— Стоп, — сказал он внезапно. — Впереди автомобиль.
Легкий толчок.
— Ну-ну, — произнес чей-то голос. — Откуда вы свалились? Не видите, что ли?
Майкл добрался до чего-то, похожего на таксомотор.
— Разве можно так лететь? — проворчал его шофер.
— Простите, пожалуйста, — сказал Майкл. — Мы вам ничего не повредили? Вы знаете, где мы?
— Там передо мной ползет какая-то проклятая машина, я три раза наскакивал на нее: ни малейшего впечатления. По-моему, шофер умер. Не сходите ли вы посмотреть, дружище?
Майкл пошел на свет впереди. Но в ту же минуту свет исчез. Майкл пробежал несколько шагов, споткнулся о край тротуара, упал, поднялся и повернулся. Потом пошел вдоль тротуара, почувствовал, что идет неправильно, остановился и крикнул: — Алло!
Слабое „алло“ было ему ответом. Но откуда? Он пошел обратно — так ему, по крайней мере, казалось — и снова крикнул. Никакого ответа. Флер (жена Майкла), пожалуй, испугается. Он крикнул громче. С полдюжины слабых „алло“ раздалось в ответ. И чей-то голос совсем подле него спросил:
— Вы знаете, где вы находитесь?
— Нет. А вы?
— Как вы думаете? Вы что-нибудь потеряли?
— Да. Мой таксомотор.
— А в таксомоторе?
— Жену.
Кусочек мрака на мгновение осветился и вновь потух. Майкл остановился. „Надо быть спокойней, — подумал он. — Либо они впереди, либо позади. Или я завернул за угол?“ Он пошел дальше вдоль тротуара. Ничего. Он пошел обратно. Ничего.
— Что за чорт, — пробормотал он. — Уж не поехали ли они дальше? — Пот стекал ему за воротник, несмотря на холод. Конечно, Флер испугается.
— Эй! — произнес чей-то голос. — Папиросы есть, хозяин?
— Я отдам вам все мои папиросы и полкроны в придачу, если вы найдете мой таксомотор. Он где-то тут неподалеку. Что это за улица?
— Не спрашивайте. Улицы сошли с ума.
— Слушайте, — резко сказал Майкл.
— Верно, верно. — Женский голос…
— Алло! — крикнул Майкл. — Флер!
— Здесь! Здесь!
Голос звучал справа, слева, позади, впереди. Потом послышался продолжительный автомобильный гудок.
— Ну, вот мы их и поймали, — сказал мрак. — Сюда, хозяин, идите медленно и не наступите мне на мозоль.
Кто-то потянул Майкла за пальто.
Рожок загудел совсем близко. Знакомый голос произнес:
— Майкл!
— Секунду, дорогая. Большое вам спасибо, друг мой. Надеюсь, вы попадете домой.
— Я видывал худшие ночи. Благодарю вас, капитан. Желаю вам и леди счастья! — Раздалось шарканье удаляющихся шагов, и туман выдохнул: „Пока“.
— Все в порядке, сэр, — послышался хриплый голос шофера. — Теперь я знаю, где мы находимся. Сначала налево, потом направо. А я уже думал, что вас проглотил туман, сэр.
Майкл влез в автомобиль.
— Нет ничего страшнее тумана, — сказал он». (Дж. Голсуорси).
Лондон расположен в низменной восточной части острова Великобритании. И восточное положение и низменность влияют в одном направлении, а именно — в сторону понижения зимних температур. Главным источником тепла для Великобритании служит теплый Атлантический океан, лежащий по западную сторону острова; следовательно, восточные части наиболее удалены от этого источника тепла; с другой стороны, холодный воздух, как более плотный и, значит, тяжелый, всегда стекает в места понижения. Юго-восточная низменность острова поэтому — самая холодная часть всего острова.
Понятно, как это обстоятельство способствует образованию тумана на этом острове, где вообще влажность исключительно велика. Лондонский туман, кроме того, исключительно густ; и это объясняется тем, что колоссальный город, насчитывающий свыше 7 миллионов жителей и занимающий площадь в 1800 кв. км, выбрасывает огромное количество угольных частиц. Они частью смешиваются с каплями тумана, частью же, вероятно, увеличивают и образование самого тумана, ибо пары воды для сгущения в жидкость нуждаются в «ядрах» — частицах какой-либо материи в мельчайшем раздроблении.
Вот почему Лондон так часто бывает в тумане; вот почему этот туман так густ, что, отойдя на 2–3 шага, уже можно совершенно потеряться, как об этом говорит приведенная выше картина Лондона в тумане.
Что дают горы?
Урал
Горы — это складки, сдвиги, сбросы и перебросы земной коры. Земная кора в горах исковеркана: глубокие части выдвинуты высоко кверху, они разломаны и разорваны, переброшены одна через другую. И часто, очень часто горы вскрывают перед человеком недра земли.
Недра земли, часто содержащие драгоценные для человека материалы. Драгоценные в буквальном смысле слова, как, например, драгоценные металлы и камни, и драгоценные в другом значении, а именно в значении полезности, в значении необходимости для человеческой жизни, для человеческой техники; сюда принадлежат железо, медь, свинец и другие металлы; они драгоценнее драгоценных.
Урал сказочно богат. Перечислить все его богатства значило бы составить список, который занял бы несколько страниц этой книжки. Но достаточно перечислить только основные богатства Урала, чтобы его значение, его — можно, не боясь, сказать — величие были конкретны и ясны.
По крайней мере три высоких горы Урала состоят из чистых железных руд: гора Благодать, гора Высокая и гора Магнитная. Запасы руды в этих горах намного превышают 500 миллионов тонн.
А медь, которой Урал еще до Первой мировой войны давал до 50 % всей добычи довоенной России! Наконец, единственное по богатству в мире месторождение платины; Урал давал до 95 % мировой добычи этого драгоценного металла. Следует упомянуть и золото, которого Урал давал 18 % общей русской добычи.
Совершенно исключительны и самоцветы Урала. Корунды, разновидности которых известны под названием «сапфир» и «рубин», аквамарины; хризолиты; изумруды, лучшие в мире; топазы, гранаты и горные хрустали; аметисты, по красоте составляющие гордость Урала; малахиты, не имеющие себе равных в мире; хризопразы…
Таков Урал, если рассматривать его «с птичьего полета», то есть видеть только главное и основное.
Швейцария
Страна Альпийских гор. Горы всюду, и горы мощные: самые высокие горы Западной Европы. Высоко поднимаются вершины Альп; все окутаны вечным снегом; с них спускаются мощные ледники; из них вытекают бурные речки. Повсюду раскиданы озера — от больших до маленьких.
