Мстислав попрощавшись исчез в огненной вспышке, переместившись через план огня на многие сотни километров, а Олег пошел собирать своих техников, которым сегодня выдался незапланированный перекур. Големов требовалось закончить чем быстрее, тем раньше. Чародей был в этом практически уверен, поскольку не сомневался, еще чуть-чуть, и император объявит тотальную мобилизацию, бросая в мясорубку войны всех подвластных солдат и магов…Ну, за исключением тех, кого и правитель государства тронуть не вдруг посмеет, ибо за попытку чересчур вольно распоряжаться боярскими дружинами вполне может получить бунт вдобавок к прочим радостям. Однако и привыкшие быть суверенными повелителями своих вотчин аристократы вряд ли будут столь уж сильно оспаривать разумные приказы, поскольку притихшая было у границ России мировая война вновь возвращалась. Только на сей раз заходя с иного бока.
Османская империя была весьма многолюдной державой, и быстро нашла замену войскам, сгинувшим в противостоянии с Австро-Венгрией. А могущественных магов пусть и погибло в противостоянии с европейцами довольно много, но ведь не все, совсем не все. И их с лихвой компенсировал английский флот, чуть ли не полным составом быстро перешедший в Черное море. И пусть южные границы России несмотря на смену правящих режимов укрепляли в течении многих веков, чтобы отражать регулярные набеги людоловов, однако невозможно было воздвигнуть несокрушимые цитадели вообще по всему периметру границы. Объединенные силы обеих союзных сверхдержав что-то осаждали, что-то штурмовали, что-то обходили…И постоянно получали подкрепления в виде поставленных под ружье солдат откуда-нибудь из Стамбула, Персии или Египта, где более чем хватало бедняков, готовы взять в руки оружие ради торжества истинной веры и звонкой монеты. Вдобавок пусть Англия и считалась морской державой, однако сухопутная армия у нее, конечно же, имелась. Большая, вполне сравнимая с вооруженными силами любого из конкурентов на мировой арене. Правда, разбросанная по множеству колоний. И сейчас, если верить осторожно-испуганным газетным статьям, ручейки полков и дивизий из этих анклавов постепенно стекались на русский фронт, сначала путешествуя на грузовых кораблях, а потом маршируя от границы вод по дорогам, где османы уже подготавливали для них и пропитание, и стоянки. Относительно хорошей новостью можно было считать лишь то, что вампиры несколько попритихли, потеряв достаточно много высших кровососов и подготавливаемых много лет элитных мертвецов, чтобы перейти от наступательной тактики к оборонительной, пока пополнение не будет откормлено до нужных кондиций. Во всяком случае, в Россию они больше не лезли, и даже в Китае площадь занятых ими территорий постепенно сокращалась…Вроде как. Если верить официальным источникам. Но возможно это происходило просто потому, что кровососы успели вывести оттуда себе на родину все ценности и всех людей, как живых, так и выкопанных из могил, дабы их истлевшие останки стали основной для новых немертвых армий.
— Олег, вообще-то мы тебя на ужин ждали! И он уже остыл! — От возни с первой из конечностей машины, присоединенной к корпусу шарнирным суставом и пучками синтетических мускул, чародея отвлек недовольный женский голос супруги. Правда, обернувшись он столкнулся нос к носу не с ней, а с огромным сердитым волком, чей рост в холке не столь и серьезно уступал человеческому…И собственным сыном, сидящем на загривке Доброславы, крепко держащимся за её длинные мохнатые уши и радостно лыбящимся во все свои молочные зубы. — Проклятье, ты уже пятый день возишься с этими железками, обо всем забыв!
— Да, что-то мы и правда заработались, — пробормотал чародей, косясь на наступающие сумерки и ощущая, как недовольно бурчит не получавший пищи с самого утра желудок. — Все парни, на сегодня финиш! Но завтра чтобы в девять утра все были здесь! В конце-концов раньше начнем, раньше завершим работу и сможем с чистым сердцем отдохнуть!
— Ну! Да! Как! Же! — Почти по человечески то ли прорычала то ли пролаяла Доброслава, так и излучая всей своей сердитой мордой скепсис и раздражение. Если бы не сидящий на шее у оборотня ребенок, это бы даже выглядело угрожающе.
— Вот-вот, — согласилась с подругой Анжела, беря мужа под локоток. — Я уже начинаю думать, что зря ты возню с этими железяками затеял. Построили бы просто пару надежных каменных башен или маленький форт, а лучше вообще полуподземный дот, вроде тех, которые мы на фронте видели. Такой и артиллерийский обстрел хорошо выдержит, и на материалах здорово можно сэкономить…
— К сожалению, не получится. Вернее получится, но толку от подобных построек будет немного…Во-первых, в стационарном укреплении сложновато перенести огонь в нужную сторону, если только не устраивать уязвимую вращающуюся турель на самой крыше. Но тогда толку то с каменных стен? А у нас современных дальнобойных пушек слишком мало, чтобы сразу все направления перекрыть. Во-вторых, самодельную башню мигом обвалят, а дот легко схлопнут, если за дело возьмется маг земли ранга хотя бы четвертого. Им же даже делать особо ничего не надо будет, только помочь немного земле и камню выполнить то, к чему те и так стремятся. — Тяжело вздохнул Олег, шагая к дому. — А с вероятностью в семьдесят пять процентов если Буряное и будет теперь отражать серьезное нападение, то это окажутся кащениты. Для обычных разбойников городок уже слишком крупная цель, а крупные шайки пиратов в наши края особо не заглядывают, поскольку тут и пограничники не слишком далеко, добычи маловато, а фауна какая-то чересчур зубастая и на стоянку где-нибудь в лесу становиться опасно. А сородичи Доброславы, мнящие себя наследниками гипербореи, геомантию уважают наравне с мастерством дрессировщика. У их поселений зачастую подземная часть в разы больше надземной, правда ведь?
— Но ведь строят же как-то на войне подобные сооружения, — неуверенно пробормотала Анжела под утвердительное тявканье со стороны Доброславы, как никогда напоминающей большую собаку. Она даже хвостом слегка виляла, катая Игоря кругами вокруг родителей. Чародей раньше даже и подумать не мог, что у его любовницы, способной голыми руками порвать на части легкую боевую технику или не самого низшего демона, вдруг обнаружится такая слабость к детям….
— Строят кончно, — согласился с ней супруг. — Но солдаты, которые там служат, живут либо до первого враждебного мага земли, либо под защитой специальных рун, препятствующих взятию под контроль материи из которой состоят те укрепления. Вот только мы их не нанесем, там сложность весьма высокая, настоящий профессионал нужен. А где сейчас найти толкового мага-военного инженера? Те геоманты, которые на шахте работают, с подобной задачей даже близко не справятся. Я спрашивал…
Внезапный треск выстрелов заставил Олега испуганно вздрогнуть и рефлекторно попытаться заслонить собой сначала супругу, а потом сына, которого трансформирующаяся в боевую форму Доброслава аккуратно стряхнула на землю. Пусть Анжела не носила брони, но комплект защитных амулетов и личная магия были всегда при ней. Любовница чародея тоже была сегодня без своих меняющих форму доспехов, однако оборотень есть оборотень и чтобы быстро прикончить кащенитку-изгнанницу врагам пришлось бы постараться. А вот Игорь был всего лишь обычным ребенком, в силу возраста слишком маленьким, чтобы пользоваться какими-нибудь артефактами. К счастью, худшие опасения чародея не сбылись. Стреляли не в его семью и даже не в него самого. Но стреляли, причем довольно много. Рядом, буквально на соседней улице. А также кричали на разные голоса.
