— Свиньям отдашь, — нахмурился Кощей. — Бегом распоряжение выполнять, пока самого в борова не превратили.
Повара словно ветром сдуло.
— Думал он, — тихо буркнул Горыныч, радуясь, что с вмешательством друга ситуация быстро разрешилась. — А ты зачастил сюда.
— Дело у меня к тебе, приятель. Важное дело, можно сказать, государственной важности.
— Да? — головы дружно уставились на колдуна.
— Вот, ученицу няньки моей надо в Купец сопроводить. Слышал ведь о зелье, что людей разума лишает. Нашли мы противоядие.
— А что Яга сама не поехала, — головы внимательно изучали девушку.
— Возраст, — многозначительно произнес Костя. — Вот, приходится Василису отправлять.
— И не боишься, что в другом городе кто встретится красавице, — средняя голова подмигнула девушке, в то время как две другие изучали реакцию Кощея.
— Что делать, — притворно вздохнул мужчина, — не запрешь же в тереме.
— Я тебе, — Вася продемонстрировала колдуну кулак. — Как запрешь, так потом и будешь ходить и думать, то ли кальция много ешь, то ли в супе что не то было, раз рога полезли.
— Молодец, девка, — рассмеялись головы. — Боевая. Нам нравится.
— Спасибо, — девушка потупилась.
— Вась, — между тем вкрадчиво произнес Кощей ей на ухо, — я надеюсь, что больше никаких вариантов происхождения рогов не будет.
— Ну… — девушка сделала вид, что задумалась, потом посмотрела в небо, — посмотрим на твое поведение.
Горыныч плюхнулся на попу, продолжая смеяться. На них косились, но близко не подходили, в первую очередь опасаясь попасть под удар змеиным хвостом, кой был мало того, что не худенький, так еще и с острым кончиком. И уже потом не желая выяснять, что такого сказал Кощей своему приятелю. Впрочем, при взгляде на лицо колдуна, желание любопытствовать пропадало окончательно.
— Да, Костя, — отсмеявшись, доверительно прошептала ему левая голова, — ну ты и попал.
— И уж попал, так попал, — добавила правая.
— Василиса, смотри, если обижать будет — обращайся, мы тебя в обиду не дадим, — между тем сообщила девушке средняя.
— Сговорились, да, — немного обиженно посмотрел на них мужчина. — Смотрите, обижусь и уйду от вас.
— Это куда ты собрался? — поинтересовалась Василиса. Змей сразу сделал вид, что он не с ними, поскольку таким тоном жены обычно у мужей интересуются, где они полночи шлялись, похлопывая по ладони скалкой или сковородой.
— К басурманам, — буркнул Костя.
— Ага, тебя там как раз яма ждет не дождется, — Горыныч немного отполз назад. Если бы змея спросили, кто страшнее — молодой колдун, одного имени которого хватает, чтобы заставить врагов призадуматься, так ли им надо с ним отношения выяснять, или хрупкая ученица Яги, которая пока мало что умеет, а уж волшбе пока не обучалась, он бы сказал, что девушку боится куда больше, ежели она не в настроении. — А если так хочется, то больше на меня можешь не рассчитывать. Один раз я тебя с того света вытащила, удовольствие было сомнительное. Поэтому если ты решил самоубиться, выбери для этого способ понадежнее. Например, камень на шею привяжи и в Итиль с моста прыгни. Русалки порадуются.
— Вась, — примирительно произнес мужчина, — ну не кипятись.
— Да я еще не начинала.
— Василиса…
— Я двадцать два года Василиса!
— Милая, хорошая моя, — тихо, чтобы кроме Горыныча никто не услышал, начал Кощей, — самая лучшая, замечательная, восхитительная.
— Да, — улыбнулась девушка, — так лучше. Хвалите меня, мне нравится.
— Костя, ты самое главное скажи хоть, — прошептала левая голова.
— Не скажет, — усмехнулась Василиса. — Во-первых, свидетелей много, аж трое, — от такого заявления головы сначала недоуменно уставились на девушку, потом переглянулись и расплылись в довольной ухмылке, — во-вторых, ему еще с собой разобраться надо. Думаю, есть еще и в-третьих, и в-четвертых, и в-пятых, но не убивать же человеку самооценку.
Кощей только закатил глаза. Вот связался на свою голову. Надо было уходить, а ее оставить у Марии Данииловны в избушке. Глядишь, годика полтора-два пожил бы спокойно. А не смог. Видать, приходится теперь расплачиваться за грехи всех его предков.
— Костя, если жениться вдруг передумаешь, только намекни, — прошептала ему правая голова. — Мы тебя быстро отсюда унесем куда подальше. Хоть в Новоград, хоть в Полотеск, хоть в саму Сину. Кстати, говорят, в Сине нашему брату хорошо, там звери есть, драконами зовутся, и не только самцы, но и самочки. Может, слетаем, проверим?
Василиса повернулась и строго посмотрела на Горыныча.
— А мы что, — тут же приблизилась к ней средняя голова, оказавшись, что называется нос к носу, — нам размножиться хочется, а то все один да один.
— Вас и так много, — девушка подняла руку и погладила голову. Та вздрогнула от неожиданности, а потом довольно заурчала. Остальные головы тут же оставили в покое Константина и переключились на Василису, требуя, чтобы и их тоже погладили.
— Горыныч, завтрак тебе несут, — окликнул млеющего приятеля Кощей.
Змей со вздохом переключился на новый котел. Тщательно обнюхал кашу, потом подцепил ложкой немного, лизнул каждой головой, после чего довольно постановил:
— Вот это другое дело. На молоке, с медом да тыквой. И масла не пожалели. Вкуснота! — после чего начал бодро орудовать ложкой, отправляя ее в каждый рот по очереди, и не забывая закусывать свежим ржаным караваем.
Пока Горыныч поглощал свой завтрак, Костя показал Василисе царское подворье. Когда они проходили мимо одного из зданий, его окликнули.
— А, Константин, ты-то мне и нужен. Я уж за тобой посылать собрался.
Костя напрягся, после чего медленно повернулся.
— Доброго утречка, ваше величество, — он поклонился, но не как бояре, только что лбом о землю стукаясь, а слегка.
Василиса тихонько ойкнула, спряталась за спину мужчины, и только потом сообразила, что не поприветствовала царя.
— Да какое доброе, — отмахнулся Елизар, облаченный в простую рубаху, поверх которой набросил овчинный тулупчик, — как со службы патриаршей вышли, так покою нет. Да еще царевич новую забаву удумал, какую-то горку нашел, что сначала с нее на лыжах надо скатываться, а потом в воздух взлетаешь и сколько-то летишь. С боячатами накануне соревновались, кто дальше. Сегодня мне бояре с самого утра жаловались. У кого сын нос расквасил, кто лыжи переломал, а один и вовсе руку сломать умудрился. Вот думаю, куда бы сына деть на время. Не присоветуешь чего? Ты один на него управу находить умеешь. Я бы отправил куда, да как на грех нет поручений никаких.
Костя призадумался, потом вытащил из-за спины Василису.
— Вот, Яга ученицу свою думает в Купец отправить. Да только провожатого найти не получилось. Может, стоит царевича с ней послать, да не просто так, а с наказом неотлучно при ученице нянюшки моей быть и любое ее распоряжение мигом исполнять.
