— И даже не пытайтесь на меня напасть, — произнес мужчина, удерживавший юную лекарку, — иначе вашей спутнице не поздоровится.
Царь и колдун переглянулись и кивнули, не спеша, однако, заговаривать с неизвестным. Хотя, судя по выражению лица Кощея, он этого неизвестного хорошо знал.
— Бросайте оружие и отойдите от него на три шага, — распорядился фальшивый боярин.
Василиса мысленно застонала. Да что ж такое-то. Мужчины, вместо того, чтобы бросится на этот бородатого, делают все, что он говорит. А у нее кроме метлы и нет ничего. Можно, конечно, попробовать взлететь, но еще неизвестно, выдержит ли неожиданно приобретенное транспортное средство такой вес. Что-то подсказывало девушке, что нет. Во всяком случае, далеко она улететь не сможет, куда больше шансов шмякнуться посреди двора и свернуть шею.
Опасности Василиса не ощущала. Во всяком случае, Кощей был рядом. Пусть и на приличном расстоянии, без кинжала, но девушка не боялась. Все казалось кадрами из какого-то фильма, где в результате героиня оказывается в объятиях героя целая, невредимая, разве что с потекшей тушью после небольшой истерики. Мозг подсказывал, что так будет и на этот раз. Горячий степной мужчина ее отпустит, и все будет хорошо. Еще бы борода его так не мешалась.
Борода! Василиса скосила глаза, чтобы хоть немного рассмотреть сей предмет гордости боярской, что так противно щекотал ухо — мужик оказался высоким. Что-то было с ней не так. Пусть настоящих бояр девушка еще не видела, а Костя каким-то колдовством пользовался заместо бритья, но не похожа она была на настоящую. Вот не похожа, и все тут. Значит, казачок засланный, то есть явно не тот, за кого себя выдает. Да еще ненаглядный развел какие-то тайны, мол, подозревает кого-то, но толком не разберет.
— Дядь, а ты кто? — не сдержала разгоревшегося любопытства Василиса, благо руку ото рта убрали.
— Молчи, девка, — рявкнул ряженый, чуть не оглушив девушку. — Твое дело — крыльцо мести. Оставалась бы там, где положено, глядишь, и уцелела бы.
— Че орешь так? — буркнула девушка. — Али со слухом проблемы?
— Чего? — опешил от такого обращения мужик. Василиса почувствовала, как его хватка стала слабее и рванулась прочь, споткнулась о черенок метлы, приготовилась повстречаться с полом, как метла подхватила ее в воздух и подняла к самому потолку, напоследок мазнув обидчика по лицу, сбивая бороду на сторону.
Вот только Василисе было не до того. Главной задачей девушки было удержаться и не свалиться с метлы. Благо обидчик ее был занят приведением своего вида в порядок. Всего-то и надо было развязать веревку, которой борода была привязана, но то ли узел запутался, то ли еще что-то случилось, но он копался, что дало возможность царю и Кощею быстро вернуть себе оружие. А девушка тихо уговаривала метлу перенести ее за спины тех, кто сможет защитить ее.
Когда ее транспорт начал медленно передвигаться в сторону защитников, противник совладал-таки с бородой, после чего что-то прошептал и сыпанул непонятный порошок. Помещение тут же заполнилось едким дымом. Все тут же начали кашлять, причем Василиса не удержалась и разжала руки. Вот только приземлялась она уже на пол. Псевдобоярин пропал.
Звон стекла принес в залу свежий воздух.
— Васька, — хрипя и кашляя, позвал ее Кощей.
— Жива, — просипела девушка.
— Елизар Елисеевич!
— Здесь, — раздалось сбоку, после чего зазвенело очередное стекло. — Вот говорил слугам, зачем в парадных залах окна на зиму заколачивать. Так нет же, царице дует, собачки мерзнут.
Дым медленно рассеивался. Василиса поняла, что сильнее нее никто не пострадал. Но синяки на коленках — это пустяки. Все равно никто не увидит, нравственность тут пока не такого уровня, чтобы ноги оголять выше, чем по щиколотку.
— Ушел, гад, — вздохнула девушка, поднимаясь.
— Ушел, — пробормотал Костя, старательно изучая то место, где не так давно находился их враг. — Вася, ты что-нибудь заметила?
— Заметила, — девушка отряхнула штаны, потом ласково погладила ручку метлы. — Что сильный зараза, и что воняло от него вином каким-то с примесью того самого дурмана.
— И сам трезвый, — как-то обреченно произнес Константин. Потом тряхнул головой. — Думаю, тут он больше не останется. Хотя, идея заманить супостата в якобы пустой терем, где окромя принцессы и пары девушек при ней, нет никого, была хороша. Вот только где его искать теперь?
— Боюсь, там, где ему не смогут оказать должного сопротивления, — пробормотала девушка, а мужчины побледнели.
— Костя, быстро к дружине, — начал распоряжаться Елизар Елисеевич. — Василиса, передай Горынычу, что бы брал мешок и летел на басурман. Будем осаду снимать.
— А он знает, что с содержимым вашего мешка делать? — на всякий случай уточнила будущая лекарка.
— Знает, — усмехнулся царь. Усмешка вышла какой-то поганенькой. — Там ядра с греческим огнем. Раз он уже так помогал осаду снимать. Не с Городца, правда. С другой крепостцы, ближе к степи.
— Поняла, — кивнула девушка и бросилась исполнять распоряжение, даже не думая, что враг мог поджидать ее или еще кого-то по дороге к выходу. Впрочем, Костя уже прошел вперед, а он-то всегда чуял опасность.
Горыныч выслушал распоряжение, после чего головы довольно оскалились, не обещая басурманам ничего хорошего.
— Вот уж мы им, — радостно рыкнула правая голова.
— Будут знать, как Городец в осаду брать, — подтвердила средняя.
— Заодно людей на стенах потешим, — добавила левая.
После чего змей осторожно подхватил мешок и взлетел, напевая знакомый мотив. Василиса с удивлением опознала в нем любимую ею «Смуглянку». Ну да, она же периодически намурлыкивала песню в дороге. Вот Горыныч и подхватил это «Трам-там-тирьям». Шкура змея золотилась в лучах солнца, превращая его в красный бомбардировщик, а концы шарфов реяли на ветру словно знамена.
— Хорошо летит, — заметил подошедший Кощей.
— Ага, — согласилась девушка, и с помощью мужчины забралась на коня.
— Не, Васюш, не дело это. Ты — будущая ведунья, лекарка, а лошадкой мы тебя не обеспечили, — заметил Костя.
— Не надо лошадку, — тихо взмолилась Василиса. — У меня вот, метла есть, — она прижала к груди переданную ей мужчиной спасительницу.
— Не думаю, что метла сможет выдержать и тебя и запас снадобий. Или ты боишься?
— Боюсь, — не стала скрывать девушка. — Лошади большие, вдруг да упаду.
— А метлы не боишься? — Кощей устроился в седле позади девушки. — Летать на ней.
— Так я низенько, — хихикнула будущая травница.
— Хорошо, не будет лошади. Ослик устроит?
— Ослик да, — согласилась будущая Яга, и подумала, что знает, как его назовет.
Дружина собралась быстро. Люди поправляли сбрую на конях, проверяли, легко ли мечи выходят их ножен. Едва Елизар Елисеевич появился из терема, облаченный в кольчугу и шлем, как к крыльцу подвели белоснежного жеребца. Царь взлетел в седло, и отряд выехал с территории терема. Люди, не успевшие разойтись после концерта Горыныча, подались в стороны, освобождая дорогу. Кое-кто попытался спросить, куда это собрался небольшой, но хорошо вооруженный отряд, в котором были еще и колдун, и, пусть и не очень опытная, но лекарка, но одного вида воев хватало, чтобы оставить вопросы при себе.
