То, что говорила эта женщина, было больше похоже на сказку. Как я ни старалась, а представить себе чернокнижника, который проклинает мою маму или меня, не могла. Губы невольно расплылись в улыбке.
— Фактически по этой же причине ты пришла ко мне сейчас, – серьезно продолжала Елизавета Ивановна, не обращая внимание на мою реакцию. – Но на этот раз все оказалось гораздо серьезнее, поскольку тебя пытаются привязать. Я знавала только одну ведьму, способную на это, но вот уже много лет она никому не может причинить зла.
— Это всего лишь сны, и я уважаю ваше умение… ммм… читать мысли, — начала я, понимая, что несу какой-то дикий бред, но Елизавета Ивановна не дала мне закончить.
— Ты, рожденная без мистриса, лакомый кусочек для любой ведьмы, которой захочется получить новое тело, молодое и сильное, — сухо подвела итог целительница.
Неужели она серьезно считает, что я поверю в подобную чушь?! Энергии, ангелы — это еще куда ни шло, но ведьмы и колдуны, переселяющиеся из тела в тело… Напоминает сюжет какого-то ужастика. Точно! «Ключ от всех дверей»! Нужно совсем из ума выжить, чтобы поверить в такое.
Я посмотрела на Елизавету Ивановну, и она совсем не была похожа на сумасшедшую. Но откуда мне знать, как выглядят сумасшедшие, если до этой поры мне ни один из них не встречался?! А вдруг она пытается меня загипнотизировать?
Целительница смотрела так, словно читала все мои мысли. Неожиданно она расхохоталась.
— Так это шутка? – спросила я, ничего не понимая.
— Нет, Марьяна. Просто забавно, что ты считаешь, будто мне понадобилась вводить тебя в гипноз…
— Так вы действительно читаете мысли?! — воскликнула я, и позже поймала себя на мысли, что подобное копание в моей голове скорее возмущает, чем удивляет.
— А еще ем маленьких детей, — продолжила улыбаться Елизавета Ивановна, — Но сегодня на диете, и поэтому угощу тебя и себя пряником: вкусным, шоколадным, с вишневой начинкой. И, пожалуй, заварю еще успокаивающего чая.
Я не стала отказываться. Успокоительное пришлось бы весьма кстати. И тут целительница вскочила, словно вспомнила о чем-то важном, и убежала в комнату.
— Я сейчас. Меня посетила гениальная мысль! – крикнула она.
И практически тотчас вернулась.
— Держи! Носи постоянно и не снимай.
Елизавета Ивановна протянула мне медальон. Простая круглая бляшка с маленьким прозрачным камушком в серединке. По ободку шел незамысловатый рисунок: корявые кружочки, квадратики, кривые человеческие фигурки. Такое чувство, что всю эту «красоту» детсадовцы нацарапали.
— Он ржавеет? – на всякий случай уточнила я.
— Нет. Можешь даже купаться с ним. И если вдруг почувствуешь, что от медальона исходит тепло, сразу же иди ко мне. Заодно составь список всех, кто находился в это время с тобой рядом. А я уж постараюсь отправить донос.
— Куда? – не поняла я.
Но мой вопрос повис в воздухе, поскольку в эту же секунду раздался звонок в дверь.
— Похоже, к нам гости, — благожелательно заметила Елизавета Ивановна и отправилась открывать.
Я надела медальон на шею и надкусила ароматный пряник, который все это время манил меня, лежа в вазочке на столе перед самым носом. Из прихожей донесся приветливый голос Елизаветы Ивановны и другой, принадлежавший, скорее всего, молодому мужчине. Похоже, этому гостю были рады. Может, родственник? Сын? Мне вдруг стало очень интересно посмотреть, как выглядит пришедший, и я высунулась из кухни. Мельком глянув на гостя в отражении настенных часов, я вернулась обратно.
«Вряд ли сын, — решила для себя. — Совсем непохож».
Хорошо, что мою вылазку никто не заметил. Почему-то стало стыдно перед Елизаветой Ивановной за собственное любопытство. Усевшись поудобней на табурете, я принялась за второй пряник, чтобы занять себя чем-то до возвращения хозяйки.
Время тянулось медленно, и очень скоро я заскучала. Целительница и ее гость так и остались стоять на пороге. Только говорить начали тише, будто боялись кого-то разбудить. А может, не хотели, чтобы я услышала что-то лишнее.
От этой мысли стало неприятно. Можно подумать, я тут по своей воли подслушиваю.
В какой-то момент голоса смолкли. Повисла напряженная тишина, которую через мгновение разорвал отчаянный крик целительницы.
Затем раздался хлопок. Я почувствовала, толчок воздуха, который опрокинул меня вместе с табуреткой. Густая темная пыль заполнила все вокруг. Я попыталась встать, хватаясь руками за пустоту. Нащупала ткань, потянула за нее и услышала звук лопнувшей струны. Сверху на меня свалилось что-то мягкое, скорее всего, тюль со шторами.
Кажется, при падении я ударилась головой. Плотная бархатная резинка, которой я утром перетянула хвост, смягчила удар. Возможно, отделаюсь шишкой. На всякий случай я попыталась пошевелить кончиками пальцев. Руки-ноги целы — отлично!
Что это было? Где Елизавета Ивановна? Ни дыма, ни огня…
Но прежде чем я попыталась выпутаться из ткани, послышались шаги, решительные и тяжелые. Инстинктивно замерла, вся обратившись в слух. Нет, это не хозяйка квартиры. Определенно.
Меня прошиб холодный пот. Футболка тут же намокла, прилипнув к телу.
«Этот «гость» — террорист! — на ум пришло самое очевидное. — Он пришел, чтобы убить хозяйку квартиры, а теперь прикончит меня».
Все внутри сжалось от страшного предчувствия. Одно дело бояться чего-то нереального, а другое – оказаться свидетелем преступления. Кошмары по ночам, ведьмы, сглазы — глупости все это! Сейчас меня просто прикончат, потому что я оказалась в не то время и в не том месте!
Сердце бешено колотилось. Казалось, его стук слышен в каждом уголке небольшой квартирки. Я замерла, стараясь не шевелиться и даже не дышать.
Жалобно скрипнула половица, раздался звук бьющегося стекла и тихое ругательство. Тяжелые ботинки давили осколки, с мерзким хрустом превращая их в стеклянную крошку.
Мне только и оставалось, что сидеть в своем укрытии и молиться. И, о чудо, мои просьбы о помощи были услышаны. «Гость» потоптался по кухне еще пару секунд, и вышел.
Я слышала звуки открывающихся шкафов в соседней комнате. Неизвестный обшаривал квартиру Елизаветы Ивановны. Что-то упало с громким грохотом, и я невольно вздрогнула.
«Надеюсь, тебя там пришибло, гад», — мстительно подумала я. Но такого везения не бывает. Неизвестный продолжал шуметь. И не боится, что соседи прибегут? Кстати, а почему так тихо?! Неужели они ничего не слышали? Был взрыв! Почему никто не вызывал спасателей, «скорую», «аварийку»?!
От неудобной позы все тело занемело, но я боялась ненароком выдать свое присутствие. Хорошо, что мама вчера забрала мобильник. А то пиликнул бы, не ровен час, в самый неподходящий момент.
Секунды превращались в минуты, казалось, будто неизвестный переворачивает квартиру вверх дном целую вечность. От пыли в носу свербело, и я из последних сил сдерживалась, чтобы не расчихаться. Мое укрытие и без того никудышное.
