– Для масштабной операции потребовался бы вольный отряд или какие-нибудь элитные войска вроде тех же витязей…Вброс дезинформации делается не так, японские палачи и менталисты расколют любого пленника, причем очень быстро. – Олег задумался, напрягая извилины и свой дар к предсказанию в попытках понять, на какую же авантюру его толкают. – Планируете убийство одного из японских генералов? Нет, квалификация у меня не та, чтобы в таком деле поучаствовать. Дар слабоват…Значит, будет использоваться накопитель или какая-то форма передачи энергии…Техномаг, целитель, темная магия…Следовательно, работа с какими-то сложными артефактами, которые только-только выпустившемуся из училища ведьмаку не доверишь. А истинные маги на такой большой риск идти добром не захотят…Диверсия, верно? Подкрасться к вражеским войскам и шарахнуть чем-нибудь масштбаным, пока они на марше без защитных барьеров идут. Самураи уцелеют, но много ли они навоюют без простой пехоты?
-Это так очевидно? – Обеспокоился Николай.
-Для меня – да, – кивнул Олег. – И я отказываюсь. Слишком малы шансы успешно унести ноги после такого подвига. Пусть даже внезапная атака какой-нибудь стратегической магией заберет жизни нескольких тысяч японских солдат, мне такой размен не нравится. Это вам среди идейных мстителей кандидатов искать надо…Или истово верующих последователей богов войны, которые будут рады отправиться на тот свет в такой компании врагов.
-Отход планируется производить при помощи амулетов телепортации, уж с тем чтобы выдернуть человек пять-шесть по маячку у группы подготовленных специалистов проблем не будет. Дальность удара стратегического заклинания составит около семи километров, подбираться вплотную к вражеским порядкам нет нужды. Артефакт по сути дела будет лишь приемником магии и до начала работы не будет сильно отличаться от простого магического посоха, который проще глазами увидеть, чем издалека засечь. К тому же атаку целесообразнее проводить в ночное время, когда вражеские солдаты и офицеры не смогут сразу начать борьбу с диверсантами, поскольку им сначала надо будет проснуться и понять, что происходит. – Николай решил не цепляться за сведения, которые наверняка являлись секретными. – Вам нет нужды дожидаться результатов своих действий. Подкрасться, настроить артефакт, активировать его и исчезнуть…Единственная сложность с тем, чтобы подкрасться. Летучий корабль заметят издалека, а невидимых у нас нет. Пространственную магию тоже обнаружат сразу же и насторожатся, чем поставят операцию под угрозу.
-Придется к японцам смельчакам пробираться ножками с риском, что их заметят, атакуют и прикончат раньше, чем они успеют дать сигнал об эвакуации, – задумался боевой маг третьего ранга. –А леса у нас дремучие и монстров в них теперь немало водится…Да и японские шиноби, как ни крути, на розыске своих коллег-диверсантов должны были не одну собаку съесть.
-Да, риск велик. Но за него хочу заметить, полагается очень даже высокая плата! – Не сдержал потихоньку накопившееся у него раздражения Николай. – И штрафных санкций за неудачу особых не предусмотрено. Все-таки у нас война, а враг по определению действует не так, как того бы хотелось! Дальше Сибири тебя все равно ссылать некуда, а некрасивые записи в личном деле как-нибудь переживешь.
-Хм, предположим, я соглашусь, ведь в таком виде ваш план действительно имеет некоторые шансы на успех, – задумался Олег, у которого картинка в голове наконец-то сложилась. Магистры, даже младшие, по лесам пробираться без способной их выдать магии пробираться не будут. Нет, они могут, но за это им придется заплатить столько, что его собеседнику ради успеха операции придется продать самого себя в рабство, да еще и не хватит. Среди истинных магов можно бы было поискать желающих, но чародеи четвертого ранга почти все кому-то подчиняются и следовательно добейся они успеха и Николаю придется делить славой. Да и не требуется вроде бы для настройки и активации способного жахнуть стратегической магией артефакта большая магическая мощь, а следовательно всучить его можно и кому попроще. Ну а подохнет достаточно умелый чтобы жать на кнопки и дергать за рычажки в нужном порядке волшебник третьего ранга – что ж, вечная слава герою, поощрение его вдвое. У отечества таких как он еще много. – Обсудим детали?
Всего через восемнадцать часов после разговора с Николаем боевой маг третьего ранга принялся жутко сожалеть о том, что клюнул на удочку штабиста, поманившего его вожделенной свободой…Нет, пока его еще не испепелили, не обезглавили, не расстреляли и даже ни разу не стукнули, но боевой маг третьего ранга всем сердцем понял, что ждать чего-нибудь эдакого ему и остальным диверсантам осталось недолго. Собственно, а какие еще у них имелись варианты после того, как за спиной у маленького отряда из шести человек вдруг раздалось очень радостное, пусть и несколько приглушенное: «Гайдзи-и-ины!»?
Олег медленно и с огромным, словно шейные суставы у него вдруг все разом окостенели, принялся поворачивать голову к источнику звука, до которого было метров пять. Какой-то частью сознания боевой маг третьего ранга еще удивился, что не только сопровождающие его егеря-добровольцы ничегошеньки ни заметили, но и чувство опасности молчит, но потом все осмысленные мысли из головы волшебника вылетели. Осталось одно только чувство безграничного удивления. Впав в состояние оторопи, чародей изумленно пялился на облаченного в черную мешковатую одежду японца, который примостился на ветке одного из деревьев, растущей метрах в четырех от земли. Ниндзя в ответ смотрел на Олега, подслеповато щурился, широко улыбался и пьяно икал, бормоча себе под нос какую-то тарабарщину, разобрать которую не представлялось возможным. Улыбался он даже несмотря на то, что его уже оплели по рукам и ногам лианы, отдаленно похожие на плети винограда и кое-где это магическое растение проросло уже прямо сквозь плоть. Вернее, не совсем растение. Гибрид. В районе человеческого сердца мерно пульсировал комок студенистой плоти размером с кулак, от которого и отходили хищные побеги. Ну а ткань маскировочного костюма там намокла от крови.
-Кто-нибудь с этой дрянью растительной раньше сталкивался? – Очень тихим шепотом уточнил боевой маг третьего ранга у пятерки егерей, вместе с которыми пошел устраивать во вражеском лагере диверсию. Выкрашенная в черный цвет летающая лодка с маскировочными парусами, через которые даже звезды просвечивали, высадила их вдали от дорог и патрулей. Несущие свою тяжелую и при правильном использовании очень разрушительную поклажу людям предстояло отмахать не меньше двух десятков километров по лесу до своей цели, которой являлось крупное село, стоявшее на берегу реки…Впрочем, её они почти достигли и лучшим доказательством этого служил часовой, ставший закуской одного из лесных чудовищ.
-Винокровный слизень, та еще пакость. Пока смирный, его от дикого винограда не отличишь, а когда выпрыгнет из засады и свои рты-иголки воткнет в человека, тот буквально сразу же ясность мыслей теряет, – с готовностью подсказал чародею егерь, видимо бывший коренным уроженцем Сибири и потому прекрасно знающий местных тварей. В руках он сжимал короткоствольный автомат с магазином на двадцать патронов, сейчас направленный на дуэт из японца и монстра. Подобным оружием были вооружены все диверсанты и даже Олег, который вынужден оказался на время расстаться со своими топорами и зачарованным дробовиком. Артефакты были слишком сильны, талантливый маг легко бы учуял их даже сквозь листву и ветки или другую не слишком надежную преграду. – Для одиночки смерть верная, но стаями не ползает и пока жертву окончательно не уморит, на другую добычу не кинется. А жрать этого косоглазого он будет долго, минимум дня два…Не самая плохая смерть, если подумать. С кого эту тварь вовремя снимали, те потом еще сутки протрезветь не могли.
