Внезапно почти над головой у Олега раздался характерный звук стрельбы из пушек, однако напрягшийся было волшебник почти моментально успокоился. Пусть мелькнувший нал его головой летучий корабль он не строил своими руками, но очертания «Тигрицы» были слишком характерными, чтобы данное судно можно было легко с чем-нибудь перепутать. По бокам корпуса бывшего грузовоза выпирали полусферические вращающиеся турели, из которы торчали длинные стволы дальнобойных орудий из-за чего силуэт летательного аппарата при взгляде сверху или снизу немножко напоминал детскую игрушку с её маленькими нефункциональными колесиками. Однако свой главный калибр, каждый выстрел из которого мог не просто разорить зажиточное крестьянское семейство, а загнать его в натуральное долговое рабство, в этот раз судно не использовало. Только одну из идущих вдоль борта батарей, благо расстояние до цели следовало считать пустячным для артиллеристов, которые имели опыт не только тренировочных учений, но и боевых стрельб. Семь или восемь ядер врезалось в того из элементалей, который защищал приземлившуюся летучую лодку и алтарь, остальные взрыхлили землю рядом. Получивший множество сильнейших ударов монстр не был уничтожен, но завалился на спину с грохотом, достойным схода лавины. И пусть он почти сразу же начал вставать обратно, было уже поздно. Воздух над деревней прорезал отчаянный человеческий крик, который тем не менее резко оборвался, чтобы спустя мгновение смениться ликующим волчьим воем. И кажущиеся неуязвимыми воплощения стихии сгорбились, осели, словно сугробы по весне, а после и вовсе развалились под собственной тяжестью.
— Мы победили? — Олег прислушался к окружающим звукам, и пушечной пальбы в них больше не было. Правда, где-то на окраине села еще велась вялая перестрелка, но видимо это добивали последних нападавших. Или не добивали, а специально оттесняли за границу населенного пункта, давая уйти. Не из миролюбия, вовсе нет. Просто в бое посреди родной деревни охотники и прочие мирные жители могли понести некоторые потери, а вот если сражение перенесется в лес, который они знают как свои пять пальцев, то противник даже не успеет понять, откуда в него летит оперенная смерть. И набранная форма скрыться от привыкших выслеживать хищных зверей и опасных монстров сибиряков каким-нибудь грабителям с большой дороги или скорее армейским дезертирам поможет не больше, чем плащ-дождевик от идущего по пятам цунами. — Хм, похоже на то…
«Тигрица» не стала приземляться, вместо этого улетев дальше. Во внезапной вспышке пророческого озарения Олег внезапно понял, что командует ею сейчас Стефан и именно благодаря ему же эрзац-крейсер вообще не был захвачен. Нападающие отлично понимали, что этот летучий корабль может доставить им немало проблем, а потому одной из их первоочередных целей стал захват судна. Приблизившаяся под покровом искусственно вызванного тумана на расстояние броска абордажная партия состояла из двух летучих кораблей с сотней опытных бойцов на каждом и должна была легко справиться с дежурной сменой… Но помимо матросов и автоматронов встретила на борту помятого, злого и источающего запаха перегара лысого толстяка. Нет, Стефан хоть и воевал лучше всех, но каких-либо особых подвигов не совершил. Просто вчера вечером он был на именинах кого-то из своих друзей детства, где изволил слегка переусердствовать с самогоном на мутировавших кедровых орехах, испачкал обеим женам их парадные платья, полаялся с ними и демонстративно обидевшись, ушел на «Тигрицу», где ему никто бы не помешал отсыпаться. Идти домой и мириться с супругами Полозьев не хотел, а перед родственниками, что могли бы приютить не хотел позориться, так как исполнял обязанности главы их семейства. Протрезвевший еще до конца ночи благодаря своему улучшенному организму сибиряк решил поделиться своим плохим настроением с окружающими и принялся третировать дежурную смену, запрещая ей на рабочем месте спать, читать или считать ворон. В результате кто-то заметил приближающихся врагов не то, чтобы совсем вовремя, но раньше, чем они высадились на летучий корабль. И один из идущих на абордаж летательных аппаратов был сбит в упор попаданием из крупнокалиберного орудия, а второй хоть и выгрузил своих пассажиров на «Тигрицу», но встретили их тепло. Тяжелыми огнеметами, что несли на себе автоматроны палубной команды, не боящиеся ни ожогов, ни дыма, ни возможности поджечь себя, ни даже детонации баков с топливом. Сломать последняя их конечно могла, а вот напугать магических роботов стало бы задачей посложнее. И в волнах самодельного напалма большая часть атакующих, среди которых имелись очень даже неплохие фехтовальщики, просто сгорела. Вот только кроме крупных летучих кораблей село атаковало и несколько летательных аппаратов поменьше, причем двигались они в соответствии с заранее разработанным кем-то планом…
— Ну я так и думал, что это не случайный налет, — помотал головой подошедший обратно к своему дому Олег, силясь изгнать из разума пророческие видения, под конец ставшие какими-то… Смазанными. Остаточное действие защиты от разного рода ясновидящих? Про то, что такие штуки существуют, он знал, однако это был первый раз, когда нечто подобное применили против него лично. Однако желания гордиться собой не было, имелось только глухое раздражение на весь этот проклятый мир, который судя по всему решительно возражал против тихой и спокойной жизни одного конкретного боевого мага. — Доброслава, ты тут хоть кого-нибудь недогрызенным оставила?
— Я их вообще практически не кусала! — Откликнулась кащенитка-изгнанница, что вернулась к человеческому облику и теперь ходила между лежащих на земле тел, почему-то зажимая нос обеими руками. Летучая лодка, трупы и потухший алтарь, представляющий из себя каменный круг с выбитыми на нем мистическими символами и углублением для огня, были изрядно посечены картечью. И если щепки и каменную крошку было легко проигнорировать, то вот останки людей, заливавшие все вокруг себя кровью и иными биологическими субстанциями, вызывали легкое чувство отвращения. Но все равно не такое чтобы оборотень испытывала дурноту, для неё посреди поле боя было бы естественным испытывать несколько иные эмоции и захлебываться слюной. — Эти уроды дружно натерлись какой-то дрянью, от которой меня тошнит! Но живых тут почти нет… Ты представляешь, «Тигрица» из пушек почти всех размазала удачно легшим залпом! Остался всего один недобиток! Нет, ну вообще было трое, только одного в запале сама слишком сильно по голове стукнула, а второй кровью истек, прежде чем успела жгут наложить.
— Неожиданно, — признал Олег, приближаясь к лежащему на земле и тяжело дышащему телу, связанному обрывками своей одежды… И кольчуги. Для Доброславы было практически все равно, что именно распускать своими когтями на ленточки. У него была серьезная рана на животе, оставленная чьим-то клинком, но в ближайшую пару часов пленник не умер бы даже без помощи целителя. Под сорванным шлемом, валявшимся поблизости, пряталось бородатое и на удивление бледное лицо. Не как у вампиров или альбиносов, конечно, но складывалось впечатление, будто последние годы этот мужчина очень редко бывал на свежем воздухе. — Слышь, мил человек, может сам скажешь, кто ты такой? И мне легче, и тебе не так больно будет. Выдавать себя за османа или пытаться сбежать на тот свет лучше даже не пытайся. Я слышал, как вы говорите по-русски, и знаю не только целительство, но и не некромантию.
