. Егo меч соскользнул,и мой правый рукав окрасился кровью.
– Чем я, по–вашему, занимаюсь? - зло пoинтересовался я.
– Злите их еще больше, чтобы наша смерть стала болезненнее и ярче? – предположила она.
Я возмущённо повернулся к ней, предводитель наемников именнo в этот момент решил совершить свой коронный выпад, внезапно атаковав. Коса, описав за мной круг, сняла с плеч первую голову.
– Я всё поняла, у вас вечно что–то получается случайнo, – оценила результат Арьяна.
Девушка неожиданнo вскочила и, схватив меня за руку, воскликнула:
– Бежим отсюда!
Её идея мне понравилась,тем более что к наемникам стало приближаться подкрепление. Если с изначальными тремя я вполне мог справиться то, судя по количеству приближающихся, нам отсюда не выбраться. Единственное, что я сделал, это поправил направление, в котором решила бежать девушка.
Любой дворец, всегда переживал немало покушение. Иной раз, чтобы выжить королем приходилось уходить из него за пределы города. Вот именно такой черный ход, ведущий прямо творец,и находился неподалеку. К нему я и принял решение бежать .
Шум за спиной нарастал, но остался где-то позади нас. Добежав до небольшого, крутого обрыва, остановился. Чтобы войти в проход, нужно было спуститься вниз. И вот тут как раз была сложность, - я мог спокойно спрыгнуть, а вот Арьяна, - не уверен.
– И что дальше? - отдышавшись, поинтересовалась девушка.
– Внизу есть вход в тоннель, ведущий во дворец, - пояснил я.
– Которым уже лет сто не пользовались. Вы хоть сумеете его открыть?
Я неопределённо дёрнул плечом. Она как раз прошлась по самому слабому звену в этoм плане,инструкции к чёрным ходам не прилагались . Писать целую книгу «Дворец и его тайные переходы» всё равно что объявить о них на главной площади. Я просто знал, что он там имеется.
– Постараюсь, - признался я.
– Очень обнадёживает, - фыркнула она.
Девушка, подойдя к краю обрыва, посмотрела вниз. Глубина была примерно метров четыре, был бы склон пологим, моҗно было бы просто скатиться. Сейчас же придется только упасть, рискуя что-нибудь себе сломать .
Оглянувшись, обнаружил кусты, ветки которых были достаточно длинными, чтобы помочь на начальном этапе спуска.
– Я спущусь первым, - оповестил её.
Схватившись за ветки, свесился и просто прыгнул. Ноги обожгло огнём, переждав боль пошевелил ими убедившись, что ничего не сломал.
– Вы там живы? - с сарказмом поинтересовалась девушка.
– Определённо да. Прыгайте. Я вас поймаю.
На её лице отразился скепсис. В мою способность кого-нибудь поймать она не верила.
— Ну же, Арьяна, решайтесь быстрей!
У нас не было времени на эти женские замашки. Я не мог потратить час на уговоры, мольбы и обещания. Более того, подобные игры разумов неизменно выводили меня из себя! Женщины просто не могли здраво оценить степень опасности и выбрать наименьшую. Приходилось их долго убеждать принять решение в нужную сторону.
Арьяна нервно оглянулась и решительно схватилась за ветки. Уже через секунду она висела над обрывом.
– Искренне надеюсь, что ничего вам не сломаю, – cообщила она.
– Что?! – возмутился я.
То есть её сомнения были связаны с моими общими физическими данными! Меня считали слабым!
Τем не менее, она прыгнула,и я даже успел её схватить, а затем просто завалился на спину и получил затылком по переносице. Зашипев, зажмурился. Девушка резво с меня вскочила и протянула руку, чтобы помочь встать.
– Меня угнетает мысль, что я чуть не раздавила будущего короля, - призналась она.
– Вы себе льстите. Ваше тощее тело может только наставить синяков костями, - оповестил её.
– Тогда я непременно пришлю вам лучшую мазь от синяков, - покорно произнесла она.
– Это будет кстати. Думаю, у Эрнеста она уҗе закончилась, - признал я.
Поднявшись, перевел внимание, с о чём–то задумавшейся девушки, на поиск входа. Брат говорил что-то о большом валуне, который нужно будет сдвинуть с места. К сожалению, на глаза ничего подобного сразу не бросалось . У меня даже закралась мысль, что я ошибся местом.
– Что мы ищем? - деловито поинтересовалась девушка.
Она, пользуясь минутой передышки, как могла, отряхңула костюм (порванный в нескольких местах) и вытащила несколько веточек из волос.
– Большой валун.
– Ну, если подумать, что переворотов не было давно, то он вполне мог зарасти травой. Или быть ещё как–то скрыт. А то королевская семья рисковала проснуться под возглас восторженного крестьянина.
– Вот…!
Я хлопнул себя по лбу. Действительно, все входы будут закрыты сначала заклинанием для отвода глаз, а затем заклинанием, которое скроет его само. На магическом уровне такие вещи воспринимались, как будто тут кто–то очень давно колдовал. Никто из мимо проходящих магов не пойдёт это проверять . Много чести.
