Столкновение вышло жестким, я упала на бок, обхватив пострадавшее колено. Постоянные падения как-то незаметно стали постоянными спутниками моей жизни.
Однако долго лежать и предаваться унынию мне не дали. Жесткие руки довольно неделикатно ухватили меня за плечи и вздернули вверх. Я уперлась взглядом в ряд темных пуговок, потом перевела взгляд выше.
На меня с непередаваемой смесью брезгливости, возмущения и недоверия смотрел мужчина, от которого хотелось немедленно спрятаться в самой дальней провинции.
Резкие скулы, квадратная челюсть, все такое резано-острое, что казалось даже не совсем человеческим лицом. Темно-серые, грозовые глаза. Волосы тоже какие-то серые, убраны назад. Даже на вид ужасно колючая щетина. И очень, очень, очень недобрый взгляд.
— Это розыгрыш? — голос был еще хуже. Низкий, негромкий, хрипловатый.
Я отвела взгляд и стала рассматривать коридор. Унылые каменные стены, каменный пол, ряд чадящих факелов. Картинка с рядами парт в красивой комнате, окна которой выходят в цветущий сад, а пожилые благообразные маги обучают магии прекрасных юношей и девушек, издевательски мигнула и рассеялась под тяжестью холодного взгляда.
Интересно, каким образом я вообще сюда попала. Отец кого-то подкупил?
Отмолчаться не удалось. Встряхнув меня так, что челюсть звонко клацнула, мужчина наклонился и повторил мне в лицо:
— Это. Розыгрыш?
— Нннет, кажется нет, но даже если да, то я об этом ничего не знаю. — выпалила я, съеживаясь и пытаясь стать еще меньше, чем я есть. Напоминать о хороших манерах и правилах поведения с леди я рискнула бы только письменно, и то с гарантиями, что мы никогда не встретимся лично.
Темные брови сошлись на переносице.
— Так, давай-ка разберемся. — на тон миролюбивее проговорил мужчина, хотя взгляд не подобрел ни на каплю. Видимо решил, что от испуганной меня толку совсем немного будет. — Дарнель. Ты?
— Я. - с готовностью согласилась я, покачиваясь на носочках. Полноценно опуститься на пол мне так и не давали. — Эверенн Дарнель.
Жутковатый встречающий наконец выпустил мои слегка помятые плечи и опустил руки. Выглядел он сбитым с толку.
— Из Верлота? — уточнил он. Я кивнула. Вот вечно так — вроде я ничего такого и не делала, а все равно стыдно!
За моей спиной раздался грохот и шлепки. Дернувшись в сторону, развернулась и застала процесс хаотичного вываливания моих сумок и сундуков из фиолетового горизонтального пятна портала. Пятно висело на уровне моей головы, и первый вывалившийся сундук треснул, оставив крышку болтаться на одной петле.
Проводив глазами последнюю сумку, шлепнувшуюся на горку других вещей, наклонился — к нашим ногам вылетела неведомо как выскочившая из сундука туфля.
— Видимо, не ошибка. — задумчиво подытожил мужчина, разглядывая туфлю. — Даже не знаю, на что еще надеяться. Пойдем разбираться.
Через плечо отправив обувь в полет к общей куче, мужчина потащил меня дальше по коридору, придерживая почему-то за воротник. Видимо, чтобы не сбежала.
4.2 Эверенн
Перетаскивание меня по…академии? замку? — закончилось в небольшом зале. Моя апатия в последние дни изрядно меня подводила, я не знала толком вообще ничего, что происходило на отборе, куда и каким образом меня направили. Просто плыла по течению. Пора что-то делать, а то меня этим течением скоро о скалы разобьет…
Тем временем провожатый усадил меня за стол и вышел. Я наконец осталась в одиночестве.
Сложив руки на столешнице, дабы произвести вид прилежной ученицы, я во все глаза разглядывала зал настоящей магической академии. Места, куда мне не попасть никогда и никак по причине отсутствия дара. Но жизнь оказалась намного более непредсказуема, чем я могла представить, и я-таки попала сюда.
Теплое, темное дерево столов, темно-красные стены, обитые тканью. Удобные стулья с мягкими спинками. Невысокий потолок, особенно по сравнению с высотой комнат в нашем доме. Пол застелен мягким ковром. От входа до моих ног пролегла тропинка мокрых, грязных отпечатков подошв.
Комната начала наполняться народом. Прошмыгнул парень, окинув меня любопытным взглядом: правый глаз был прикрыт огненно-рыжей челкой. Вплыла степенная леди со сложной прической, украшенной перьями. Приветливо улыбнулась мне, присела напротив, подобрав полы плотного коричневого платья. Она показалась мне достаточно дружелюбной, и стало немного полегче.
Люди входили, рассаживались, посматривали на меня, обменивались репликами вполголоса. Комната наполнилась невнятным гулом и скрипом стульев. Последним вошел уже знакомый мне крайне недружелюбный мужчина.
Он с размаху сел на соседний со мной стул. Я замерла.
Мужчина посидел немного молча, потом простер руку в мою сторону и изрек:
— Дарнель.
Люди обменялись недоверчивыми взглядами. Еще минута молчания.
— Я узнавал, это не шутка. — мужчина тяжело оперся на стол, сцепил руки в замок и обвел присутствующих мрачным взглядом. — Эверенн Дарнель, подтвержденный дар Уничтожения с сильной аномалией. Придется учить.
Рыжий парень обреченно присвистнул. Леди азартно хлопнула в ладоши.
— Первая девушка на обучении в нашей боевой академии! — она грузно приподнялась со стула, обошла стол и положила руку мне на плечо. Меня окутало облако запахов корицы и какой-то выпечки. — Милая, не стесняйся, раз дар есть, значит учиться будешь у нас, и кому какая разница, что девушек еще не было! Меня зовут леди Тария, я заведую тут всеми бытовыми вопросами, и готовлю заодно, и по всем вопросам можешь обращаться прямо ко мне.
Леди Тария наклонилась ко мне, умиленно потрепала за щеку. Я округлила глаза, но отстраниться не посмела.
— Надо же, девочка! — она прижала руки к груди. — ну да мне пора, надо комнату тебе приготовить.
Задев меня обширными юбками, леди выплыла за дверь. Оставшаяся в комнате сугубо мужская компания прожигала меня недоверчивыми взглядами.
— Может, подкуп? — вникуда проговорил рыжий парень, сдувая челку с глаза. Все пришли в движение.
— Я посылал запрос, действительно нашли дар. — мрачно ответил мой давешний провожатый. — да и что нам мешает перепроверить? Ленарт, тащи шар!
Рыжий сорвался с места. Мужчина наклонился через стол.
— Надеюсь, ты действительно попала сюда законным путем. — угрожающе бросил он. Несмотря на свой испуг, я не смогла промолчать.
— Я попала сюда совершенно законно! — с вызовом отозвалась я, лихорадочно надеясь, что сказала правду. — И не могли бы вы называть меня как подобает, а не на «ты»?
Атмосфера явно накалилась. Мужчина открыл было рот, но спас меня рыжий парень, вихрем ворвавшийся в зал с очередным шаром наперевес. Мда, так себе бунт вышел.
Стеклянный шар торжественно шлепнули на стол передо мной. Мужчина кивнул на него, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. «Когда я уже поем и переоденусь» — с тоской подумала я и под аккомпанемент возмущенного желудка опустила ладошки на шар.
