— Войдите! — крикнула, приглашая войти робкого посетителя.
В комнату просочилась служанка, держа поднос с горячим завтраком.
— Леди, доброе утро! Ваш завтрак, — склонилась она в поклоне вместе с подносом.
— Поставьте на столик, — кивнула на небольшой столик у окна. — Можете идти.
— «А что это ты себе такое заказала?» — влез с лапами на стол Айрин.
— О, не прошло и полгода! И где тебя носило, милый друг? — решила побурчать на этого нехорошего драконита, который совершенно позабыл обо мне.
— «Мы с Вилмаром в карты резались, пока ему не прилетел от тебя привет» — засмеялся этот паршивец.
Я только фыркнула, заливаясь румянцем. «Чёрт, опять забыла о блоках! Когда я уже привыкну?» — размышляла я, с удовольствием осматривая себя в зеркале. Вроде бы болезненный вид уже ушёл.
— Убери лапы со стола!
— «Жадина!» — возмутился драконит, забирая отбивную и вгрызаясь клыками.
От вида сочного, полупрожаренного стейка у меня потекли слюнки, а ноздри затрепетали, впитывая божественный аромат. Раньше я не замечала за собой такой тяги к мясу с кровью, сейчас же — это любимое блюдо, причём от него меня не тошнило ни разу. А если ещё с хрустящим листиком салата… ммм… красота!
Я осознала себя стоящей над тарелкой и запихивающей последний кусок мяса в рот просто руками.
— «Обалдеть! Вот это зверский аппетит!» — прокомментировал дракончик, задумчиво откусывая кусочек от своей отбивной.
— Сама в шоке, — ответила на реплику Айрина. И покосилась на его недоеденный кусок мяса.
— «Даже не думай!» — вскричал он, поймав мой взгляд. — «Моё!»
— Не переживай, не отберу, — улыбнулась другу и ушла мыть руки.
Общий сбор в гостиной. Утренние обнимашки — это уже традиция. Каждый мужчина хотел обнять меня и поцеловать. Конечно же, я отвечала взаимностью. Прикоснуться к каждому, почувствовать энергетику любимого существа — без этого я уже себя не представляла.
Наша гомонящая компания вышла во внутренний двор, где нас ожидали самоходные магкары. Я с любопытством слушала миледи Селену, которая с гордостью рассказывала про этот вид городского транспорта на четыре, шесть и восемь мест. В последнее время он стал очень популярен. Магкары перемещались по определённым маршрутам, заложенным в артефакт. Управление осуществлялось голосовыми командами или при выборе маршрута в памяти артефакта на визуальной панели. Источником энергии служили магкристаллы, напитываемые учениками во время практических занятий в Академии. Но! Приятным шоком для меня стало то, что это было изобретение моего Таймена! Умница какой!
— Дорогой, так ты ещё и изобретатель? — с восторгом посмотрела на мужчину.
— Есть немного. Артефакторика вообще предполагает постоянное изобретение чего-либо, — скромно ответил он.
Наш путь до Академии магии был недолог, и это при том, что мы остановились на главной площади столицы Дегар полюбоваться на центральный трёхъярусный фонтан и цветочные арки, венчающие восемь входов на площадь. Вообще, архитектура, инфраструктура, парки и дорожки столицы очень напоминали наши европейские города в их исторической части. Мне это безумно нравилось. Создавалась иллюзия пребывания в старой Европе.
Величественное здание Академии благодаря многоцветию окраски казалось сказочным замком. Создавалось ощущение лёгкости и присутствия на празднике студенческой жизни, когда молодость так прекрасна и беззаботна. И когда есть вера, что всё ещё впереди и все мечты и планы непременно исполнятся.
Шесть башен Академии символизировали шесть Домов Тауруса. Обучение длилось двенадцать лет. А вот факультетов как таковых не было. Все изучали одинаковые дисциплины, и только в зависимости от способностей адепта кафедры (целительства, артефакторики, военных дисциплин, уход за магическими существами и т.д.) давали возможность в течение последних трёх лет учёбы углубленно изучать предметы факультативно, по индивидуальным программам.
Только мы вышли из магкара, к слову, от въездных ворот нас приветствовал почётный строй молодых парней в парадной военной форме своих Домов, как навстречу двинулся пожилой мужчина с совершенно невообразимыми усами и бородой. Создавалось впечатление, что шесть щупалец осьминога отходят от головы и при этом закручены на концах крупными кольцами, как на бигуди. Одет он также был импозантно: тёмно-синий сюртучный костюм с малиновым жилетом, цилиндр на голове, сапоги-казаки на высоком каблуке и очки с тёмными стёклами. Опираясь на трость с набалдашником в виде птичьего черепа с клювом, мужчина вышел вперёд и, слегка кивнув головой миледи Селене, зычным голосом заговорил:
— Приветствую почтенных гостей в стенах Академии магии, — и стукнул тростью о каменную плитку дорожки. В ответ на этот знак раздалось слаженное приветствие адептов, выстроенных в шеренги.
— ХЕЙ! ХЕЙ! ХЕЙ! — несколько сотен молодых глоток проорали так, что звон в ушах стоял. — Это ректор Сейдж Эол Крамбус, — шепнул мне Таймен, — ему уже перевалило за восемьсот лет, как для мага, бодренький старичок.
— Пройдёмте в стены Академии, — сделал ректор приглашающий жест.
К нам были приставлены старосты от каждого Дома для сопровождения и быстрого решения непредвиденных ситуаций. Моим мужчинам экскурсия была не нужна, ведь они сами заканчивали эту Академию, но оставлять меня одну без охраны они не захотели. Так мы и перемещались организованной группой.
Сначала нам устроили экскурсию в башни, где живут студенты. Каждая из башен — это кусочек родины. Цвета, используемые материалы, дизайн помещений — как в родных Домах. Затем показали учебные комнаты, полигоны для практических занятий и отработки военных навыков, библиотеку. Её масштабы меня поразили. Таймен сказал, что это только то, чем студентам можно пользоваться без особого разрешения, а ещё было хранилище «особенных книг», такое же по масштабам. Вдосталь находившись и утолив первое любопытство, мы прошли в обеденный зал, который по случаю встречи высоких гостей был переоборудован в банкетный зал со сценой. Согласно плану мероприятий, предполагалось проведение обеда с танцевальной программой и выступление студентов с магическими номерами иллюзий.
— Леди, — подошёл ко мне ректор, — мы не представлены. Разрешите отрекомендовать себя. Верховный магистр Ильмариона, ректор этого чудесного заведения, магистр Сейдж Эол Крамбус, — он слегка поклонился.
— Леди Ярина Айрин Тюдор, — представилась я в ответ. Ректор в упор посмотрел на меня через сейчас абсолютно прозрачные линзы очков.
— Вам так удобно? Что ж, ваше право не называться истинным именем, — серьёзно сказал он.
Мне почему-то стало неловко, заворочалось в глубине души какое-то нехорошее чувство от того, что магистр знает больше, чем я готова раскрыть окружающим.
— А где ещё двое? — не мигая, спросил он.
И хотя я понимала, о ком идёт речь, во мне рос внутренний протест на его бесцеремонность.
