— Должен сказать, вы изрядно перестраховываетесь, месье Густав. — Десятник полицейского отряда, нанятого в качестве эскорта, на взгляд Олега слишком сильно нервничал. Погода стояла совсем не жаркая, а у него на лбу то и дело выступали блестящие капли. Был в чем-то замешан? Боялся встрять в чужие разборки? Просто выпил чаю с малиной или иной напиток с аналогичными свойствами до того, как покинул воздушную гавань? Ясновиденье чародея на этот счет ничего не говорило, подбрасывая вместо ценных сведений в сознание волшебника разную чепуху, вроде появления дыры в подошве правого ботинка идущего по своим делам грузчика. Или обстоятельствах при которых сидящий на крыльце ближайшего дома кот оказался вышвырнут хозяевами на улицу. — Нет, я конечно не могу похвастаться тем, что на каждой улице поддерживается образцовый порядок… Все-таки город большой, а неучтенного оружия по причине военных действий, по рукам гуляет много. Но такое сопровождение является все-таки перебором! Вы что же, думаете, на вас тут целая армия вдруг возьмет и нападет?
— Законов мы не нарушаем, раз полиция в вашем лице за нашими действиями наблюдает, я специально на этот счет с юристами консультировался. — Меланхолично ответил Густав, не удостаивая собеседника даже взгляда и вместо этого скользя взором по крышам окружающих домов, да тиская рукоятку крупного техномагического пистолета. — А с учетом того, сколько золота я должен сегодня передать своему дальнему родичу, мы не просто не перестраховываемся… Мы почти проявляем опасную беспечность!
— Да у вас там что, миллион целый?! — Не смог сдержать своих чувств жандрам, машинально оглянувшись на магических роботов, которые несли железные сундуки. Очень-очень большие железные сундуки, которые при необходимости можно было бы использовать как конуры для медведя или жилища контейнерного типа. Олег точно не знал, какие размеры имела бочка, в которой по преданию обитал некоторое время древнегреческий философ Диоген, однако подозревал, что сия тара имела примерно те же объемы.
— Чуть-чуть меньше, — хмыкнула облаченная в свой обтягивающий доспех Доброслава, которую ради экономии места в коляске пришлось усадить Олегу на колени. Впрочем, чародей из-за данного факта не расстроился, пусть даже кащенитка изгнанница была отнюдь не пушинкой. Настолько не пушинкой, что тот угол где они разместились слегка проседал. В катящем следом экипаже, где примерно по той же причине волхв Мстислав сейчас находился в очень тесном контакте с шаманкой в самом расцвете лет, никакого недовольства тоже никто не высказывал. — Но именно чуть-чуть.
Пророческий дар Олега порадовал своего обладателя информацией о том, что у наблюдающего за их процессией через окно ребенка болит зуб, но он лучше будет терпеть, чем скажет об этом родителям, чтобы те повели его к доктору с большими страшными щипцами. Вот только обычно способности оракула хоть и вели себя достаточно своевольно, но таким откровенным мусором сознание чародея все-таки не забивали. И такой внезапный их взбрык сам по себе являлся очень подозрительным, наводя на мысли об искусственно наведенных помехах… А еще через пару секунд худшие ожидания боевого мага решили оправдаться, поскольку их не такой уж и маленький отряд внезапно оказался атакован.
Облака то ли слишком плотного масляного дыма, то ли какой-то густой жидкой темноты внезапно вспухли тут и там, мгновенно сократив зону видимости до абсолютно нуля. Олег даже своих собственных рук в ней не мог разглядеть… Однако вот слух его остался в целости и сохранности, и сейчас барабанные перепонки чародея отчетливо различали громкий лязг, с которым кто-то чем-то колотил по автоматронам. Вероятнее всего по тем самым автоматронам, которые несли здоровенные железные сундуки и вышагивали позади нанятых колясок.
— Не палить куда ни попадая! — Заорал он, крепко сжимая в своей ладони увеличивающуюся в размерах руку Доброславы. Девушка-оборотень попыталась было броситься в драку, но была дернута обратно со всей силой, доступной чародею. Вдруг раздалось полное боли ржание, а коляска стала заваливаться набок, очевидно напуганные происходящим лошади рванули из центра магической аномалии куда подальше и врезались в какое-то препятствие. Пришлось волшебнику взлетать в воздух, продолжая удерживать за лапу теперь не такую уж и хрупкую фигуру, находящегося в боевой ипостаси перевертыша. — Друг друга перестреляете!
Повеяло жаром, и в море беспросветной черноты вспыхнула ярко пылающая человеческая фигура, зависшая в воздухе, а видимость резко улучшилась в несколько раз, позволяя разглядеть смутные очертания людей, автоматронов или домов, высящихся вдоль улицы. Мстислав перевоплотился в огненного элементаля и каким-то образом нарушил структуру чар, утопивших все во мраке. Вот только даже тех нескольких секунд форы, во время которых ориентироваться в пространстве неподготовленные люди и нелюди могли только на ощупь, вполне хватило нападающим, чтобы добраться до своей цели. Один из несущих огромные сундуки автоматронов уже валялся на земле, будучи лишенным головы и обеих рук, а его ношу прямо сейчас поднимала с земли парочка облаченных в скрывающие все и вся черные тряпки фигур. Еще два были повержены, но смогли лечь всем тело на свою железную ношу и несмотря на супящиеся на них со всех сторон удары, снимающие с магических роботов стальную стружку или и вовсе отсекающей куски искусственны тех, пытались сопротивляться, отгоняя взмахами громадных рук и ног грабителей. Последний вытянулся по струнке трясся словно человек, стукнутый током, а его груз исчез непонятно куда… Скорее всего, в нечто вроде открывшегося прямо посреди улицы черного водоворота, за которым смутно просматривалось некое помещение. Нападающие не только были прекрасно подготовлены и обучены, но и имели в своем распоряжении не то чародея владеющего пространственной магией, не то артефакт, умеющий прокладывать кротовые норы прямо сквозь ткань реальности.
— Видимо нас почти своим вниманием высшая лига среди тех, кто специализируется на грабежах и диверсиях, — позволил себе чуть усмехнуться Олег, накрывая волной пламени грабителя, который сейчас пытался отрубить ближайшему автомтарону голову. И добился лишь того, что камни мостовой стали значительно чище, ибо покрывающий их мусор вспыхнул, а вот человеческая фигура — нет. Более того, темнота снова начала стремительно сгущаться, поскольку в Мстислава швырнули чем-то вроде ведра концентрированного жидкого мрака, рассеять который не смог даже жар огненного элементаля. Но, тем не менее, возникшей возможность для атаки успели воспользоваться многие стрелки, и почти все чародеи. Треск выстрелов слился воедино, и многие из темных фигур начали резко дергаться в ту или иную сторону, а то и вообще попадали из-за попаданий. Возникшая из ниоткуда призрачная двухголовая змея разорвала еще одного врага на части. Нечто, напоминающее символ инь-янь вспыхнуло высоко в воздухе, и без всякой видимой причины штук десять нападающих вдруг осели как марионетки с перерезанными нитями. — Даже интересно, кто это такой дерзкий и бесстрашный… Японские шиноби, которых клятвами вынудили работать на нового господина, не щадя живота своего?
Причиной, по которой чародей заподозрил в своих противниках островитян, являлись длинные чуть изогнутые клинки, с которыми рванули в атаку те из врагов, кто не был занят попытками разобрать на части автоматронов. Врагов было много, по крайней мере сотня, а из темного водоворота продолжали появляться все новые и новые бойцы. Правда, большая их часть не отличалась той же высокой устойчивостью, что и первые атакующие. Во всяком случае, когда их с разных сторон накрыло залпами тяжелых огнеметов, сжимаемых в руках автоматронов охранения, то темные силуэты стали вспыхивать целыми десятками. Да и водяные плети, ледяные иглы и прочие боевые заклинания, созданные колдунами ящеролюдов, выкашивали их вполне успешно. Как и пули, ведь если очередной враг падал без видимых причин, поскольку маленькие кусочки быстро летящего свинца и при свете дня то увидеть не просто было, то скорее всего кто-то вогнал ему кусок свинца в голову, грудь или иное важное место. Но гибли они в абсолютной тишине, если не считать воплей сражающихся с ними бойцов Олега, да треска оружия.
