— Так может быть, поэтому все и срывались? — спросила я. — Дело не в принадлежности миру, а в том, что ступени невидимы?
— Сложно сказать, но я думаю, что кто-то бы точно дошел. Легенды рассказывают о подготовленных людях. Одно время было поветрие, многие мошенники, авантюристы и охотники за сокровищами специально шли на разные ухищрения, чтобы раздобыть себе тело демона. Они были подготовлены, долго тренировались и все равно их участь печальна.
— Мне это не нравится. А если тут невозможно попасть никому? — Я вздохнула. — Ненавижу Габриэля.
— Вчера ночью мне так не показалось… — заметил Алекс вроде бы нейтрально, но в его голосе все равно слышался укор.
— Иногда я забываю, что его ненавижу, призналась я задумчиво.
— Никогда не забывай о своих истинных чувствах, — посоветовал Алекс. — А сейчас, ты готова к тренировкам? — спросил он и протянул черный шелковый платок.
— Что это? — спросила я.
— Ты не будешь видеть ступеней, когда станешь подниматься к Шам-Тяру, поэтому лучше всего просто закрыть глаза и не полагаться на зрение. Наши тренировки будут проходить вслепую.
Я подумала и кивнула, приняв платок. Пожалуй, это было правильное решение. Алекс, похоже, знал, о чем говорит. Интересно, откуда у него такие познания? Я думала, только Габриэль сумасшедший фанатик. Или какое-то время они вынашивали эту идею вместе, а потом по неясной причине Алекс передумал, а Габриэль решил не сворачивать с избранного пути? Чем дальше, тем интереснее.
— Мне завязывать глаза прямо сейчас? — поинтересовалась я, с неприязнью рассматривая дорогую шелковую ткань.
— Кстати… — В глазах Алекса мелькнул шальной блеск. — А почему бы и нет? Мне кажется, это будет интересно.
— Что ты задумал? — насторожилась я.
— Не бойся, я точно не собираюсь подшучивать над тобой во время тренировок. Я хотел, чтобы ты медленно и осторожно под моим руководством прошла несложную полосу препятствий. Она тебе знакома. Точно такая же была воссоздана в городском доме Габриэля. Но сейчас я решил немного усложнить задачу. Ты пойдешь к ней уже с завязанными глазами. Привыкнешь к состоянию.
— Но как?
Я нахмурилась. Идея Габриэля казалась бредовой.
— Не волнуйся. Тебя поведу я.
— Не могу сказать, что это заставило меня чувствовать себя в безопасности.
Я попыталась за смешком скрыть волнение. Вроде бы что такого? Пройтись с завязанными глазами в качестве тренировки. Но, как выяснилось, меня пугала беспомощность и необходимость пусть ненадолго доверится постороннему человеку. А доверять Алексу я не могла. Впрочем, в моей жизни никогда не было того, кому бы я могла довериться.
Шелковый платок на глазах мне завязал сам Алекс, а потом отошел в сторону со словами.
— А теперь расслабься и почувствуй мир вокруг. Постарайся его не увидеть, а услышать и почувствовать.
— А мы никуда не пойдем?
— Ты слишком спешишь, Крис. А это всегда негативно сказывается на результате. Расслабься и почувствуй единение с природой это вообще очень полезно. Отключись от темноты, пусть она станет просто твоим успокоением. Полагайся на слух, на запахи, на тактильные ощущения.
Чем дольше он говорил, тем внимательнее я слушала и скоро правда почувствовала в теле удивительную легкость. Скоро я поняла, о чем говорит Алекс. Я знала, откуда доносится его голос, я чувствовала, как мужчина перемещается возле меня, и поворачивала голову, вслед за его движение.
— Прекрасно, Кристина, — сказал он, и я мягко взял меня за руку. Я послушно сделала шаг вперед в ту сторону, в которую меня утягивали теплые пальцы. — Мы идем по тропинке. Тебе просто нужно идти прямо и верить мне.
Будто у меня был выбор. Сначала, я чувствовала себя неуверенно. Все же стоять и ловить звуки и собственные ощущения намного проще, чем идти, но потом я привыкла.
— Мы далеко идем, — заметила я.
— Поместье большое, до тренировочной площадки приличное расстояние. Ты успеешь привыкнуть. Осторожно дальше поворот.
Я послушно, повинуясь ладони повернула, чувствуя, что с каждым шагом передвигаюсь все увереннее.
— И все же, как вы вчера оказались на крыше? Ты не думай… — Алекс замолчал. — Просто праздное любопытство. Не думал, что Габриэль покажет «наше» место.
— Я искала выход на крышу и совершенно случайно забрела в крыло с башней. Там меня застал Габриэль и сказал, что не стоит туда ходить.
— Да? — Алекс удивился. — А он случаем не сказал почему?
— Там разрешен пол, он побоялся, чтобы я не переломала себе ноги.
— И ты ему поверила?
— А не нужно было? — удивилась я.
— Мы пришли, — ответил Алекс и отпустил мою руку. — Полоса препятствий прямо перед тобой.
— Эй! — воскликнула я. — Так что со старым крылом?
— Не отвлекайся, Кристина. Габриэлю можно верить. Не так ли?
Мне не давала покоя мысль о доверии, пока я медленно и наощупь исследовала полосу препятствий. Что хотел сказать Алекс? Габриэль снова врал и что-то скрывает в той части дома? Я не исключала такую возможность, но меня бесили недомолвки.
Я пару раз едва не упала с крутящегося бревна, потому что не могла сосредоточиться. И так очень сильно отвлекало отсутствие зрения, а еще эти дурацкие мысли! Мне казалось, Алекс провоцирует меня специально! Иначе, чем еще можно объяснить его намеки? Если он хочет что-то сказать, что ему мешает сделать это сразу и прямо? Зачем пытаться зародить в моей душе сомнения? Иногда мне казалось, что Алекс играет с нами обоими.
Я выдохнула и прогнала от себя все мысли, хотя это было сделать непросто. Сосредоточилась на полосе препятствия прямо передо мной.
Медленный и осторожный шаг… замереть, пытаясь вслушаться в то, как покачиваются подвесные бревна на цепочках. Потом снова шаг, поймать руками равновесие и понять, какое испытание ждет дальше. Нащупать руками свисающие откуда-то сверху тросы и снова сделать шаг, сейчас на шатающееся узкое бревнышко. Пролететь на нем, словно на качелях и наощупь поймать следующее — такое же шатко, болтающееся где-то впереди. То, что казалось невозможным, оказывается, можно преодолеть даже с закрытыми глазами. Но не могу сказать, что это простая задача. Мне сейчас было сложно, как никогда.
На это уходили все силы. Я забывала, как дышать но, к счастью, смогла полностью отрешиться от мыслей, которые мне мешали. Я двигалась медленнее, чем обычно. Взопрела и вымоталась, будто бежала марафон, но все равно пробиралась вперед с упорством носорога. Чувствуя кожей, начиная слышать малейшие шорохи, ощущая дуновение ветра под ногами, растворяясь в полосе препятствий и становясь ее частью.
Когда спрыгнула с бревна на противоположной стороне, тут же стащила с лица чёрную шелковую, намокшую ткань.
