2-4 октября 43-я дивизия участвовала в больших тактических учениях у Полоцка. В течение трех дней решались задачи: встречный бой, разведка и подготовка к прорыву укрепленного района, атака укрепленного района и контрудара [4, л. 97].
В ходе решения задачи разведки и подготовки к прорыву укрепленного района было отмечено, что командиры рот и взводов были малоинициативные и никаких сведений об УР получить были в не состоянии. Организующая роль штабов в разведке никакого отражения не получила. В итоге разведка могла дать только неполные сведения о подступах к УР. Установить систему организации огня, глубину обороны разведка не смогла.
Были недостатки и в охранении. Взвод 5-й роты 128-й го полка занимал с целью разведки д. Зазвонницы. Большинство бойцов спало, наблюдение вел только командир взвода. Связи с соседями не было, охранения и действующих впереди дозоров не было. К северу в 400 от д. Зазвонницы расположился разведвзвод 2-й роты 127-го полка с двумя станковыми пулеметами. Правый пулемет был наведен на Зазвонницы. У пулемета был один боец, остальные грелись у костра в 45 метрах. Связи, охранения и дозоров не было выслано. Командир взвода не знал где противник, предполагая его у Зазвонницы. Если бы он заметил там движение, открыл бы огонь [4, л. 94].
На следующий день 127-й полк при поддержке танков Т-28 и Т-26 перешел реку Званки и атаковал УР. Танки форсировали реку, но увидев необнаруженные разведкой надолбы и противотанковые ловушки, свернули и попали в грязь, выбраться из которой смогли только через 15 минут, буксировкой одного из танков. В условиях реального боя танки были бы уничтожены. Т-26, не рискуя идти на надолбы, попытались переправиться через реку в неразведанном месте и тоже застряли. Переправиться удалось только «условно» по мосту [4, л. 95].
2-я рота 127-го полка атаковала под прикрытием дымовой завесы. Бойцы частью сбились в кучу и попали под пулеметный огонь, частью переправившись через речку, попали на неразведанные проволочные заграждения и запутались в них. В действительности эти бойцы были бы уничтожены.
Положительно были оценены следующие стороны: Порыв вперед и стремительность, не ослабевавшие до конца учений. Решительность и инициатива младших и средних командиров. Отлично усвоено движение небольших групп (11 человек) на танках и за танками. Стремление подготовить и сопровождать атаку огнем хотя бы одного ручного пулемета. Стремление атаковать противника во фланг. Взаимодействие пехоты с танками.
Недочеты: Безразличное отношение к огню противника. Слабое умение делать проходы в проволочных заграждениях (2 р. 127 сп). Неумелая атака ДОТ: атакуют как открыто расположенную огневую точку с криком «Ура». Быстрая потеря направления в лесу. Неумение наладить управление взводами, ушедшими с танками. Расположение средств ПТО только в 1–2 направлениях [4, л. 87].
С такой подготовкой дивизия отправлялась на свою первую войну. 43-я дивизия мобилизовалась в октябре 1939 г. в Ленинграде и Лехтуси. К этому времени из ее состава было взято значительное количество командного и кадрового состава, материальной части для соединений, направляемых в Прибалтику. С первых же дней план мобилизации не выполнялся ни по срокам, ни по качеству. Оказалось, что если взять приписной состав по плану мобилизации, то предприятия Ленинграда окажутся без рабочих рук. Конский состав был получен из колхозов вместо лошадей из городского хозяйства. Повозки поступали в разбитом и неисправном состоянии.
Прибывшее из запаса пополнение было подготовлено слабо и сразу же было начато его обучение. По мнению командира дивизии Кирпичникова В.В.: «Причина плохой боевой подготовки заключалась в неправильной системе их обучения и совершенствования. Несмотря на ежегодные учебные сборы, они на этих сборах больше всего привлекались на всевозможные работы и меньше занимались боевой подготовкой. Т. к. в ежегодных инспекторских смотрах они не участвовали, то командиры всех степеней с приходом их на сбор старались их использовать на работах, которых, к слову сказать, было очень много, освободив кадр для усиленной тренировки. Годовая работа командира оценивалась по итогам подготовки кадра» [7, с. 5–6].
369-й отдельный танковый батальон имел 12 танков Т-26 и танки-амфибии. По мнению Кирпичникова, последние «…ввиду их слабой проходимости, боевых задач выполнять не могли и служили для меня балластом» [7, с. 6].
43-я стрелковая дивизия действовала в составе 7-й армии. Части 7-й армии должны были достичь основной оборонительной линии финнов за 4–5 дней. На ее прорыв примерно такое же время. Затем 7-я армия должна была занять Выборг и Кякисалми. На выполнение этой задачи выделялось 4–5 дней. Таким образом, за 12–15 дней армия должна была пройти 85-100 км. Через неделю после занятия Выборга и Кякисалми части 7-й армии должны были занять Хельсинки. На этом военная кампания против Финляндии должна была завершиться.
Как уже говорилось выше, советское командование не предполагало встретить серьезное сопротивление финской армии и рассчитывало вести кампанию, как в Западной Белоруссии и Украине в сентябре 1939 года. Финская армия не считалась противником, могущим оказать серьезное сопротивление. Предполагалось, что угнетенные финские пролетарии и крестьяне не станут стрелять в своих классовых братьев и массово перейдут на сторону РККА.
43-я стрелковая дивизия действовала в центре Карельского перешейка. Задачей первого периода операции для дивизии был выход на рубеж Тармия, Алискала. Район развертывания дивизии представлял собой сплошной лесной массив. Дороги были неудовлетворительные. К границе на расстоянии 8 км, кроме троп, дорог совершенно не было. Поэтому пришлось строить их заново.
Перейдя границу, дивизия встретила отсутствие у границ дорог с финской стороны. Войскам, не имевшим необходимое количество топоров и пил, проходилось прокладывать колонные пути носимыми лопатами, так как саперов не хватало. Появившиеся далее от границы дороги были завалены и заминированы финнами. Ликвидация завалов была сопряжена с трудностями и опасностями, поэтому строились объездные пути.
181-й стрелковый и 200-й гаубичный полки двигались справа в направлении Корпикюля – Кауксана – Пуннус. 147-й стрелковый и 162-й артиллерийский полк двигался слева в направлении Кирка Муола. 65-й полк следовал за 147-м.
Противодействие противника было слабым, несмотря на это части 43-й дивизии продвигались вперед медленно. Только к вечеру 1 декабря после боя с группой прикрытия 181-й стрелковый полк овладел д. Кауксана, 147-й полк занял Вуоттала, 65-й полк вышел к развилке дорог в 1,5 км юго-восточнее Риихи-Сюрья. За два дня стрелковые полки продвинулись на 10 км.
Противопехотные фугасы и ловушки с самого начала войны начали выводить из строя личный состав и материальную часть. Все это действовало угнетающе и замедляло и без того невысокие темпы движения. В войсках особенно ночью чувствовалась нервозность. В тыловых частях периодически возникала беспорядочная стрельба.
К вечеру 3 декабря части 43-й дивизии вышли на рубеж Харриавийн, Виинноя, Лаутсильта, Пяствяринта. Целый день ушел на подтягивание отставших артиллерии и обозов, тем временем стрелки готовились к новому наступлению. 181-й полк занял 3 декабря Химола и начал бой за высоту 31,0 [9, с. 202].
