-Да черт бы с ней, с этой драной кошкой! — Всплеснула руками Анжела. – Откуда живот?! Олег…Ты что…Потолстел?!
-Ну, есть немного, – вынужденно сознался слегка набравший лишний вес и округлившийся в щеках боевой маг третьего ранга, хватая телекинезом пытающегося залезть ему на голову маленького котенка с белой шерстью и убирая его обратно во внутренний карман куртки так, чтобы из расстегнутого ворота наружу торчала только голова животного. Возмущенно-негодующий писк создания, которое желало иметь наилучшую точку обзора на окрестности, чародей проигнорировал.– Оказывается, сидеть в осаде бывает очень вредно для фигуры…Особенно, когда всю рыбу из гавани вражеские маги как-то отваживают, а единственным источником продовольствия на долгое время становится пшеница, которую ускоренно выращивают на пустырях друиды. От голода мы тут вопреки желаниям японцев не померли, но с калорийностью своего продукта маги природы маленько переборщили. От сделанных из их зерна булок у всех солдат мундиры на животах не сходятся.
-А в остальном как прошла осада? — Продолжала расспрашивать внезапно располневшего супруга Анжела. — Ну, если твоего геройства в самом её начале не считать? Уж про него мне Травин все подробно рассказал в своем послании, хорошо хоть сразу уточнил, что ты жив и здоров, а то бы я точно поседела!
-Да знаешь, даже скучновато как-то, – развел руками боевой маг третьего ранга, который впервые за очень долгое время чувствовал себя полностью отдохнувшим. — Если не считать дежурств в караулах, я ровным счетом ничего не делал. Впрочем, как и весь остальной гарнизон, ну может за исключением магистров и архимагов, периодически пытающихся отвесить врагам пощечину при помощи стратегической магии.
-Да не может такого быть! -- Не поверила ему Анжела.
-Серьезно, мы даже ни в кого из пушек не стреляли больше месяца, – заверил супругу боевой маг третьего ранга. – У японцев после нашей диверсии ушла почти две недели на то, чтобы подлечить своих пехотинцев, среди которых тяжело заболело больше половины. А когда самураи собрались с силами, подошли к Владивостоку, отгрохали километрах в двадцати от городских стен хорошо укрепленный лагерь и стали готовиться к штурму…То оказались вынуждены его отменить из-за того, что их флот выдернули обратно в метрополию.
-Да уж, никто не ожидал, что китайцам удастся собраться с силами и отправить к Токио крупную военную эскадру, командир которой сначала устроит неплохое цунами, а потом почти сумеет взять штурмом дворец микадо, – хмыкнула Анжела, обнимая супруга. – Значит, после того как флот ушел, японцы присмирели и больше о штурме Владивостока не думали? Так и сидели напротив стен до тех пор, пока им не пришла собирать манатки и убираться восвояси, пока в море не загнали?
Война все еще продолжалась, только теперь о том, что Россия в ней проигрывает, никто уже не говорил. На западном фронте англичане так и не сумели одержать ни одной по-настоящему крупной победы, а на восточном наиболее удачливые остатки японских войск сейчас прятались по лесам от злых русских солдат и голодных сибирских монстров. Контрнаступление оказалось может и чуть менее стремительным, чем первоначальный натиск противника, но тем не менее являлось более чем успешным. Во всяком случае,эвакуироваться обратно на архипелаг или в оккупированную часть Китая успели точно далеко не все самураи, а тысячи солдат-простолюдинов просто бросили на произвол судьбы. Последних Олег видел своими глазами, когда лишенная командования, продовольствия и боеприпасов толпа, которой не хватило места на кораблях, явилась к стенам Владивостока. Чтобы сдаться в плен. Кто-то из застрявших на материке младших офицеров, внезапно для себя оказавшийся одним из старших по званию, вовремя сообразил, что именно при таком маневре у них больше всего шансов остаться живых. А то бы всех смешали с землей дальнобойными орудиями и ударами стратегической магии.
-Угу, самураи до последнего не решались имеющимися силами идти на штурм и ждали подкреплений, поскольку в противном случае просто бы потеряли войска. Штурмовать город, который засевшая там куча магистров и несколько архимагов долгое время готовили к отражению атаки не жалея своих сил, можно только имея подавляющее преимущество. Иначе половина армии еще на подступах поляжет, а когда чародеи переведут дух через часок, то легко добьют оставшихся. А лишних сил у вражеского командования не было, поскольку в глубине континента наши войска уверенно отжимали узкоглазых обратно к побережью, а на море их флот играл с китайцами в кошки-мышки, желая любой ценой добыть голову храбреца, чуть не оставившего Японию без императора и спершего какую-то из пожалованных тому Аматерасу регалий. – Олег зарылся в волосы жены, облегченно вздохнул…И вынужден был снова отстраниться, поскольку котенок из его кармана опять попытался сесть свою хозяину на шею. Да еще и когти выпустил. – З-зараза! Да отцепись ты, паразитка мохнатая, а то обратно на помойку выкину!
-Зачем ты вообще завел себе кошку? – Усмехнулась Анжела, с улыбкой наблюдая за тем, как её супруг воюет с маленьким, но своевольным животным, которое ничуть не смущала имеющаяся разница в силах и возможностях.
-Ну, с духом-компаньоном у меня не заладилось, так почему бы не попробовать себе животное-спутника воспитать? – Перехваченный поперек живота белый котенок отчаянно упирался лапками в крепко держащие его пальцы боевого мага и пронзительно пищал. Почти также, как тогда, когда попался на глаза Олегу, замерзая на холодном ветру. Несмотря на то, что погода для восточной окраины России стояла аномально теплая, почти вступившая в свои права зима все равно периодически «радовала» людей и природу легким морозцем и ледком в лужах. – Да и Игорю, уверен, эта кошечка понравится, детям вообще полезно для общего развития с животными возиться…Кстати, а почему ты тут одна? Где Святослав, Стефан и Доброслава? Остальные наши?
-Лохматая с Игорем сидит, у него чего-то животик болит, а твои приятели оформляют документы, пока команда груз разгружает, – отмахнулась Анжела, снова обнимая мужа. – Мы же сюда, понятное дело, не пустыми прилетели. В трюм, конечно, из-за узкого корпуса не так много добра влезает, как хотелось бы, но…
Анжела продолжала чего-то рассказывать, но Олег её не слушал, а просто сжимал супругу в своих объятиях и наслаждался редкими мгновениями покоя, счастья, умиротворения и безопасности. Даже несмотря на отчаянно царапающегося котенка, по-прежнему крепко зажатого в кулаке. Перед молодым чародеем жизнь по-прежнему ставила множество проблем, но теперь, когда на шею не давило магическое клеймо, все они казались решаемыми. Да и были то по большей части из серии «жемчуг мелок», если сравнивать их с теми, которые имелись у подавляющей части населения этого мира. Пусть война по-прежнему идет полным ходом, пусть друзья и супруга в отличии от него пока не имеют права демобилизоваться, а значит придется сражаться дальше, пусть никак не удается развить магический дар и стать по-настоящему сильным волшебником…Он был любим своими близкими и имел неплохие шансы защитить их от большинства возможных невзгод и несчастий. И обязательно постарается эти свои шансы повысить, сделав сначала хорошими, потом высокими, а когда-нибудь может и стопроцентными. Время у Олега было. Возможности тоже. Следовало лишь не расслабляться и постоянно учитывать риски, ведь цена ошибки могла оказаться слишком велика. Однако с этим чародей надеялся справиться, если и не самостоятельно так хотя бы с посторонней помощью. Ведь в конце-то концов, пока же у него двигаться заданным курсом более-менее получалось!
