— С Граданом. — коротко отозвался парень.
— А метки? Что за метки? — не отставала я.
— Тут такая штука — другие Дома могут черпать силу из стихий, из окружающих существ, людей, из чужой смерти, из потока времени, да из всего кто-то из магов сможет вытянуть силу. Кроме нас, Уничтожения.
— А мы? — как же мало я знаю обо всем этом…
— А мы берем силу только из самих себя. — вздохнув, пояснил парень. — Из своих эмоций — ярости, злости, боли. Именно поэтому наши заклинания самые разрушительные — нам не нужно тянуть силу, использовать столько, сколько дадут. Нас за это и не особо любят, обучаемся мы отдельно, закрыто…никакие другие Дома не имеют на нас влияния. Выпустишься, кличка «Кровавая» — самое ласковое, что будут шипеть тебе в спину. Источник всегда с нами, внутри. Тут только главное не замахнуться на что-то уж очень страшное, иначе в ход пойдет душа. А если начнет выгорать она, то маг просто…потеряется. Не будет понимать, что хорошо, что плохо. Будет делать то, что выгодно лично ему. Таких обычно уничтожают. — Рыжий сморщился. — При помощи метки. И тебе поставят через пару лет.
Ленарт оттянул край воротника. На шее, под ухом, почти наползая на ключицу, темнел непонятный узор.
— А что он делает? — с запинкой спросила я. Так вот что я видела на шее директора. — Он как-то срабатывает? Отравляет?
— Потом расскажу. Пришли.
Мы стояли перед глубокой расщелиной. Спуск зарос травой, среди которой явно проглядывала тропинка, утоптанная между извилистыми каменными стенами.
Оттуда тянуло еще большим холодом.
— А нам точно туда надо? — я поежилась. Влезать между двух стен, из которых там и тут торчат глыбы, способные свалиться тебе на голову…брр.
— Да тут спуститься немного, там шире. — Рыжий скакнул вниз почти на метр и протянул мне руку. — Быстрей давай, там теплее.
Полминуты петляния по тропинке и стены расщелины внезапно подались в стороны, словно замковой стеной окружая большую…не зная, как это назвать, назвала поляной, хотя никакой растительности вокруг не было.
Почти идеальный круг, покрытый утоптанным слоем почвы. Как окружность цирка, только вместо зрителей камни.
Я спустилась с последнего камня, образовавшего ступеньку, и вошла в круг. Земля была совсем каменная, даже пыль не выбивалась.
Рыжий широким жестом обозначил пространство вокруг:
— Вот тут мы отрабатываем боевые заклинания, поначалу по крайней мере. С увеличением силы уже опасно — может пойти рикошетом туда-сюда и влететь в тебя же.
Я потопталась на месте.
— Мне стоя сосредотачиваться? — уточнила. — или можно сесть прямо на землю?
В этом укромном уголке и правда было достаточно тепло — ледяной влажный ветер сюда не проникал. Или продолжительные магические воздействия атмосферу изменили?
Ленарт вздохнул и сел на утоптанную землю, скрестив длинные нескладные ноги.
— Я вообще не понимаю, как из тебя эту силу вытаскивать. — сознался он. — Думаю, даже директор не понимает. Не встречалось нам такого.
Рыжий с заговорщицким видом повел плечом и посмотрел на меня снизу вверх.
— А раз мы не знаем, как все это сделать, можем просто посидеть, а потом сказать, что сделали все, что могли. — заключил он.
Я опустилась напротив него. От земли шло несильное, но ощутимое тепло.
— Я скоро отсюда вылечу. — мрачно заключила я. — Никто не понимает, что со мной делать; я вообще ничего не понимаю. Вряд ли это хорошо закончится.
Ленарт подтянул колени к подбородку и уткнулся в них.
— Да ладно, не нагнетай. — отозвался он, поблескивая зеленым глазом в прореху огненных прядей. — Что-нибудь да случится. Все равно вырвется, когда нужно будет.
— Я никогда не планировала учиться в академии. — поежившись, призналась я. — У меня же не было дара, я вообще ничего не знаю обо всем этом, кроме общеизвестного. Дома, чем занимаются мои родители, чем различаются виды магии — да, но на этом все!
Ленарт поморщился и махнул рукой:
— Да как будто там есть что-то интересное. Все узнаешь, как только дар прорвется.
Я устало потерла виски.
— Может, о чем-нибудь другом поговорим? — с надеждой спросила я. — Вот про последнюю войну, например? Или нет?
Рыжий помедлил с ответом.
— Ладно, давай про войну. — не очень охотно отозвался он. — Давай вылезем на пару минут, понятнее будет.
Мы снова полезли по узкому ущелью. Выбравшись, Ленарт развернул меня лицом к океану. Академия осталась слева за моей спиной.
— Сейчас покажу, ты же даже смотреть не умеешь. — парень внезапно зажал мне глаза ладонями. Я дернулась от неожиданности и плотно зажмурилась.
— Глаза-то открой. — усмехнулся он, слегка ослабив нажим.
Я, ожидая увидеть темноту, приоткрыла глаза, но тут же восхищенно замерла. Ладони Ленарта как будто исчезли, и я сквозь них смотрела на океан, который выглядел совсем не так. Пронизанный огромными полосами света, там и тут вспыхивали бутоны разноцветного пламени, легкие тени парили над самой водой.
— Не туда смотришь. Смотри на горизонт.
На первый взгляд горизонт ничем не отличался, но стоило сосредоточиться на нем, как стало казаться, что он ненастоящий, нарисованный на картонке. Как будто за ним что-то скрыто. Еще пара секунд напряженного разглядывания — и картинка исчезла.
Намного ближе линии горизонта океан разделялся стеной. Она проходила в обе стороны, насколько хватало зрения. Она казалась подвижной, состоящей из вертикальных струй воды, но цвет был такой насыщенный и бирюзовый, что явно отличался от серовато-синих волн.
— Что это?
— Завеса. Стена. Преграда. Как хочешь называй, все равно все поймут. — Рыжий отнял ладони от моего лица и встал рядом. — В той стороне был Градан.
— Был? — переспросила я. После теплых ладоней кожу холодило, стену своим обычным зрением я не видела, но и глаз от горизонта я отвести не могла — он казался каким-то ненастоящим. И как я сразу не заметила?
— Градан был островным королевством, сильно уступал в размерах Алании, входил в ее состав, но всегда сохранял нейтралитет. Никуда не лез, но и не пускал никого в свои дела. — объяснил рыжий, подобрал мелкий камень из-под ног и запустил в воду.
— Но из-за чего воевать?
— Раньше никаких школ и академий не было. Дети в равной степени обучались всем видам магии и владели худо-бедно всем. Просто какая-то сила проявлялась ярче всего. — Ленарт потянул меня к ущелью, и мы начали спускаться вниз. По пути он продолжил:
— Потом наш магический совет решил, что разумнее будет не тратить силы на те виды магии, которые все равно не даются в полной мере, и сосредоточиться на том, который сможет развиться сильнее всех. — прыгать по камням и говорить было сложно, и рыжий остановился, переводя дух. — а мы в то время все-таки были одним государством. После всяких утверждений и согласований отправили указ на Градан. Градан сказал — идите…в смысле, отказался подчиняться. — поправился парень и двинулся дальше. Я подпрыгивала рядом, стараясь и не отстать, и ни слова не пропустить.
