— Ладно, пусть «Тигрица» не совсем крейсер, а лишь очень убедительная его имитация, — покладисто согласилась Анжела. — Ей все равно в Сибири ровно две вещи делать нельзя. Приближаться к местам обитания мамонтов-личей и штурмовать в одиночку крупнейшие города вроде Иркутска. Населенный пункт попроще она с безопасной высоты раздолбит, если ты вдруг рехнешься и решишь заняться грабежом соседей. Местные трехголовые драконы вроде вымерли. Скальный великан камнем до идущего на максимальной высоте судна не докинет, а если лететь пониже и попасть под удар, то ничего страшного. Все равно защитные барьеры выдержат такую атаку, а ему за глаза хватит одного бортового залпа. Ну двух, если артиллеристы вдруг окажутся сильно с похмелья и с первой попытки по такой махине все дружно промажут.
— А если вдруг явятся рейдеры вампиров или османские людоловы? — Предположил Олег, который давно уже подозревал у себя наличие как минимум легкой формы паранойи… Но данное заболевание, если оно действительно имелось, отлично помогало ему быть готовым к тем неприятным сюрпризам, которыми так богато данное измерение. Причем монстры, появившиеся из-за влияния магических аномалий, стихийно поднявшаяся нежить или случайно пришедшая с иного плана бытия хищная тварь могли считаться лишь мелкими неудобствами по сравнению с теми проблемами, которые люди и прочие разумные существа активно обеспечивали друг другу. Как раз сейчас уже не первый год планету трясло и лихорадило по причине аж Четвертой Мировой Войны, в которой Возрожденная Российская Империя принимала весьма деятельное участие. Но если вдруг и наступит затишье, то расслабляться все равно не стоило. Ведь сила и власть повсеместно сосредоточены в руках магической аристократии, являющейся лучшим и наглядным доказательством того, что сочетание могущества и безнаказанности развращает людей. А рабство и человеческие жертвоприношения легальны в большей части стран включая мировые сверхдержавы, пусть даже кое-где они и требуют лицензии. — С Южной Америкой, наша страна между прочим мириться даже не планирует. Ну и про англичан забывать нельзя, с которыми мы тоже воюем…
— Нет, ну чисто теоретически они конечно могут здесь появиться… Но я в это не верю. Тут же нет добычи, ради которой эти ублюдки решили бы забраться в такую даль! — Анжела решила поддержать подругу. — Зачем османским людоловам тащиться куда-то в Сибирь, где оружие вообще у всех, ибо без него людей банально съедят, если есть куда более близкие богатые и беззащитные деревни на юге страны и в её европейской части? Кровососам за добычей тоже намного ближе в Китай, где несмотря ни на какие войны людей в сто раз больше, чем в наших лесах. А из ближайших английских колоний до нас вообще так далеко, что топлива на полет может и не хватить.
— Возможно, вы и правы, — вынужденно признал Олег, очень надеясь, что беспокойный и опасный период в его жизни подошел к концу. Тем более, девушки были правы. Регион, в котором они обитали, по всем расчетам обязан был стать тихой гаванью в измерении, где сейчас полным ходом шла Четвертая Мировая война. И это была одна из тех причин, по которой волшебник и решил там поселиться. Ну и удаленность от спесивых столичных бояр и прочей аристократии тоже свою роль сыграла. — Новый китайский император женат на русской принцессе и ему по горло хватает проблем с собственным дядей, который объявил себя королем Тибета и еще каких-то восточных провинций, а также недодавленной нежитью на юге страны. Японцы хоть и прошлись катком по Сибири, но ведь лишились большей части своей армии и флота, капитулировали, отослали в Москву заложников и платят контрибуцию. Популяция монстров после демарша к океану, куда их выманили чары вампиров, тоже не вдруг восстановится. А больше в этих краях никого и нет, даже бывших собратьев Доброславы.
— Ну да, — согласилась кащенитка-изгнанница. — Мы, ну в смысле они, несколько севернее обитают. Хотя вот как раз сейчас настало самое время пойти в набеги. После того как регулярная армия вернулась обратно в Европу, а после войны с Японией сибирские гарнизоны либо истощены, либо вообще уничтожены… Но от деревни, которую прикрывает маленький воздушный флот, любой вождь будет держаться подальше.
— Четыре корабля — не флот, — возразил Олег, который почему-то все равно был уверен, что расслабляться не стоит. И своей интуиции волшебник доверял! Хотя воздушные корабли и несколько успокаивали его своим наличием. Пусть доставшийся Полозьевым «Котенок» по размерам недалеко ушел от летучей лодки, а проданное старосте деревни трофейное японское судно и вовсе представляло из себя непонятно как держащийся хлам, собранный для войны на скорую руку… Но сотня пушек есть сотня пушек. Такая артиллерийская мощь при отличной мобильности передвигающихся в небесах летательных аппаратов позволяет вздохнуть спокойно, ведь иные сибирские городки защищены на порядок хуже активно растущего села.
— Ну, пусть у нас пока не воздушный флот, а всего лишь воздушная эскадра, — пожала плечами оборотень. — Все равно идиотов, желающих с ней связаться просто так, еще поискать надо. Тем более мои бывшие соплеменники не очень хорошо умеют бороться с летучими кораблями, ведь своего воздушного флота у них нет. Отдельные исключения, вроде наездников на летающих тварях или умеющих парить чародеев, погоды не делают.
Внезапно стекла в доме задрожали, потому что где-то не слишком близко, но и не сказать, будто особо далеко, бухнул мощный взрыв, на который все сидящие за столом отреагировали по-своему. Доброслава скатилась со стула и стрелой метнулась на второй этаж, где лежало её снаряжение. Анжела подавилась кусочком блина, но несмотря на кашель окружила себя и испуганно заплакавшего ребенка напоминающим мыльную пленку магическим барьером. Олег грязно выругался и устало уронил голову прямо на стол, звучно стукнувшись лбом об его толстые доски. Вслед за первым грохотом уже через пару секунд раздались новые, пусть не такие сильные, но зато в большом количестве, а значит сбывались его худшие прогнозы. Кто-то устроил настоящую артиллерийскую канонаду, и это могло означать только одно. На деревню напали, и было уже не важно, служили ли источником звука пушки обороняющих её летучих кораблей либо орудия тех, кто атаковал населенный пункт.
— Дорогая, спустись в подвал и присмотри за сыном, — попросил чародей через пару секунд, не отлипая лбом от столешницы. Он мог позволить себе пару секунд слабости пока сундук, в котором лежала большая часть личного оружия и доспехов боевого мага, леветировал в сторону кухни. — Я знаю, что ты можешь драться… Но если ты будешь охранять Игоря от разного рода досадных случайностей и сигнализировать через астрал в ближайшие города о нападении на нашу деревню, пока мы чистим морды каким-то уродам, мне будет горааааздо спокойнее.
Глава 3. О том, как герой ощущает симпатию к народным приметам, вынужденно принимает ванну и очень удивляется своему гостю
Организм боевого мага, подстегнутый целым комплексом старательно подобранных заклятий, перестал чувствовать боль и почти лишился возможности истечь кровью. Мускулы налились силой, связки стали на диво эластичными, рефлексы обострились и даже скорость мышления несколько повысилась. Доспехи из зачарованного металла прикрыли тело, позволив почти не бояться магически ударов, холодного оружия и случайных пуль даже после того как в защитных амулетах иссякнут запасы силы. Стоивший десятки тысяч золотых монет латный комплект и из простого человека на поле боя сделал бы ту еще машину смерти, поскольку прикончить его обладателя для врагов стало бы почти невыполнимой задачей сродни попытке голыми руками и легким оружием остановить катящий по своим делам танк. Вдобавок к зачарованным топорам пояс боевого мага оттягивала кобура с револьвером, в руках было крепко сжато техномагическое ружье, не без причины называющееся «Кулак Зевса», а за плечами висел магический посох, способный сыграть роль батарейки и усилителя в создании разрушительных заклинаний.
