Крик отчаяния вырвался у Усаги.
– Это же была папина работа! Всё, что нам от него осталось!
Быстрая тень сожаления промелькнула на лице сестры. Она разжала руку, и обугленный кусочек дерева упал на землю.
– Ты сама этого захотела. Теперь отдавай Сокровища.
– Нет! – Усаги схватила уголь, оставшийся от кролика. Он был ещё горячий и дымился. Потом поискала глазами Чашу Изобилия, но под обломками помоста и за стволами деревьев уже ничего нельзя было увидеть. Роща деревьев почти заполнила собой весь двор. Кругом слышались рокот и смятенные крики. Вдруг среди этой какофонии она расслышала зовущий её голос Сару. Та стояла у самого входа в храмовый двор вместе с Ину и Нэзу и изо всех сил делала ей знаки присоединиться к ним.
Ума снова кинулась к ней, пытаясь вырвать Зеркало и Ларец. Усаги оттолкнула её от себя и посмотрела ей в лицо. Его так исказило злостью, что сестру было почти не узнать.
– Прости, – сказала Усаги, и голос у неё задрожал. Она сжала в ладони остаток амулета, почувствовав на коже волдыри ожогов. – Всё равно я люблю тебя. – Она повернулась, сделала пару шагов и, взвившись в воздух, понеслась над выросшей рощей деревьев и над почерневшим двором навстречу Наследникам.
– Я тебя ненавижу! – крикнула ей вдогонку Ума.
Слова сестры обожгли её, как лёд. На один головокружительный миг она обернулась и увидела Уму. Та стояла возле разрушенного алтаря – маленькая фигурка, от которой даже на расстоянии веяло ненавистью. Усаги отвела от неё взгляд и, пролетев ещё немного, спикировала к тому месту, где ждали её Наследники. В первый раз за все эти месяцы ноги у неё при приземлении подогнулись, и она упала.
Дерево
«Из четырёх времён года стихии Дерева соответствует Весна: пора посева, новых начинаний и свежих всходов».
– Книга Стихий, из Пути Двенадцати
Глава 25. Гнездо Тигрицы
Она упала снаружи от входа в храмовый комплекс. Наследники сразу кинулись к ней и помогли подняться.
– Как ты? – озабоченно спросил Ину.
– Живая, – отряхиваясь, буркнула Усаги. – Что случилось с Тигрицей? Вы видели?
Сару покачала головой – глаза у неё были красные от слёз.
– Вспышка света и взрыв. Не знаю, что сделал Синий Дракон, но… Хоранги не стало. – Ину погладил её по руке. Потом заскрежетал зубами и поглубже надвинул шлем на глаза. Усаги почувствовала невыносимую тяжесть в груди.
– Пару Сокровищ мне удалось унести, – сказала она, чтобы хоть чем-нибудь их утешить. – А Лесной Гребень остался там. И Чаша тоже.
– Удивительно, как и это тебе удалось, – попробовал улыбнуться Нэзу. – А теперь нам надо убраться отсюда, пока они нас не застукали.
Усаги оглянулась на двор Храма, где всё ещё слышался треск деревьев и шум голосов.
– Но как?
– Мы все одеты в здешнюю форму, – сказал Нэзу. – Если не будем привлекать к себе внимание и пойдём спокойно, никто не заметит.
Оставив позади храм, они направились через дворы к главным дворцовым воротам. Усаги остановилась и показала рукой.
– Закрыты. Значит, и другие, наверное, тоже. – Она с беспокойством посмотрела на луну, висевшую в небе, как один из круглых фонарей у храма. – Наступил час Быка. Теперь они откроются только утром.
– Не волнуйтесь, – сказал Ину, отводя их в сторону. – Дворцовый сад, тот, что примыкает к Срединному Двору, расположен прямо над рекой. Переберёмся через стену, а потом, если понадобится, – вплавь. Да там уже и про духовную скорость можно вспомнить.
Они поспешили через Внешний Двор, где было относительно пусто, но пару раз всё же наткнулись на патруль. При виде Стражников у Усаги едва не подкосились ноги, но Наследники, не ускоряя шага, обменялись с ними короткими приветствиями, и она последовала их примеру. Потом миновали арсенал, где, как признался ей Нэзу, они раздобыли свои доспехи Ловчих.
Барабаны и фейерверки, звучавшие по всему городу, теперь стихли. Слышны были только их собственные шаги и негромкий треск доспехов. И вдруг Усаги услышала.
– Фьюить, ти-ти-ти.
Она обернулась. Звук раздался снова. Потом кто-то прошипел её имя. В тени Королевской Библиотеки она увидела скрюченную Тору. Та выпрямилась и шагнула ей навстречу с поднятыми руками.
– Я – с миром, – быстро сказала она.
– Подождите, – бросила Усаги Наследникам, подбегая к подруге. – Что ты тут делаешь?
– Мы хотим пойти с вами, – сказала Тора, беспокойно теребя концы своих остриженных волос.
Сердце у Усаги подскочило. «Мы? Неужели Ума с ней? Передумала?!»
Из густой тени вышли мальчик-великан и почти незаметная девочка с косами вокруг головы. Тёмные глаза девочки смотрели на неё с надеждой.
– Усаги, – быстро произнесла Рана. – Мы думаем о побеге с того самого дня, как были схвачены Ловчими.
– Трудно доверять тем, кто насильно отлучил тебя от дома, – приподняв одну бровь, добавил Гору.
Рана сложила руки на груди и сделала маленький поклон.
– Разрешите нам пойти вместе с вами.
Потрясённая Усаги обернулась к Торе. Та кивнула.
– Нам, конечно, приходилось приспосабливаться. И я уже даже начала привыкать. Но забыть было трудно. – Она потёрла шрамы на руке. – Тут появились вы, и я всё вспомнила.
– Мы старались держаться вместе. Гору говорит, что один в поле не воин, – сказала Рана. – Хотя он, наверно, сильнее, чем мы, все вместе взятые. Если вы позволите присоединиться к вам…
– Мне… мне нужно спросить у них, – неуверенно произнесла Усаги. Наследники уже подошли и встали за её спиной, держа наготове оружие. Она быстро изложила им суть дела. Те молчали, подозрительно вглядываясь в лица троих учеников Академии.
– Мир вам, друзья, – поклонившись, сказал Гору. – Я знаю одну лазейку в саду Внешнего Двора. Оттуда недалеко до холмов. Один я бы не решился, потому что рядом находится штаб Короля-дракона. Нам надо поспешить, пока он не вернулся из Храма.
– Один раз нас уже предали, – нахмурился Ину. – Где гарантия, что это не очередная ловушка?
Гору медленно и аккуратно отцепил от пояса ножны с мечом и положил их на землю. Тора и Рана последовали его примеру.
– Мы отдаём вам наше оружие.
– Поверьте, – произнесла Тора. – Теперь её янтарные глаза были устремлены на Усаги. – Но если вы не доверяете нам, скажите, и мы вас сейчас же покинем.
– Я вам верю! – сказала Усаги и просительно посмотрела на Наследников. – Тора мне почти как сестра. Она столько раз спасала меня. Если бы не она, я бы сейчас тоже была заперта в Академии. Все они оказались здесь не по своей воле.
Переглянувшись с Ину и Нэзу, Сару сделала Усаги знак собрать оружие. Потом выставила вперёд свой «полумесяц».
