– Ты просто так уходи! – крикнул Тошик, не удержавшись. – Возвращайся в свой сказочный лес, или как там правильно, и оставь нас в покое!
– Если бы я мог, волчонок, если бы мог…
Снова щёлкнул камешек. Зверь глухо рассмеялся.
– У меня другое предложение. Сейчас я зайду в гостиницу, поднимусь на второй этаж, возьму всё, что принадлежит мне, а заодно прихвачу твою мелкую сестрицу и тебя. Идёт? Тебе понравится в лесу, волчонок. Там сказочно, по-настоящему, как в древности. То есть страшно, и никто никогда не выберется.
Кто-то взял Тошика под локоть. Он едва не вскрикнул от испуга, но увидел, что рядом стоит Ада.
– Уходим, быстрее, – шепнула она. – Вам нужно будет выбраться из гостиницы, ясно? Поднимайтесь на второй этаж, по коридору прямо до упора. Там увидите выдвижную лестницу на чердак. По ней наверх и сразу налево до овального окна. Через окно – на крышу. И там увидите…
Она не успела договорить, потому что окно неподалёку лопнуло, наполнив пространство звоном падающих осколков, шорохом занавесок и вихрем ворвавшегося внутрь ветра. А Тошик стоял и смотрел, как в ворохе тяжёлых занавесок, ободранных сверху, с гремящими по полу металлическими кольцами, ворочается что-то большое и тяжелое.
– Я же говорил, волчонок, моё предложение лучше…
– Живее! – Ада толкнула Тошика к лестнице.
По стене вспорхнули тени их силуэтов, как птицы с изломанными крыльями.
Тошик побежал, спотыкаясь, по ступенькам на второй этаж. Сквозь перила увидел Забытого Зверя, сбрасывающего с себя занавески. В его облике не осталось ничего человеческого. Модный костюм разошёлся по швам, сквозь дыры продиралась грубая чёрная шерсть. Зверь зарычал, распахнув клыкастую пасть, на пол густо закапало слюной.
Ада преградила ему путь, расставив руки. Со всех сторон бежали молчаливые аккуратные официанты. Они прыгали на зверя, висли на нём, цеплялись за его шерсть, не давали сдвинуться с места.
От злобного рёва со звоном разлетелись стёкла, срывались занавески.
Тошик вспомнил рассказ Ады про нашествие чудовищ. Эх, ну почему мама об этом никогда не писала, не предупредила, что делать? Хотя, сейчас и так ясно, что – бежать!
Тошик в два прыжка оказался на втором этаже. Подбежал к двери номера, запнувшись о мягкий ковёр. Ворвался внутрь. Вика подскочила на кровати, сонно моргая.
– Что-то случилось?
Сквозь открытую дверь слышались звон стекла, рёв, чьи-то крики.
Тошик подхватил пакет с маминой сущностью, беспомощно осмотрел номер. Нет времени, чтобы забрать маму. Придётся оставить её здесь. А ведь мама сейчас совсем-совсем походила на человека. Казалось, дай ей несколько спокойных часов, и она, как спящая красавица после поцелуя принца, откроет глаза. Но не было этих проклятых часов. Даже минут не было, высыпались, словно монетки из разодранного кармана.
– Надо бежать, быстрее. Папа вернулся, – выпалил Тошик, протягивая Вике руку. – Вернее, Зверь. Или как его там ещё могут называть…
– Мне страшно, – на всякий случай сообщила Вика, хотя, кажется, она уже устала бояться. Взгляд её был внимательным и спокойным. – Куда бежим на этот раз?
– На чердак. И оттуда на крышу. Ада сказала, так можно спастись.
Он не стал говорить, что Ада не успела сообщить, что делать дальше, на крыше. Придётся разбираться на месте.
Бросив последний взгляд на маму, Тошик вышел в коридор, держа сестру за руку. У центральной лестницы к ним спиной стояла Ада. Вокруг её ног змейкой вился густой тёмный туман. Ада, выставив перед собой руки, смотрела на кого-то внизу. Словно почувствовав чужой взгляд, она обернулась через плечо, подмигнула:
– С крыши на запад, ориентируйтесь по тропе. Там спуск в самом конце. Вас ждут.
В этот момент на Аду что-то прыгнуло. Размытая тень, от которой воняло мокрой и палёной шерстью. Ада вскрикнула, запустила руки глубоко внутрь чудовища и резко расставила их в стороны. Тень зарычала, в её шерстистой черноте запрыгали искорки света. Запах палёной шерсти стал сильнее.
Дальше Тошик смотреть не стал, он побежал по коридору, таща Вику за собой. Пакет бил по бедру в такт бега.
Вот и окно, горшок с фикусом на полу. Тошик задрал голову, обнаружил квадрат люка наверху и свисающую вниз верёвку с металлическим колечком на конце. Схватился, потянул. За спиной снова закричала Ада. Что-то взорвалось, и мерзкий запах влаги, влажной шерсти, гнили резко ворвался в ноздри.
Люк в потолке со скрипом открылся. Выдвинулась и опустилась вниз металлическая лестница, покрытая пылью и трепещущими обрывками паутины.
– Лезь, – подтолкнул Вику в спину Тошик.
– Там темно! А если там тоже какие-нибудь монстры?
– Думаешь, я тебя тут одну оставлю? Ни за что! – проворчал Тошик. – Давай, лезь, я сразу за тобой.
Он бросил нервный взгляд на коридор и увидел, что часть его уже скрылась в темноте, будто резко наступила непроглядная беззвёздная ночь. Ады видно не было. Вообще ничего не было. Темнота эта шевелилась и ползла вперёд, заполняя собой всё, что только можно было заполнить. Вот она коснулась дверного проёма их номера, просочилась через порог – и номер утонул в черноте, как в пролитых чернилах.
– Ну, чего ждёшь?
Вика была уже на середине лестницы. Тошик последовал за ней. Через несколько секунд они оказались уже в другой темноте – пыльной, душноватой, но хотя бы не такой густой.
Чердак был огромен, со множеством деревянных перекрытий, косых потолков и толстенных балок. Серыми точками светились окна. Тошик заморгал, привыкая к полумраку.
– Куда дальше-то? – пискнула Вика и тихонько чихнула.
– Налево, к овальному окну, так… Туда!
Овальное окно выделялось на фоне остальных большим размером, его было легко заметить. Других похожих поблизости вроде бы не было.
Внизу в коридоре снова что-то ухнуло, зарычало. Большая сутулая тень легла на ковёр. В испуге Тошик потянул за верёвку, стал поднимать лестницу наверх. Ему показалось, что вот-вот, прямо сейчас когтистая лапа ухватиться за алюминиевые ступеньки и потащит лестницу обратно, но этого не произошло. Лестница, грохоча, сложилась. Тошик потянул на себя дверцу люка и захлопнул её так, чтобы верёвка оказалась зажата изнутри. Может быть, это задержит Зверя на несколько минут.
Сразу стало тихо.
– Смотри! – шепнула Вика, указывая куда-то в сторону.
Тошик протёр глаза от пыли и различил какие-то предметы, лежащие на полу. Сразу понял, что один из предметов – детская лошадка с торчащими из головы держалками для рук. Рядом с ней лежал большой плюшевый мишка – размером больше Вики. Он был старый и потрепанный. Пуговицы-глаза покрылись толстым слоем пыли, которую некому было стереть… А потом из полумрака словно выступили для обзора и другие предметы – детские игрушки, сваленные в кучи то тут, то там, прячущиеся за балками и перекрытиями. Машинки, солдатики, детские столики, доски для рисования, кубики, железные дороги и паровозы… много чего. Убранные и забытые навсегда.
