— Олег, пусти меня! — Прорычала Доброслава, отвешивая щедрого пинка прыгнувшему на них с земли врагу. Продемонстрировав достойную кузнечика ловкость, он каким-то образом смог извернуться в воздухе и избежать одной лапы словно облитого синем металлом оборотня… Чтобы другая небрежным взмахом оторвала ему руку с клинком и отшвырнула куда-то вниз. Олег удивленно приподнял брови, поскольку пахнуло на него не отлично знакомой вонью свежей крови, а какими-то луговыми травами. Но изумление ничуть не помешало волшебнику накрыть волной пламени группу врагов, которые вполне успешно разобрали на части одного из поваленных автоматронов и теперь тянули лишившийся защнитника железный сундук к темному порталу. — Я кучу времени изображаю из себя собачку на привязи, которой даже эту самую привязь пожалели! Мне надо выпустить пар! А еще — кого-нибудь сожрать!
— Потерпи, дорогая, осталось совсем чуть-чуть. — В атакованной чародеем группе из примерно дюжины врагов десяток их вспыхнул словно свечки, а вот двое остались целы и невредимы. Но даже горящие противники не принялись метаться в агонии, а продолжали помогать своим товарищам двигать тяжеленный трофей так долго, как только могли. В результате непонятно куда исчез второй железный сундук, а третий уже подтаскивали к порталу.
— Но я есть хочу! — Продолжала возмущаться кащенитка-изгнанница, с тоской наблюдая за разворачивающимся внизу сражением. Нападающие дохли десятками, если не сотнями, перемалываемые отрядом Олега и приглашенными свидетелями словно мельничными жерновами. Даже нанятые в воздушной гавани жандармы и те внесли свою лепту, судя по отчаянно матерящемуся и стреляющему из револьвера десятнику, да его подчиненным, которые кого-то забивали сапогами и дубинками. Дальнобойного оружия у врагов почти не было, а то которое все же имелось, использовалось больше как средств отвлечения чародеев. Ну чего такое десяток-другой примитивных то ли мушкетов то ли пищалей для такой толпы народа? Да еще и палили они не слишком метко и вразнобой… — У меня уже одна кишка на другую скоро кидаться начнет!
Мстислв наконец-то сумел справиться с заливающейся его темной пакостью, вспыхнул подобно сверхновой и засандалил в центр темного водоворота чем-то, больше всего похожим на паутину из огненных молний. И его волшебство сработало, необычный портал перестал выплевывать грабителям подкрепления и принялся словно ужиматься в размере… Однако проявившие необычайный уровень презрения к смерти и координацию своих действий нападающие все-таки успели закинуть внутрь пространственного перехода последний парочку железных сундуков, вырванных из стальных рук автоматронов.
Магическая темнота стремительно истаивала, и уже через пять секунд чародею стало ясно, что Олег жестоко ошибся. Нет, лежащие тут и там силуэты действительно имели некоторое сходство с ниндзя, поскольку были облачены в бесформенные черные балахоны и вооружены преимущественно катанами… Но живых тел под темными тряпками не имелось. И мертвых тоже. Больше всего они напоминали детских куколок, сплетенных из надерганных прямо из под ног одуванчиков, только вот размером с человека.
— Травяные двойники, — сплюнул прямо на землю Мурат, взирая на явные творения друидической магии. Дышал мэр «Буряного» довольно тяжело и с очень нехорошим свистом, да и в его шубе застрял так и не сумевший пробить толстый мех вражеский клинок, однако старик вроде бы ни одной раны не заработал. — Поверить не могу, нас чуть не разорвали сраные травяные двойники!
— Их сложно сделать? — Осведомился приземлившийся на землю Олег, наконец-то отпуская свою излишне темпераментную любовницу и запуская руку в нагрудный карман одежды, где у него лежал небольшой серебряный амулет в виде небольшого квадратика, каждая сторона которого была пронумерована.
— Да нет, даже я могу… Только не таких, чтобы они могли сами двигаться, — чуть смутился друид третьего ранга, который обладал большим опытом, но все же весьма скромными возможностями. Во всяком случае, по меркам магической аристократии. — И всего одного за три дня работы. А еще хранить их надо где-нибудь на магическом источнике, чтобы не завяли.
— Ну, в таком количестве, да еще и при поддержке не самого слабого мага тьмы и умельца проиграться с пространством, даже травяные двойники могут быть опасны. — Вновь вернувшийся в человеческий облик Мстислав принялся расхаживать по улице туда-сюда, пока вдруг не нырнул по плечо в мусорную урну рядом с какой-то лавочкой. Обратно его рука уже вынырнула с какой-то сверкающей финтифлюшкой, которой явно было место не в ювелирном магазине, так в ломбарде, ну вот никак не на помойке. — О, а вот и якорь, которые эти уроды использовали для наведения на нас своей магии. Кстати, воры вряд ли ушли слишком далеко, ведь теневые врата — штука прожорливая! Мы еще можем их догнать…
— Да не стоит, — пальцы Олега пробежались по сжимаемому в руках амулету-детонатору, поочередно активируя знаки, вытравленные в металле рядом с каждой цифрой. И спустя пару секунд до его ушей донеслись почти слившиеся воедино взрывы железных сундуков, начиненных порохом вперемешку с динамитом. Правда звук, за который позже придется обязательно ответить перед жандармерией и хорошо если перед ней одной, шел не из центра города, где стоял дворец Рысаковых, а откуда-то из-за спины. То ли из самой воздушной гавани, то ли примыкающих к ней складов, в любом из которых хватит места и для маленькой армии магических конструктов, и для рунного массива, облегчающего использование пространственной магии. Конечно, оставалось надежда, что по останкам грабителей получится как-то доказать их связь с мурзой, однако вероятность этого была не слишком велика. Но следственными действиями в любом случае следовало заниматься уже после того, как все долги Полозьевых будут уплачены. Ведь тот же Мстислав, являющийся главным из приглашенных свидетелей сделки, не будет ждать вечно. — Мы были готовы хоть к тихой краже, хоть к откровенному грабежу. Вторая коляска еще на ходу? Отлично, подать её сюда! Не дело заставлять мурзу ждать свое золото. Или наследников мурзы, если нам очень-очень повезло. Дорогая, позвольте вашу ручку…
— Не позволю, — раздраженно буркнула девушка-оборотень, которой не дали подраться из опаски повредить скрытое под синим металлом её доспехов кольцо с пространственным карманом, где сейчас и находилось все собранное золото. К сожалению, артефакт убирал весь помещенных в него предметов не полностью, да еще и жрал жизненную энергию с аппетитом голодного вампира… Но кащенитка-изгнанница такую нагрузку на себя выдержать могла, пусть даже и ценой некоторого дискомфорта вкупе с постепенном растущим чувством голода. — Ты сейчас больше интересуешься мной как грузчиком, чем как женщиной!
Глава 14. О том, как герой нарушает общественный порядок, наблюдает спектакль и нацеливается на лучших
Дворец Рысаковых был именно дворцом, а не просто богатой усадьбой. За четырехметровой высоты стеной из белого мрамора, являющейся не только среднего пошиба рубежом обороны, но и произведением искусства благодаря покрывающим её изображениям высокой травы и бегущих по этим бескрайним степным просторам лошадей, высилось просторное строение, имевшее от семи до четырех этажей. Причем высота потолков каждого яруса, если судить по высоте окон, составляла никак не менее четырех метров. Плоская крыша главного строения была предназначена то ли для посадки летучих лодок, то ли для проведения мероприятий на открытом воздухе, а остальные здания накрывали блестящие на солнце стеклянные купола, внутри которых зеленели оранжереи. Территория же между стенами дворца и наружной оградой, измеряемая как бы не десятками гектаров, была покрыта множеством зеленых насаждений. Радовали глаз живые лабиринты и ровные лужайки. Плескалась вода в системе из нескольких искусственных прудов и ручейков с ведущими через них аккуратненькими мостиками. Возвышались над землей множество клумб, усеянных цветами. Чем-то сладким веяло со стороны небольшого сад фруктовых деревьев, которые плодоносили все и сразу, хотя вообще-то был совсем не сезон.
