Уже вскоре эскадра летающих кораблей приблизилась к столице архипелага достаточно близко, чтобы при помощи подзорных труб можно было в подробностях полюбоваться на картину идущего полным ходом сражения. Высокие бастионы, прикрывающие столицу архипелага со стороны моря еще стояли, но были изъедены кратерами от множества артиллерийских попаданий словно старые деревья, подвергшиеся набегу сначала короедов, а потом выколупывающих их оттуда дятлов. Вдобавок, в них полыхали неслабые внутренние пожары, судя по рвущимся к небесам дымным столбам. Однако, датчанам дорого далось приведение этих укреплений в подобное состояние. Волны во множестве перекатывали туда-сюда деревянные обломки и человеческие тела, чадил черным масляными облаками гари из многочисленных пробоин завалившийся на бок и медленно тонущий броненосец, а из под слоя воды то там то здесь виднелись торчащие мачты или иные части тех судов, которые утонули, но легли на дно относительно неглубоко. Из трех десятков кораблей вражеского флота к берегу смогла прорваться примерно половина. Но, вероятно, наиболее боеспособная. Три слегка побитых, но все еще более чем боеспособных крейсера с их мощными орудиями, пять эсминцев, пострадавших чуть серьезнее и около десятка разнокалиберных посудин, видимо принадлежавших решившим повоевать торговцам, не особо богатым дворянам и прочим достаточно богатым авантюристам. Примерно таким же, как и сам Олег. Оценить состояние и мощь сей сборной солянки сходу было сложнее, так как эти суда сильно различались по размеру и вооружению, а заодно пострадали куда серьезнее своих армейских коллег. У кого мачта поломалась, кто носа лишился, кому все борта издырявили, а один какой-то неудачник так и вовсе представлял из себя развалившиеся на части обломки, непонятно как оказавшиеся на суше. Может, взрывной волной вынесло или каким-нибудь колдовским мини-цунами?
Олег, переводя взгляд на дальнюю часть города. Там тоже чего-то дымилось и горело. Очевидно, пока корабли штурмовали столицу архипелага с воды, их пехотные части попытались прорваться через стены. Подобный тактический план имел определенную логику. Силы защитников не безграничны и пусть ополченцев у них, наверное, много, но вот кадровые солдаты и сильные маги окажутся вынуждены распыляться сразу на два направления. К тому же если идущие на штурм укреплений суда доверху забили пехотой и наземной боевой техникой, их боеспособность от этого повысилась бы не сильно. А вот количество народа, без всякой пользы ушедшего бы на дно, возросло серьезно. Почему-то в небе отсутствовала авиация, если не считать пары-тройки непонятно чьих летающих лодок. Не то полководцы с обоих сторон решили приберечь этот козырь до поры до времени, не то воздушные суда уже успели посбивать нафиг.
— Старик, на тебе управление судном! Держи его повыше, чтобы в нас было сложнее попасть! — Крикнул Олег нанятому им аэроманту, который обладал необходимым опытом и в то же время не обладал достаточными резервами энергии, чтобы использовать сильные боевые заклинания. До начала боя еще оставалось несколько минут, и чародей намеревался потратить их с толком. — Стефан, сбегай в трюм, возьми автоматронов и отведи к пушкам, пуст заряжают. Только не всех уводи, оставь парочку наш склад караулить! Леди Маргарет, что вы можете сказать о защитных системах города? Особенно меня интересуют те, которые расположены со стороны моря,
— Ну, три мини-крепости защищают гавань Перленбурга. Две по краям залива, с не слишком мощными, но многочисленными орудиями, а одна в глубине, у самого причала с дальнобойными американскими мортирами. — Принялась перечислять сидхе. Впрочем, упомянутые ею бастионы уже можно было списывать, внутри может и осталось некоторое количество живых, но вряд ли они смогли бы вернуть превращенным едва ли не в руины укреплениям хотя бы десять процентов их прежней огневой мощи. — Еще в гавани есть небольшое управляемое минное поле…Теперь, наверное, оно уже все кончилось. И на этом, в принципе, все. Следующая линия укреплений уже в центральном квартале. Считалось, что если вдруг нападут вампиры или какой-нибудь иной враг, жители должны отступить туда.
— Ага, вижу. — Большая часть Перленбурга была заставлена небольшими одноэтажными домами и хозяйственными постройками, но с ростом дистанции до воды высота строений постепенно увеличивались. А в самом центре и вовсе возвышалась четырехметровая стена, за которой виднелись сторожевые башенки, крыши богатых особняков и сверкающий на солнце крест местного храма. — Из порта крейсеры и эсминцы, кстати, бьют именно туда по навесной траектории. Не всегда попадают, правда, а центральный район вдобавок еще и защитными барьерами прикрыт, которые примерно каждый второй снаряд останавливают. Но на сушу корабли датчан не выползают тем не менее, чтобы дистанцию сократить…Почему-то.
— А зачем, если им и так дальности хватает? — Вопросом на вопрос ответила леди Маргарет. — К тому же, чтобы корабль мог плыть по суше, нужна очень сильная магия. Я бы, наверное, смогла заставить ту же «Балтику» доползти от гавани до центра города, если бы заранее готовилась сама и готовила к этому судно. Но тогда от меня участия в бою можно было бы уже не ждать.
— А если перевести подобные чары на действие артефактов, питаемых эфиром? — Тут же уточнил Олег, который сомневался, что виденные им раньше боевые корабли англичан и японцев двигали по суше находящиеся на борту колдуны. Те были слишком заняты тем, что воевали со своими русскими коллегами. — Это же возможно?
— Разумеется, — не стала спорить пожилая сидхе. — Но нужен отдельный алхимреактор и отдельная система энерговодов. Иначе с защитными барьерами подобная система сможет работать только по очереди.
Вопреки ожиданиям Олега флагман небольшой воздушной эскадры передал приказ обойти город по широкой дуге, чтобы оставаясь на относительно безопасной дистанции от кораблей датчан произвести бомбардировку тех их сил, которые штурмовали Перленбург с суши. Видимо возглавивший сборную наемную вольницу американец решил, что экипаж с полутора десятков потрепанных схваткой судов город не захватит при всем желании. Да и разрушить его у них за лишнюю пару часов вряд ли получится. А вот у пехоты при поддержке боевой техники есть некоторые шансы занять территорию и поставить себе на службу орудия и укрепления португальцев, что приведет к успешному окончанию штурма. К тому же, солдаты и боевые големы легкого класса против высотной бомбардировки являлись почти беззащитными, поскольку тупо не могли добить до летательных аппаратов. Да и средние машины, как правило, достаточно дальнобойными орудиями не комплектовались из-за проблем с размерами последних, отдачей и занимаемого боеприпасами места.
— Павиан! — Внезапно закричал Стефан, чем ввел приникшего к подзорной трубе чародея в состояние сильного недоумения. А потом ему на голову в действительности свалился павиан! Животное громко верещало, царапалось, кусалось, отвратительно воняло…А еще очень не вовремя активизировавшийся дар оракула любезно сообщил своему обладателю, что у него у него блохи, и оно совсем недавно чесало задницу.
— Откуда здесь взялась эта тварь?! — Олег с трудом оторвал от себя верещащее животное, успевшее ему расцарапать все лицо и даже вырвать прядь волос, запустив свою лапу под шлем.
— Прошу прощения, это мой фамильяр. — К чародею подбежал один из нанятых им техномагов первого ранга, коричневый цвет кожи которого однозначно указывал на наличие у того среди предков выходцев откуда-то из Африки. — Ума не приложу, как он выбрался из клетки и почему вы ему так не понравились…
