– Сейчас я ее остановлю, – но я так и не успел ничего предпринять, когда Олеся неожиданно выбежала вперед и в каком-то неуклюжем и немного детском жесте протянула руку к способности жнеца.
А вдруг сможет? На мгновение я поверил в ее силу, а потом, с чувством выругавшись, отдернул ее обратно.
– Палец отрезало, – с какой-то обидой девушка показала мне лишившийся фаланги мизинец, а потом как-то неожиданно отступила мне за спину. Как будто признавая свое личное поражение и оставляя все мне.
– Тогда бежим!
А что? Лично я не вижу никакого резона драться со жнецом. Как и шанса на победу, если на то пошло. А догнать нас будет не так-то и просто. И чего это Лиса так мерзко захихикала? Услышала мои слова? Черт, а ведь я же наверняка не первый, кто пытается сделать ноги от Хангерса, и он явно готов к такому повороту событий. Но в чем тут ловушка?
Я быстро огляделся по сторонам, подозревая что-то вроде пентаграммы Семина, которая поймает меня, стоит попытаться отойти подальше. Вот только все оказалось даже хуже.
– Иди к нам, – в голосе Лисы стало еще больше издевки, и она даже поманила нас пальчиком. Честно, не прочитай я про ее желание сбежать, взбесился бы. А так – никаких лишних эмоций.
Разве что страх, но он не туманит разум, а наоборот, заставляет шевелиться. Да и кто бы на моем месте не испугался. Сразу после слов своей ученицы Хангерс снова пошевелил ладонями и опять призвал бездну – кстати, а против Лысого он тогда сражался мечом. Получается, игрался, а меня воспринимает всерьез – чем не повод для гордости! Вот только я бы предпочел, чтобы жнец не переходил к тяжелой артиллерии. Но это случилось, и сейчас он не призвал просто кусочек всепоглощающей бездны, а окружил нас состоящим из нее куполом. И ведь даже сверху прикрыл, как будто знает, что я умею летать.
– Кто полез во взрослую игру и сейчас лишится ручек и ножек? – Лиса продолжала паясничать, напоминая этим шакала Табаки.
А окруживший нас купол тем временем начал сжиматься.
– Может быть, просто умрем и сбежим к надгробиям? – Олеся спросила нарочито громко, как бы предлагая Хангерсу поторговаться. Чисто теоретически это могло бы стать для нас выходом: но если Брюс с моим камнем там снаружи, то портативное надгробие Олеси сейчас сжато у нее в руке.
– Думаете, ваша связь с надгробием пробьет пелену жнеца? – Хангерс опять промолчал, видимо, полностью доверив все переговоры Лисе.
Нашел кому… Впрочем, я сейчас просто злюсь из-за того, что и сам, оказывается, не в безопасности. Конечно, связь человека с камнем из теневого мира лучше, чем с обычным надгробием, но хватит ли ее в этой ситуации? Нет, тут точно нужно другое решение.
– Не хотите сами идти к нам? – в голосе Лисы появились поющие нотки, как будто она наконец смогла окончательно отбросить терзающие ее тяжелые мысли. – А если так?
И тут же созданный жнецом купол начал сжиматься еще быстрее – вряд ли Хангерс ее послушал, скорее, просто ученица уже знала, что и когда делает ее учитель. А тем временем засасывающее все живое стены приблизились к нам на пару метров, как будто намекая, что либо нас скоро размажет катком силы, либо мы на своих двоих придем на плаху. Впрочем, есть еще один вариант.
Вы вложили в удар 10 000 обмана
Используя такое вот стихийное усиление, я подбежал к двигающейся на нас стене и рубанул изо всех сил. И еле удержался на ногах – коса просто растворилась, не нанося никакого заметного глазу урона. Разве что вызвав довольный смешок Лисы. Значит, мало?
Вы вложили в удар 100 000 обмана
Вы активировали очищение
А что? Если эта способность должна помогать снимать отрицательные эффекты, то штука передо мной точно вызывает отнюдь не положительные эмоции. А сто тысяч – после ночного пополнения это чуть меньше половины моих запасов – надеюсь, столько обмана хватит, чтобы пробить дорогу на волю.
– Неплохо, – казалось, уже потерявший к нам интерес жнец опять заговорил сам. – Но этого мало.
Впрочем, ничего умного он не сказал. А то, что мой второй удар смог пробить созданную Хангерсом стену, дай бог, процентов на пять, я и сам видел. Кстати, если немного успокоиться и посчитать, выходит, что на то, чтобы встретить на равных такую вот способность жнеца, у меня бы ушло два миллиона обмана? Космические цифры, и главное в них то, что они в разы выше лимита на сбор энергии. То есть обычный воин или маг, как бы он ни старался, даже если будет десятилетиями копить силу, в итоге ничего не сможет сделать против готового к бою жнеца.
А я смогу! Переводя обычный обман в истинный, вполне можно накопить достаточно сил для битвы на равных. А еще, осознав свою силу, я придумал и способ убраться отсюда. Ведь бегство к надгробию или побег в небеса – это не единственные направления, куда я мог двигаться.
– Иди за мной, – ухватив Олесю за руку, я опять приблизился к сжимающимся стенам ловушки.
А потом в самый последний момент, когда они были готовы продвинуться вперед еще немного, открыл портал в мир теней и юркнул туда вместе со своей спутницей. Вот кто бы мог подумать, что я буду использовать эту способность для бегства от атаки жнеца? Но, вообще, вышло неплохо: сначала сквозь просвет перехода было видно только серую стену, а потом она прошла то место, где я расположил портал, и мы с Олесей тут же выскочили обратно. Теперь уже оказавшись по другую сторону от угрожавшей нам преграды.
– Бежим! – крикнул я и указал своей напарнице направление движения. Все-таки наше спасение – это, конечно, прекрасно, но не факт, что этот прием пройдет и в следующий раз.
– Охренеть! – Олеся моментально ринулась за мной, на ходу оценив только что произошедшее.
А ведь приятно. Одно дело, когда ты совершаешь что-то невозможное, и рядом при этом никого нет. И совсем другое дело, когда есть, кому похлопать тебя по плечу и восхититься. Мне это, конечно, не особо надо, но все же.
– Догоним их! – созданная жнецом стена исчезла, и я услышал голос Лисы.
– Нет смысла, десять минут уже почти прошли, пусть идут.
И развернувшись на месте, так, что черный плащ поднял небольшое облако из лесного мусора, Хангерс направился обратно в лес. А следом за ним и Лиса, несколько раз оглянувшись в нашу сторону и постаравшись состроить какое-то злобное выражение лица. Странный она все-таки человек – вроде бы и мелочная, даже спасибо не сказала за то, что я вытащил ее из Находки во время облавы, но, с другой стороны, не боится рисковать собой, если считает, что это необходимо. То же ученичество у жнеца – вот не верю я, что там все так просто. Особенно после того, как считал мысли девушки о побеге.
– Нам тоже пора, – перейдя с бега на размеренный шаг, я немного скорректировал наш с Олесей маршрут, чтобы мы наверняка не пересеклись с Хангерсом, а потом продолжил движение.
– Оторвемся подальше? – тут же поинтересовалась девушка, пристраиваясь рядом.
