— Как будто тебя тут голодом морить будут, — улыбнулась она. Потом и себе налила немного чаю. Все-таки надо после сидения в снегу горяченького.
— Так тебе и позволят, — усмехнулся мужчина.
Василиса некоторое время просто сидела, всматриваясь в лицо Кощея. Царапины на его лице уже начали затягиваться. К утру, как обещал колдун, от них не должно было остаться и следа. И все равно что-то вызывало беспокойство. Но что? Девушка никак не могла поймать эту противную мысль. О чем они тогда говорили?
— Васюш, случилось что?
— Да нет, вроде бы как, — пожала она плечами.
— Тогда в чем дело? Ты чего так хмуришься?
Василиса неопределенно мотнула головой. Вот до всего Кощею любопытному дело есть. И тут она вспомнила.
— Кость, — протянула она, — а что это ты давеча такое о последнем Кощее говорил? Мол, если тебя не станет, новый появится. Ты это на что намекал?
— Да ни на что, — настала его очередь пожимать плечами.
— Костя, — чуть более требовательно произнесла девушка. — Вообще-то я травки пью, чтоб ты там ни думал.
— Василисушка, — мужчина расплылся в довольной наглой улыбке, — милая, вот видно, что ты еще с нашим миром не освоилась. Волшба — дело такое. Род наш бессмертный. Только супостаты обрадуются, что всех под корень извели — вдруг откуда-то новый Кощей появляется. Или с девкой дворовой кто согрешит, она и понесет, или еще что произойдет. И никакие травки, никакие заговоры-наговоры не помогут.
— Даже если у нас с тобой пару недель ничего не будет? — прищурившись, уточнила девушка?
— Вась, неужели ты думаешь, что такое возможно?
Василиса потупилась, но промолчала. Понятно, что нет. Сама не выдержит и явится к нему ночью. Но надо и гордость девичью показать, мол, что ты, мил дружочек, все без меня решить пытаешься.
— Ну а вдруг? — нахмурилась она. — Что, тоже по девкам дворовым пойдешь?
— Василиса, — вздохнул колдун, — ты меня с остальными не сравнивай. Коли выбрал я тебя, смирись. Я теперь на других смотрю, да и не вижу. Окромя тебя никто мне не нужен. Только, давай ты опыты не будешь ставить, а то не ровен час, да и окажусь я последним Кощеем. Ты же себе потом сам не простишь.
— Хорошо, — не стала дальше развивать эту тему девушка, — обойдемся без опытов. Но, ежели кто, окромя бабки Матрены, вдруг скажет, что ты с кем-то миловался, можешь мне больше на глаза не показываться.
— Васька, Васька, — улыбнулся мужчина, поднялся, обошел стол и обнял девушку, после чего поцеловал ее в макушку, а потом зарылся носом в волосы, скрывая от всего мира улыбку.
Да и было что скрывать. Была в его жизни одна встреча. Давно, тогда он еще был простым дружинником, сопливым мальчишкой на службе царской. Послали его по зимнему времени с поручением в соседний городок, письмецо отвезти. Туда он засветло добрался, поручение исполнил, да не захотел заночевать, в обратный путь пустился. А на полпути метель поднялась. Заплутал тогда Константин, чудом до какой-то избушки добрался. Думал, охотничья, а оказалось ведьмы. Молодая была баба, красивая, справная. Всем хороша, да только не лежала у молодого колдуна душа к ней, отказался он ночью ее постель согреть. А она и прокляла его, что будут его разные женщины обхаживать, послушные да покладистые, а достанется он такой, что в оборот его возьмет да обратно не выпустит. И будет он у нее под каблуком до конца дней своих.
Долго тогда Костя о том случае молчал, никому не рассказывал, да девкам не отказывал. Думал, кто его знает, как судьба сложится. Лучше нагуляться до конца жизни. Да только нянюшка каким-то образом и о встрече той, и о словах ведьминых прознала. Не иначе сам пьяным выболтал. Только расклад она какой-то мудреный карточный сделала, а после ходила довольная. И все попрекала будущей женой суровой. Знать, уже тогда ведала, как судьба его сложится.
— Подлизываешься, — потеплевшим голосом произнесла девушка.
— Даже не думал, — он еще раз поцеловал ее. — Пойдем спать?
— Вот как это теперь называется, — тихо пробурчала девушка.
Их диалог прервала появившаяся Яга.
— Что-то долго вы, — девушка поднялась и поспешила налить ей чаю с успокаивающими травами. — Мы уж заждались.
— Так пока избушку проверила, — женщина сделала глоток, — пока Петю уговорила, что больше нас колдуны не побеспокоят, разве что Костю срочно куда вызовут, пока закрыла их сараюшку. Думала, вы уже к себе ушли. Как принцесса?
— Спит, — прислушавшись, определил Костя. А, может, не прислушивался, а волшбу применил. — Умаялась сегодня переживаниями. Пусть отдыхает.
— Пусть, — кивнула Яга. — И вы идите.
— А вы? — Василиса присела рядом. — Вы сморите, я и с вами остаться могу. Я не устала совсем, правда.
— Беспокоишься за меня, — женщина взяла свою ученицу за руку. — Не стоит, милая. Я сына давно похоронила. Вот мой сынок сидит, — она кивнула на Костю. — А с Брячеславом перегорело сердце материнское. Вырвала я ту любовь давно уже. Думаешь, не пыталась я его вернуть? Пыталась. Костюша помнит, чем последний раз закончился.
— Зря я тогда его не зарубил, — процедил сквозь зубы Кощей. — Все одно судьба нас свела.
— Не от твоей руки он пасть должен был, — покачала Яга головой. — Ни один человек не мог его жизнь отнять. Все сложилось как должно.
— Бабушка, — Василиса сжала ее руку.
— Береги Костю, милая, — прижала ее к себе Яга. — А еще пуще ваших детей береги. Равных им ни одного колдуна свет не видывал. Брячеслав насколько силу мою заполучить пытался, и то ему бы с вашими детьми не сравниться было б.
— Нянюшка, ты так говоришь, будто, прости Господи, помирать собралась, — Костя присел по другую сторону от нее.
— Молчи, охальник, — старушка отвесила ему подзатыльник. Мужчина потер затылок, но возмущаться не стал. — Я еще ваших детей вырастить должна, Ваську выучить, не на Василия же вас оставлять. Вот будет мне достойная смена, я и подумаю, пора мне, али еще пожить можно.
Кощей покосился на девушку и подмигнул ей. Вася чуть склонила голову. Можно было не беспокоиться, что ближайшие два-три года Яга о внуках будет только мечтать.
— А Костя мне ослика обещал, — словно не было предыдущего разговора, произнесла Василиса. — Мол, не гоже мне и без транспорта.
— Ослик, это хорошо. А то конюшня у нас пустует, всего две лошадки, — улыбнулась Яга. — А еще лучше парочку, чтобы им скучно не было.
Василиса покивала. Для второго ослика у нее тоже сразу же нашлось имя.
Ближе к полудню на кощеево подворье прискакал царский гонец. Костя выслушал послание и довольно улыбнулся, после чего поспешил в дом.
— Ваше высочество, — окликнул он принцессу, которая поднималась по лестнице к себе в комнатку. — Послание от их величеств.