Девушка вновь покосилась в сторону темневшей в стороне избушки Яги. Вот надо ей было забыть там тетради? Так бы поучила дальше. А теперь что? С другой стороны, она свитер вязать начала, да и вышивка лежит. И рубаха недошитая. Пусть она рукоделие не любит, на посиделки не ходит, но делать нечего. Сейчас сготовит еду, пообедает да пристроиться на лавке. Интересно, как домовой отреагирует на ее песни. Местных напевов она не знает, будет горланить про рюмку водки на столе, шальную императрицу и требовать у Америки отдать землицу Алясочку.
Васька вслед за девушкой вышел на крыльцо, спрыгнул в снег, громко замяукал, полностью скрывшись в сугробе. Девушка поморщилась, потом спустилась вниз, медленно протоптала дорожку к тому месту, куда провалился кот, выудила его из сугроба и отнесла на крыльцо. Тот спрыгнул с рук на ступеньки, фыркнул и величаво направился в дом, словно и не нырял по сугробам. Вася рассмеялась, набила в ведро как можно больше снега, чтобы больше не бегать, и последовала за котом.
В горнице уже жарко трещала печь, хотя она дров не подбрасывала.
— Спасибо вам, Мефодий, — поблагодарила домового девушка, потом переложила часть снега в котелок, а ведро поставила на привычное место.
Пока снег топился, почистила морковь, свеклу, репу, помыла в тазу, порадовалась, что не успела составить туда посуду, и принялась за готовку. Кот развалился на подоконнике и внимательно следил за действиями девушки в надежде, что и ему перепадет хоть что-то. Василиса проследила за его взглядом, взяла немного овощей и протянула коту на ладони. Тот принюхался, потом озадаченно посмотрел на девушку, мол, что ты мне предлагаешь. Вася только рассмеялась, после чего положила кусочки перед мышиной норкой. Из отверстия высунулся розовый нос, обнюхал угощение, после чего высунулась голова и лапы, схватили морковку и пропали. Следом так же прихватили свеклу.
— Вот видишь, Вася, не все такие привереды, как ты, — девушка слегка потянула кота за хвост, после чего вернулась к стряпне. Кот только фыркнул и отвернулся к окну, в котором не было видно даже забора, настолько сильно мела метель. — И вообще, тебе повезло, что я с Ягой не поехала, за отваром следить надо было кому-то. А то сидел бы тут один, голодный, в холодной избе. А так тепло, кормят. Ценить надо.
Откуда-то из-под печи донесся кудахтающий смех домового.
В какой-то момент Василисе послышалось, что кто-то стучит в ворота. Она подошла к окну, но разглядеть что-либо в снежной круговерти да еще и в сумерках не представлялось возможным.
— Кто там, Васька? — посмотрела она на кота, надеясь на его более чуткий слух.
Кот посмотрел на девушку, и весь его вид выражал недоумение. Мол, свои в такую погоду дома сидят, не обязательно у себя, главное, чтобы в тепле.
— Согласна, — улыбнулась ему девушка, отправила в горшок к овощам добрую ложку сметаны, потом взяла миску кота, и положила любимого лакомства и ему. Едва посудина оказалась на полу, Васька сунул в нее мордочку. Вроде только на подоконнике сидел, а вот уже лопает. — Смотри, растолстеешь, на подоконник не залезешь.
Кот на миг оторвался от сметаны, посмотрел на Василису, словно она какую-ту ерунду сказала, после чего вновь принялся наслаждаться. Девушка отправила горшок в печь, после чего потянулась за ковшиком, залила водой и поставила греться. Заглянула в мешочек, где хранился кофе. Маловато, надо будет к купцам идти да торговаться. Везут не много, любители-то только в посольской слободе, да она еще, но с корицей, гвоздикой и медом вместо сахара или сливками его и Яга распробовала.
Заметив, что кота угощают, из норы вновь появились розовые носы, словно овощей было мало. Василиса улыбнулась, взяла немного пшена и осторожно насыпала рядом с норкой. Три мыши вылезли в горницу и уселись вокруг угощения. Васька покосился на них, но сметана вкуснее и не бегает, к тому же Яга на этих мышей охотиться запрещает.
Пока вода грелась, девушка посмотрела на ведро. Почти ничего не осталось. Воды на дне, а ведь сколько снега туда забивала. Ну да что поделаешь. Перелив остатки фильтроваться, Василиса нашла платок, закуталась в него, чтобы не продуло — все-таки от горячей печи на улицу бежит, и выскочила в сени, а оттуда на крыльцо. И почти сразу врезалась в кого-то. Девушка хотела отпрыгнуть, но не получилось. Этот кто-то крепко держал ее.
— Васюша, убьешь и не заметишь, — услышала она голос Кощея.
— Костя! — ведро полетело в сторону, с грохотом скатилось по ступенькам вниз, а девушка повисла на мужчине. — Вернулся!
— Вернулся, — улыбнулся Кощей. — Знал бы, что тут такое творится, остался бы в том же Купце. У них хоть и метет, но все не так.
— Так что ж не остался?
— Да скучал очень, — улыбнулся мужчина.
— Ладно, иди в дом, — Василиса вывернулась из объятий. — Я снежку наберу, и подойду. Если баня нужна, то это уже ты сам. Мне туда не дойти.
— Хорошо, — он улыбнулся, глядя, как девушка поправляет платок, после чего смело переступил порог, прошел сени и ступил в горницу, перекрестился на образа. Васька лениво покосился на вошедшего, но сметаны не оставил. Мыши тоже не стали прятаться, пшено оставлять жалко, а это всяко свой. — Здрав будь, дядька Мефодий.
— И тебе поздорову, — пробурчало из-за печки. — Вот чего сразу в палаты поперся? Снег бы в сенях стряс. Убирай потом за тобой.
Костя усмехнулся, попятился в сени. Спорить с домовым себе дороже. Там снял тулуп, стряхнул, потом обмел штаны найденным веником, протер сапоги ветошью. Осмотрелся в поисках валенок. Не увидел. Надо будет свечу прихватить, а то стемнело, толком не разглядеть ничего. Света, что проникал через дверь, не хватало.
— Так оно лучше будет, — раздалось из-за печки, когда мужчина вернулся в горницу. — Еще бы в баню тебе наведаться. Ужо я банника упредил. Так что давай, скушай чего и иди, смывай с себя дух дорожный.
— Вот любишь ты меня, дядька Мефодий, — вздохнул Костя. — В такую погоду с крыльца не сойти, а ты в баню гонишь.
— Не хочешь в баню, оставлю на крыльце ночевать, — пробурчал домовой.
Спорить дальше Кощей не рискнул. Еще неизвестно, чем все кончиться может. С домового станется и на крыльцо его не пустить. А если и табунник заодно будет — придется ночевать на дворе в сугробе. Они хоть и большие да теплые, но удовольствие сомнительное.
— То-то же, — заметили из-за печки. — Ешь, давай, и в баню. Да воды перед тем натаскай, а то Василисушка уже забегалась снег носить да растапливать. И это на нас троих готовить.
— Хорошо, дядька Мефодий, — Костя сунул в рот холодный пирожок. — Ты только одежду чистую в баньку доставь. Не хочу в комнатах топтать.
— Уже, — обрадовал его домой. — И у колодца ведра ждут.
На лестнице мужчина встретился с девушкой, которая тащила полное ведро снега.
— Да я сейчас воды принесу, — отступил в сторону Кощей, пропуская ее в дом.
— Спасибо, — Василиса потупилась.
