16 февраля был атакован и 63-й полк, но финские атаки были отражены. Части 25-й мото-кавалерийской дивизии продолжали усиливать оборону.
72-я стрелковая дивизия в это время смогла продвинуться только на 200–300 м. 14-й полк наступлением обеспечивавший ее правый фланг, был остановлен сильным огнем противника и продвинуться дальше не смог.
15 февраля прибывший в район Салми член Военного совета 15-й армии корпусный комиссар Н.Н. Вашугин нашел здесь полный беспорядок, бестолковщину и неумение организовывать четкое взаимодействие в бою всех родов войск. Вечером 18 февраля Вашугин по прямому телефону доложил Ворошилову и Сталину об обстановке в армии. Вашугин привел случаи несогласованных действий наступающих частей «артиллерия не обеспечивает продвижение пехоте, стреляет без наблюдения». Прямой наводкой артиллерия не стреляет, поскольку многие командиры не хотят этого делать, считая такую стрельбу тяжелым делом. 25-я мото-кавалерийская дивизия понесла значительные потери. Ее полки имели следующий некомплект личного состава: 14-й – 73 %, 63-й – 59 %, 111-й – 77 %, 138-й – 66 % [8, с. 350]. По результатам этих переговоров командующий 15-й армии Ковалев был заменен на В.Н. Курдюмова с 26 февраля.
В то время, когда 25-я дивизия отбивала атаки финнов, в «котлах» обстановка значительно ухудшилась. 9 февраля последовало наступление против главных сил 18-й дивизии на развилке дорог западнее Леметти. Финны отсекли главные силы 18-й дивизии от большого «мотти», в котором находилась 168-я дивизия. Этот котел получил название «КП четырех полков», так как там находились штабы и подразделения 208-го и 316-го стрелковых, 3-го артиллерийского и 12-го гаубичного полков, 56-й разведбат дивизии, а также 381-й отдельный танковый батальон 34-й бригады. 17 февраля эти части пошли на прорыв в направлении 168-й дивизии, к утру 18 февраля они были уничтожены в бою с двумя финскими батальонами и кавалерийским полком. По данным 13-й пехотной дивизии, количество убитых красноармейцев составило 1500 человек, в плен попало 250. Были захвачены 22 танка, 36 орудий, 30 противотанковых пушек, 6 зенитных пулеметов, 25 автомобилей, 17 тракторов и 200 других транспортных средств [5, с. 202].
14-15 февраля был ликвидирован котел у деревни Лаваярви, гарнизон которого смог прорваться из окружения. Гарнизоны «Уома» и «Развилка дорог» (около пяти километров западнее Уома) смогли продержаться до конца боевых действий. С 17 по 21 февраля части 25-й дивизии совершенствовали свои позиции, подтянули полковую артиллерию, пополнили боекомплект. Из тыловых частей в связи с большими потерями было взято до 50 % обслуживающего состава и включено в действующие эскадроны. Из тыловых частей было переброшено в полки до 120 бойцов и командиров.
Штаб дивизии потерял: начальника штаба дивизии полковника Индыка, начальника 2-й части штаба дивизии майора Волкова, помощника начальника 1-й части штаба дивизии лейтенанта Ширяева. Помощники начальника 1-й части штаба дивизии капитаны Хрястов и Алексеенков виду большой убыли работников в штабах полков были командированы на должности начальников штабов 14-го и 111-го полков [1, л. 10].
23 февраля, выполняя боевой приказ № 06, 25-я дивизия перешла в наступление с задачей овладеть безымянной высотой и обеспечить правый фланг 72-й стрелковой дивизии. К 10–00 полки 25-й дивизии продвинулись только на 300–500 м, аналогичные «успехи» имела 72-я дивизия.
111-й полк должен был овладеть «Высотой с камнем». Наступление, при поддержке танков, началось в 13–00. На правом фланге наступал 1-й эскадрон – 80 бойцов; на левом 2-й эскадрон – 70 бойцов. Во втором эшелоне двигались два лыжных взвода – 73 человека и пулеметный эскадрон – 23 красноармейца. Под сильным пулеметным огнем эскадронам удалось продвинуться на 50-200 м, потеряв 24 бойца. Из них огнем своей артиллерии были убиты во время артподготовки 2 связиста [2, л. 14].
На следующий день после 30-минутной артподготовки началась новая атака. К4-00 эскадрон овладел южными и юго-восточными скатами «Высоты с камнем». Однако эскадроны «с вершины высоты забрасывались гранатами и находились под перекрестным руж. – пул. огнем». Эскадроны отошли. Во 2-м и 3-м взводах 2-го эскадрона в строю остались два бойца. Из шести танков были потеряны два. Остальные четыре, несмотря на «неоднократные приказы командира полка поддержать наступление, выдвинуться вперед и подавить огневые точки у камня – взвод вперед не выдвинулся, боясь быть выведенным из строя, хотя командир взвода не открыл даже люк танка для делегата связи от командира полка. Простояв всю ночь на дороге сзади эскадронов на рассвете танки ушли на свою базу к танк. батальону.» [2, л. 14об.-15].
111-й полк за 23 и 24 февраля потерял убитыми 24, ранеными 67, пропавшими без вести 24. Умер от ран командир приданной батареи старший лейтенант Рогачев, погибли политрук Ионин и младший лейтенант Шмидт. На 25 февраля полк насчитывал 128 бойцов, 26 февраля прибыло пополнение 254 приписных из Саратова [2, л. 15–16].
24-25 февраля 25-я дивизия продолжала наступление, не увенчавшееся успехом. Приказом № 010 штаба 8-го стрелкового корпуса части 25-й дивизии перешли к исходу 25 февраля к обороне.
Неудача действий 25-й мото-кавалерийской дивизии объяснялась:
1. Рубеж, занимаемый перед фронтом дивизии на ряде безым. высот («Высота с камнем», на карте нет) был сильно укреплен, в виде земляных и нежных окопов, ходов сообщений, блиндажей, частично минных полей, проволочного заграждения и хорошо организованной системой огня.
2. Густой лес лишал возможности вести огонь артиллерии и станк. пулеметам на средние дистанции с открытых позиций.
3. Глубокий снег вынуждал наступающие части задерживаться в ожидании подтягивания пулеметов и орудий, переносимых на руках. Наступление без поддержки огневыми средствами, ввиду сильной укрепленности высоты, не представлялось возможным.
4. Пассивные действия правого фланга 72 СД исключали возможность дальнейшего наступления, обеспечивающего ее правый фланг 14 мкп. Возможность дальнейшего наступления 14 мкп и всей дивизии создавало угрозу потери стыка последнего с 72 СД, что особенно было невыгодно, ввиду отсутствия резерва в распоряжении командира 25 МКД [1, л. 11–12].
25-я мото-кавалерийская дивизия за период с 4 по 25 февраля потеряла 712 человек убитыми, 1910 ранеными, 236 – пропавшими без вести и 353 обмороженными [4].
Пока советские дивизии производили безуспешные попытки деблокады окруженных частей, большая часть 18-й стрелковой дивизии и 34-й легкотанковой бригады была уничтожена финнами. 21 февраля 13-я пехотная дивизия атаковала котел «Леметти-южное». Бои длились более недели. В ночь на 29 февраля с разрешения командования, советские войска пошли на прорыв двумя колоннами. Основная колонна под командованием начальника штаба 34-й легкой танковой бригады И.А. Смирнова, составленная из наиболее боеспособных бойцов, смогла вырваться из «мотти», однако 1–2 марта, была почти полностью уничтожена преследовавшими их финскими подразделениями у оз. Вуортанаярви. Погибло 850 и пропало без вести 663 человека. Вторая колонна под командованием начальника штаба 18-й дивизии З.Н. Алексеева смогла выйти к своим войскам. Алексеев спас от гибели 1237 человек, из которых около 900 были раненными и больными. В котле было оставлено 71 танк и 268 различных автомашин [5, с. 205–207].
