– Какие-то проблемы? – наш затянувшийся с брюнеткой поединок взглядов внезапно разрывает звучный мужской голос за моей спиной, что вызывает у моей неопытной соблазнительницы ощутимый скачок страха. Когда же я наконец расслабляю руку на девичьем лице и без промедлений, твёрдо отвечаю: «Я хочу поговорить с менеджером», то её и вовсе сковывает панический ужас.
Настолько сильно боится потерять это замечательное место работы? Уму непостижимо! В какой же глубинной жопе находится жизнь этой девочки, раз стоит только мужчине подойти к нам ближе, поравнявшись со мной, как её усилившийся страх быть уволенной мигом окатывает и меня с головы до ног ледяной волной?
– Тони Мэрроу, – представляется мужчина строгим голосом. – Я весь во внимании. – Стреляет подозрительным взглядом то в меня, то в оцепенелую девчонку. И вот уж совсем не знаю, кто из нас двоих сейчас бесит его больше, но настроение управляющего можно смело назвать не склонным к доброжелательному общению.
Да только вот в чём загвоздка: мне на это абсолютно похер. Миролюбиво или же не очень, я задам ему интересующие меня вопросы, и Тони ответит на них — хочет того или нет.
***
– Добрый вечер! Остин Рид, рад с вами познакомиться, – для начала всё-таки решаю выбрать миролюбивый способ и протягиваю руку мужчине. В эмоциональном плане раздражение Мэрроу мигом сменяется лёгким волнением и некоторым интересом к моей персоне. Внешне же он выглядит немного хмурым и заметно уставшим.
– Добрый, – приветственно отвечает на моё рукопожатие. – Так в чём проблема? Наша Изабелла чем-то вам не угодила?
Бедная Изабелла пытается невинно улыбаться, но уверяю — пульс девчонки приближается к максимальной отметке, пока она выжидающе смотрит на меня.
«Выдохни, сладкая, из-за меня ты точно свою драгоценную работу не потеряешь!» – невербально доношу до неё успокаивающую мысль и перевожу внимание на мужчину.
– Что вы, конечно, нет! Она потрясающая, как, впрочем, и все остальные девушки, к которым я успел здесь присмотреться, – непринуждённо произношу я, ощущая, как натянутая, точно пружина, работница потихоньку расслабляется.
– Тогда о чём вы хотели со мной поговорить?
– Не против, если мы перейдём на «ты»? Терпеть не могу все эти формальности, – предлагаю я, желая снизить градус сосредоточившегося между нами напряга.
– Не против.
– Отлично! Мы можем где-то поговорить наедине?
– Если это нечто серьёзное, то ты выбрал не лучшее время для подобного разговора. Через пятнадцать минут начнётся шоу.
– Мне хватит и пяти, – настаиваю я, всем своим решительным видом показывая, что не уйду, пока не поговорю с ним.
Прищурившись, Тони несколько секунд задумывается о чём-то, неумолимо увеличивая волнительный интерес внутри себя, которому в итоге всё-таки поддаётся, и кивком головы просит меня следовать за ним. Мы направляемся в сторону отделённой от главного помещения красноватым стеклом зоны, оказавшись в которой сверхмерная доза похоти мгновенно прекращает изнурять меня.
– Я слушаю, – скупо бросает Мэрроу, когда мы усаживаемся в мягкие кресла у овального стола. Он закуривает, я следую его примеру.
– Я хочу поговорить о Николине Джеймс, – не теряя времени, сразу перехожу к теме.
– И кто это? – Его поддельное недоумение взрывает во мне пороховой заряд злости, но я не подаю виду.
– Одна из танцовщиц, которая до недавних пор работала здесь продолжительное время. Разве менеджер клуба не должен знать всех по именам?
– Менеджер, может, и должен, а вот владельцу клуба совершено параллельно на настоящие имена стриптизёрш, – он самодовольно усмехается, выпуская густой клуб дыма. Вальяжно откидывается назад на спинку кресла.
– Блондинка, синие глаза, средний рост, родинка на подбородке… не спит с клиентами, – сухо перечисляю примечательные детали, которые Мэрроу и так известны.
– Аннабель, – протягивает он, прикидываясь, что лишь сейчас понимает, о ком идёт речь, заставляя меня жадно затянуться никотином, чтобы сдержаться и не врезать ему по роже.
Как же я ненавижу, когда из меня делают дебила!
– И о чём же ты хочешь поговорить? Сам же сказал — она у нас больше не работает, так что, увы, никакие услуги предоставить девчонка тебе не сможет.
– Я не за услугами сюда пришёл, а за помощью, – мой голос окончательно садится от раздражения. – Она пропала.
– А я-то чем помочь могу? Полицейский участок немного по другому адресу находится.
– Мне нужно знать, с кем из клиентов она общалась в последнее время.
– А кем ты ей являешься, Остин? Повтори-ка, а то я, наверное, не расслышал, – откровенно потешается Мэрроу.
– Брат, – уверенно вру я — у родственника больше шансов выудить информацию, чем у влюблённого, обезумевшего ревностью парня.
– Брат, значит… – недоверчиво хмыкает. – Что ж, брат, и почему ты думаешь, что я так просто выдам тебе личные данные хоть кого-то из клиентов? Ты наверняка и сам успел заметить, что большая часть контингента у нас здесь не из простых. Лично мне ни с кем из наших постояльцев проблемы не нужны, уверен, как и тебе тоже.
– Ты прав: проблемы ни к чему, но я надеюсь на твоё понимание. Имена мне нужны чисто в целях найти её. Я не собираюсь кричать о них направо и налево.
– Я-то всё понимаю, но с чего мне тебе верить?
– А почему нет? Думаешь, я без веской на то причины пришёл бы сюда выпрашивать у тебя имена ничего не значащих для меня людей? – парирую я, сверля мужчину неуступным взглядом. Сделав пару глубоких затяжек, он напрягает веки в пытливом прищуре:
– А с чего ты вообще решил, что она пропала?
– Четвёртый день её местонахождение неизвестно, а телефон отключен.
– Всего-то, – насмешливо фыркает Тони.
– Прежде такого никогда не было.
– Всё всегда бывает в первый раз. Да и почему ты сразу думаешь, что в этом замешан кто-то из наших клиентов?
– У меня есть веский повод так думать.
– Очень интересно послушать — какой. – Мэрроу пристально смотрит на меня сквозь табачное облако. Я глухо выдыхаю, пытаясь контролировать гнев, вызванный воспоминаниями о видео-признании Ники. Не хотел я говорить об этом, но, по всей видимости, придётся.
– Перед тем как исчезнуть, она упомянула некого состоятельного мужчину, на которого теперь будет… работать. Не имею представления, где бы ещё она могла с ним познакомиться, если не здесь.
– Так, значит, она тебя предупредила? – удивляется он. – В таком случае вообще не понимаю твоей паники. У нас тут каждая вторая девка рано или поздно находит себе богатого папика или же… щедрого босса, с которым улепётывает за роскошной жизнью. И Аннабель не исключение.
– Это неправда! – не сдерживаясь, я повышаю голос, сверля мужика острым взглядом. Он же только криво ухмыляется, глядя на меня в ответ, как на наивного ребёнка.
