Черт… Видимо, слишком часто его за последние дни поминала, вот он и появился!
Демон, застывший передо мной во всем своем великолепии, безусловно, впечатлял. Когда работаешь в забегаловке вроде моего «Лорда Бекона», на всяких мужиков насмотришься. Разные туда заходят – пузатые, тощие, молодые, старые, но то, что все они далеко не модели из журналов и реклам, это точно. Мужчина же, на которого я сейчас смотрела, наверное, мог бы подрабатывать в музее (если такая потребность где-то имеется) эталоном идеального человека с идеальной внешностью. Широкая грудь, внушительные мускулистые ноги (видно даже через ткань костюма), густая грива темных с алым отливом волос (рога, слава богине, скрыты), четко очерченное лицо с симметричными, благородными чертами, властные и одновременно чувственные губы… И то, на что не принято смотреть при первом знакомстве… красноречиво подчеркнутое все той же костюмной тканью…
Я сглотнула и попятилась назад. Внешний лоск и блеск демона действовал на меня странно – заставлял нервничать и отпугивал. Захотелось поскорее убежать с этого жуткого холма, от этого черного дома, от этого красивого и одновременно ужасающего мужчины…
– Иди сюда, – демон требовательно протянул ко мне руку. Я попятилась. – Не бойся. Тебя Эмилия прислала?
– Да, – растеряв пыл, робко кивнула я.
– Ты ее дочь?
– Да.
– Ведьма?
– Да… Наверное.
– Не инициированная, значит, – мужчина довольно улыбнулся. Глаза его сверкнули красными бликами. – Прекрасно. Идем.
Доброжелательный тон и пугающие, полные власти и уверенности глаза, что видят меня насквозь. Как тут поспоришь? О сопротивлении речи не идет. Бежать теперь тоже глупо. От демонов еще никто не убегал, говорят…
Решив, что на данный момент сопротивляться не стоит – лучше прикинуться покорной и затаиться, – я согласно кивнула и послушно зашагала за своим новым «владельцем» вниз с холма к огромной дорогой машине, что ждала у минимаркета, неподалеку от заказанного мною же и такого недостижимого теперь такси.
***
Он взял меня под локоть и повел к своей машине. Все та же «Привилегия»… или, быть может, уже новая… Да какая вообще разница теперь!
Шофер-демон (он даже не скрывал своей расовой принадлежности) вытянулся по стойке смирно и поспешно отворил дверцу. За дверцей – темный салон, тот самый, что я видела когда-то давно, болтая загорелыми ногами в новеньких белых кроссовках на скамье остановки «Портовая».
Шмыгнув внутрь, я прижалась у противоположного окна. Демон мягко опустился рядом. Казалось, что он заполнил собой все пространство. Я невольно принюхалась к его запаху – металл и мускус с нотками острого перца. Тревожный и волнующий запах.
Машина мягко тронулась. Моментально разогнавшись, понеслась по улице Харли и, свернув в длинный переулок, выбралась на широкий проспект.
Сидя в непосредственной близости от босса демонов, я не могла объяснить собственные эмоции. Страх, любопытство, ужас, восторг и непонятное, жутко дискомфортное волнение… Каша какая-то безумная! Мне казалось, что я вот-вот взорвусь изнутри, тело мое разлетится ошметками по дорогущему салону «Привилегии».
Держись, ведьма! Держись…
– Как твое имя? – бархатный голос зазвучал над ухом.
– Хелен, – быстро отчеканила я. – Меня зовут Хелен.
– Я понял, можешь не повторять, – в тоне демона прозвучала легкая усмешка.
Мне показалось, будто он пытается выглядеть дружелюбным.
– А вас как зовут? – рискнула задать встречный вопрос.
– Называй меня Ранхорн, – коротко раздалось в ответ.
***
Ранхорн. Почему я никогда не слышала это имя? Для меня босс демонов всегда был просто боссом демонов. Знала ли его имя мачеха? Думаю, знала… А вообще, какая разница?
«Привилегия» привезла нас в центр Лилитауна, в старый квартал, где огромные особняки с химерами на крышах, монументальные и величественные, еще довоенной застройки, подпирали небо. В самом высоком и шикарном из них жил Ранхорн.
Покинув авто, мы прошли в застеленный коврами холл, где молчаливый портье – я подумала, что он, скорее всего, тоже демон – раскланялся перед боссом и вызвал лифт.
Жилище Ранхорна более всего походило на дворец. Огромное пространство с бессчетным количеством комнат и залов. Роскошь. Ослепительная роскошь кругом…
Я к такому не привыкла, поэтому застыла, ослепленная великолепием, прямо на пороге. Демон подтолкнул меня в спину:
– Проходи, не бойся.
– Я не боюсь, – ответила с достоинством, прежде чем шагнуть на кроваво-алый, пушистый ковер.
– Ада! – позвал Ранхорн. В темном проеме ведущего неизвестно куда коридора бесшумно возникла женщина. На ней было длинное черное платье, скрывающее руки и грудь, похожее на одеяние монашки. – Будешь прислуживать моей избраннице, поняла?
– Да, босс, – покорно ответила женщина.
«Значит, Ада. Запомню», – подумала я, пристально вглядываясь в лицо своей новой служанки, пытаясь уловить ее эмоции. Ничего не вышло. Выражение лица Ады было безразличным, каменным, каким-то бездушным. Она двигалась, как манекен, скупая мимика была как у гипсовой маски. Лишь губы жили отдельно – двигались быстро и четко в мертвой недвижности остального тела.
Ада подошла ко мне.
– Идите за мной. Я покажу вам вашу комнату, помогу принять ванну и переодеться.
***
Женщина проводила меня в просторную комнату с кроватью, диваном, креслами и столом. На стене висел большой телевизор. Он был включен – шли новости. Какая-то белиберда о новых никому не нужных законопроектах. Я никогда не интересовалась политикой, поэтому пропустила все мимо ушей.
– Я буду помогать вам, – предупредила Ада, – раздевайтесь.
– Что? Зачем это? – я непонимающе посмотрела на нее.
– Я помогу вам принять ванную и переодеться в соответствующую одежду, – прозвучало пояснение.
– А моя-то чем не соответствующая? – уперлась я.
– Ваша? – Ада оглядела меня с ног до головы, и на ее лице впервые за долгое время появилось некое подобие эмоции. Думаю, это было презрение. – Ваша не подходит к случаю, – ответила она уклончиво в итоге.
Я не стала больше ничего говорить. Что толку? Расстегнула, сняла и сложила на край объемного кресла куртку. Потянула было наверх футболку, но потом остановилась. Пристальный взгляд Ады напрягал меня, доставляя неописуемый дискомфорт. Я чувствовала себя заключенной под чутким присмотром тюремной надзирательницы. Ощущение не из приятных!
– Выйди, пожалуйста, – попросила с надеждой на понимание, но нет.
– Не могу. По приказу босса я должна сейчас находиться рядом с вами.
– Понятно, – я уныло вздохнула, – тогда хоть отвернись.
