В ушах как будто ударили барабаны, а потом перед глазами появилась надпись.
Только что пробудился первый жнец Земли
Вот это да! Оказывается, не только я ищу свои особенные пути: Олеся тоже без дела не сидела и смогла продумать и воплотить в жизнь свой план. Жалко немного Ласата, но, как он себя показал, сотрудничать с ним в будущем все равно было бы ошибкой.
- Поможешь? – я посмотрел на девушку.
- Да, но не тебе, - а вот такого я уже точно не ожидал.
- Мне? – Рассказов опять задержался еще на одну секунду.
- И не тебе, - тело Олеси как будто покрыла невидимая пленка, и она перепрыгнула на соседнюю крышу, постаравшись устроиться там поудобнее.
Судя по бегающим глазам зрителей, она использовала что-то вроде невидимости, прикрывшей ее от всех, кроме обладающих истинным зрением. Или желтой маской – вот только Разрушителю сейчас точно было не до моей бывшей напарницы. Пока все отвлекались на представление на крыше, я действовал: сам картинно держался на расстоянии, перетягивая внимание Рассказова, а дух, двойник и тень обходили его по флангам.
Если ориентироваться по длительности нашей схватки, Разрушитель явно выбрался за пределы действия костра – вторые десять секунд уже прошли, а его маска так и не изменилась. А значит, наша задача усложняется: надо не просто удержать его, а каким-то образом вернуть обратно в зону действия Колыбели. Причем успеть нужно за полминуты… Это возможно?
- Держу его!
Тень перенеслась Рассказову прямо за спину, но не стала бить или применять какие-то приемы, а просто обняла, стараясь как можно крепче зафиксировать правую руку.
- Держу! - двойник провернул то же самое с левой рукой.
А потом и мы с духом обмана добрались до этой кучи малы, превращая битву богов во что-то вроде вольной борьбы.
- Я сильнее! – Рассказов рычал словно дикий зверь. Вот он освободил одну руку, но ее тут же снова прижали к его телу.
- Хищники тоже так думали! - мне кажется, в моем голосе тоже прорываются рычащие нотки. – Они были сильнее древних людей, быстрее… Но потом наши предки приручили огонь!
В этот момент я подтолкнул переплетенный клубок из наших тел немного вперед.
- Ненавижу тебя!
Бывший – теперь я уверен, что скоро это именно так и будет – Разрушитель яростно ревел и пытался сопротивляться… Но сначала против него сыграли его же старые человеческие рефлексы, заставив махать руками, а не искать новые способы применить свои силы в немного необычной обстановке. А потом его маска потеряла еще один уровень. И еще…
- Ненавижу! – крик перешел во всхлипывания, а еще секунду назад пытавшееся освободиться тело замерло, смирившись с поражением.
Когда костер погас, у Рассказова осталась только черная маска, но очень скоро и она растаяла без следа – похоже, остаточное излучение действует и какое-то время после закрытия портала. Мы все – я, тень, двойник и дух обмана – поднялись на ноги и посмотрели на оставшегося лежать на земле обычного человека.
И что теперь с ним делать?
- Убей его!
Я знаю этот голос! Требовательный, жесткий и при этом как будто забирающийся тебе в самую душу – Медея! Но что она тут делает? Причем, как и Бо до нее, она тоже отказалась от тела Морозовой и явилась в своем истинном облике. Неужели совсем не боится себя раскрыть? Конечно, Разрушитель повержен, – правда, почти, но все же!
- Это же настоящая богиня!
- Но у нее только черная аура… Разве это круто?
- Не знаю ничего про цвета и крутость, но у меня только лишь от одного взгляда на нее все кишки начинают сворачиваться.
- И все равно! Чего это она тут раскомандовалась?
- Почувствовала себя главной?
Я слушал голоса в толпе, смотрел на Медею и чувствовал, как что-то упускаю. Зачем она здесь, причем именно в момент моей победы над разрушителем?
- Убей его, и ты получишь его силу! – не думаю, что остальные это заметили, но я слишком хорошо знаю Хозяйку ночи. Она торопится…
Не знаю, почему, но тем больше причин уже для меня не спешить и сначала во всем разобраться. Да и добивать уже побежденного врага я что-то не горю желанием – нет, конечно, если других способов достать его силу не будет, никакая надуманная мораль меня не остановит. Но пока я до сих пор ни в чем не уверен.
- Привет, бывший ученик…
И пока я пытался понять, зачем здесь Медея, заодно прикидывая, как надо будет с ней драться, если до этого дойдет дело, как у меня за спиной появился Бо, тоже в своем старом теле. И ведь как он все рассчитал – я невольно дернулся, чтобы прикрыть спину, а он моментально воспользовался тем, что я отвлекся, перенесся к Рассказову и отсек ему голову.
- Как признанный учитель забираю победу над Разрушителем и полагающиеся за нее статусы себе!
Вот так вот просто? Ну уж нет!
- Ты мне не учитель! - казалось, весь мир замер в этот момент.
- А нечего тогда было принимать от меня подарки и информацию. Говорить можно что угодно, а вот поступки не врут, - на лице Бо мелькнула улыбка, а я чуть не выругался вслух.
- И что теперь?
- Теперь Земля принадлежит мне, я посвящу ее своей стихии и включу в империю Карика.
- Значит, мир обмана… Стоп! Что ты сказал? При чем тут Карик?
Я смотрю на Бо, но тот как будто решил пропустить мимо ушей мой последний вопрос.
- Как учитель, выполняю свой долг и возвращаю тебе твои воспоминания. Кстати, не знаю, что ты учудил, но удерживать их последние полдня было очень и очень непросто.
Я успел подумать, что эффект, о котором сейчас упомянул Бо, скорее всего, связан с пройденным очищением, а потом в голову хлынули мои старые мысли. О связи с Кариком, о моем плане – заключить союзы, играя на своей слабости, а потом обеспечить себе резкий рывок, подготовив подарки и подсказки для быстрого взлета… Но сейчас это не так важно! Бо сказал про империю Карика – неужели мои опасения так быстро стали правдой?
- Ты тоже знала? – я повернулся к Медее, но ответил мне опять бог обмана.
- Конечно, - одновременно с этим он создал что-то вроде нарисованного в воздухе экрана, на котором было видно огромный портал, чья вершина скрывалась прямо в ползущих по небу облаках, а нижняя часть разворотила пару центральных районов нашей столицы. – Карик вернулся, весь старый мир уже признал его, и сейчас он идет дальше. Медея…
- Тоже, как и ты, хотела подарить ему этот мир, только от себя.
- Все верно. Убей ты Разрушителя на ее территории, по ее слову, и победа была бы больше ее, чем твоей. Но ты справился, не пошел у нее на поводу…
