— Я вообще собралась уходить. Освобождаю твою территорию.
Я ловко встала на краю крыши и проскользнула мимо Габриэля к выходу, где подпирал стену Алекс. Он обжег меня взглядом, заставив опустить глаза. Мне кажется, или я услышала довольный смешок? Парень планировал меня смутить? Смутил и теперь доволен?
К счастью, меня никто не стал удерживать, и я просто сбежала от этих двоих подальше, к себе в комнату. Когда не знаешь, что делать — ложись спать. Именно этому примеру я планировала последовать.
Габриэль
Кристина ускользнула, словно ветер. Только что сидела рядом. Такая теплая и податливая, а теперь ее нет. Вскочила, как испуганный зверек и улизнулся неслышно, как и положено воровке. Интересно, как она двигалась в своем теле? Еще более неслышно и грациозно?
— История повторяется. Не так ли? — поинтересовался я, не поворачиваясь к брату, который стоял за спиной.
— Думаешь? — Он хмыкнул. Раздались шаги, и Алекс плюхнулся рядом на крышу, точно так же как и Крис, свесив ноги вниз. — А мне кажется сейчас все совсем иначе…
— И почему же?
— Потому что ты выдернул душу девчонки из привычного мира, засунул в тело демона и хочешь использовать в своих корыстных целях. Кстати, прежде, чем целовать ее ты не сказал, конкретно зачем тебе нужна жемчужина? Это было бы честно.
— Нет. — Ответил я мрачно, мечтая стереть наглую усмешку с такого знакомого лица. Смотреть на Алекса тоже самое, что в кривое зеркало, которое отражает все твои пороки. — И ты не скажешь.
— Не скажу, — не стал спорить брат. — Но все тайное становится явным. Ей не понравится, а я окажусь рядом, что поддержать и утешить. Не надейся, что в этот раз я буду стоять в стороне, вежливо уступив тебе место.
— Оказываться рядом в нужный момент — это вообще твое золотое правило? Не так ли? — поинтересовался я, и в душе вспыхнула старая обида, о которой Алекс не знал. В его глазах на миг вспыхнуло понимание. Но брат ничего не сказал. Просто поднялся и отправился прочь с крыши.
— Твоя проблема, Гейб, ты не знаешь, что хочешь, поэтому хочешь все, — бросил он.
— А твоя в том, что ты хочешь принадлежащее мне… — Я не остался в долгу. Алекс не ответил, а я даже не стал поворачиваться, чтобы посмотреть ушел брат или нет. Наплевать. Самое главное, мы друг друга поняли. Мы друг друга понимали всегда. И прикрывали тоже, неважно какие поступки совершали, и какие тайны хранили. Я мог быть уверенным, Алекс никогда не сдаст меня, а я не сдам его. Такова суть близнецов.
Кристина
С утра меня разбудили. Пришла молчаливая, немолодая служанка с охапкой одежды. Она старалась ступать бесшумно, но я спала чутко, поэтому едва открылась дверь, тут же приподнялась на подушках, сонно хлопая глазами.
— Это вам передал господин Габриэль. — Служанка кивнула на одежду, которую держала в охапке. — Позвольте, я развешу платья в шкафу?
— Да, конечно!
Я потянулась и начала выбираться из-под одеяла, решив не стесняться собственной наготы. Все равно простынка, в которую я вчера заматывалась, висела на спинке стула. Спала я голая, и наматывать на себя странно одеяние снова я не видела смысла. Сейчас выберу что-то из новых вещей. Служанка окинула меня осуждающим взглядом, но замечания не сдала.
— А это передал господин Алекс.
На спинку стула аккуратно легли брюки, корсет и свободная рубашка. С виду все должно было более или менее мне подойти. Откуда только в доме столько женских вещей? Выбирай — не хочу, как в модной лавке.
— Спасибо им обоим.
— Господин Алекс велел поторопить. Он ждет вас внизу. Просил передать, чтобы вы воздержались от завтрака. Физические занятия не рекомендуют проводить на сытый желудок.
— Сейчас иду.
Я вздохнула, сгребла одежду и направилась в ванную комнату приводить себя в порядок. Конечно, хотелось выпить чего-нибудь бодрящего и съесть ароматную булочку, но в целом, я была согласна с Алексом. Тренироваться лучше с утра и на голодный желудок. А потом можно сходить в горячий душ, который разомнет мышцы, и съесть вкусненького.
— А обувь!? — крикнула я из ванной. — Впрочем… — ответила сама себе. — Обувь у меня есть своя. Вчера приехала в удобной и она не порвалась во время наших приключений.
Я переоделась, убрала волосы, чтобы не мешались при тренировке и вышла на улицу. Было даже интересно, что задумал Алекс. Он ждал меня в парке. Сидел на лавочке и смотрел на безмятежную гладь пруда с лебедями. В руках парень держал черную, не остывающую кружку. Вторая стояла рядом.
— Это тебе, — сказал он. — Подумал, что ты не откажешься от кофе.
— Спасибо! — Я тут же схватила чашку и сделала глубокий вдох, наслаждаясь ароматом божественного напитка. — А тренировка?
— Считай, что началась, — отозвался он. — Просто теоретическая часть. Присаживайся и выпей свой кофе.
Я послушно залезла на лавочку, как и он с ногами, устроившись на спинке, и на миг снова почувствовала себя подростком, сбежавшим из приюта, чтобы погулять по летнему парку. С Алексом я всегда чувствовала себя так — диким подростком, у которого впереди вся жизнь.
— Скажи, как много ты знаешь о месте, в которое тебе предстоит поспать.
— Да ничего я не знаю. — Я вздохнула. — Точнее ничего, что помогло бы мне туда попасть.
— Почему-то я так и думал… — задумчиво протянул он. — Ну что же будем наверстывать упущенное.
— Давай! — Я пожала плечами и сделала глоток кофе, уставившись на пару лебедей, чинно плавающих по водной глади пруда.
— Смотри, — послушно начал Алекс. — Первое иглавное испытание — это хрустальная лестница.
— Что это?
— Это ступени, ведущие в небесный град. Габриэль, думаю, уже рассказал, что Шан-Тяр появляется в небе, как только садится солнце. К нему ведет тысяча хрустальных ступеней, на которые не может ступить ни одной существо нашего мира. Люди их просто не видят и не чувствуют. Демоны — выходцы из другого мира, но без души они неуправляемы, а с душой могут подняться довольно высоко, но неизменно падают на землю и разбиваются, потому что душа все равно принадлежит нашему миру и Шам-Тяр отвергает такое существо.
— Я из другого мира, поэтому Габриэль считает, что я пройду?
— Именно.
— А это так? — поинтересовалась я мрачно.
— Не буду врать, мне не очень нравится задумка моего брата, и я бы даже помог тебе сбежать, но тело демона связано с Габриэлем. Он найдет тебя и все равно осуществит задуманное. Поэтому в наших силах просто изучить проблему как можно лучше и как можно тщательнее подготовить тебя. Сложность состоит в том, что ступени не зря прозвали хрустальными. Их невидно. Каждый шаг тебе придется делать, полагаясь на интуицию. Ни перил, ни страховки. Просто небо под ногами, где в облаках скрываются ступени. Один неверный шаг и ты сорвешься.
