Олег испуганно выругался, когда вокруг него на доли секунды встал толстый огненный столб, однако окруженный магическим барьером шлем уберег голову от мгновенного запекания, а древняя кираса очень быстро поглотила всю энергию вражеского заклинания. Ну а легкие ожоги конечностей можно было игнорировать. Эта ловушка, так напугавшая его, была не первой, но самой мощной. Окажись экипировка классом похуже – и он бы сейчас как минимум оказался вынужден бы лечить себе выжженные глаза, а может и легкие. А те, кто не имел зачарованной брони, с гарантией погибли бы на месте. А ведь еще в него несколько раз попадали пули и слабенькие боевые заклинания. Обитатели той артиллерийской батареи, куда устремился возглавляемый им отряд быстро вычислили, что эти русские бегут именно к ним. Суета вокруг пушек почти мгновенно прекратилась, а японцы с удивительной быстротой построились в нечто вроде плотной линии, где первым рядом стали обладатели характерных деревянных доспехов и длинных мечей, за их плечами встали обладатели огнестрельного оружия, а третья линия и вовсе выставила вперед длинные трехметровые копья. И, разумеется, покорно дожидаться появления противника у себя под носом они не стали. Самураи взмахами своих клинков посылали вперед боевые заклятия, выглядевшие как всполохи пламени или призрачные лезвия, а стрелки палили и перезаряжались. Русские солдаты, разумеется, тоже стреляли из своих винтовок, причем даже попадали в цель, но показывать чудеса меткости на бегу оказалось сложновато, да и многим из них спины впереди идущих по разминированной земле товарищей мешали.
Огненный шар, который на ходу создал Олег, ударил в один из бочонков с порохом, но к огромному удивлению боевого мага детонации не вызвал. И несколько других чародеев, которым в голову также пришла подобная идея, успеха тоже не достигли, если не считать пары маленьких вспышек, случившихся скорее всего по вине просыпанных артиллеристами кучек горючего порошка. Похоже, в стране восходящего солнца знали толк в том, как защитить свои боеприпасы от подрыва и пламени. А вот гранаты у них оказались так себе, как и умение их применять. Из дружно брошенных навстречу наступающим русским взрывных устройств половина улетела куда-то не туда, впрочем возможно в этом оказался повинен талантливый аэромант или телекинетик. Но вторая, рванувшая где надо, атакующий порыв не сбила и даже толком не замедлила. А вот брошенные в ответ взрывоопасные гостинцы произвели в рядах противника настоящее опустошение, разбив почти ровную линию несколькими большими брешами.
Расстояние, оставшееся до врагов, стремительно сокращалось. Из призванных духов уцелел только медведь, да и тот теперь больше напоминал двигающуюся одним куском груду эктоплазмы, а поднятые Мириам зомби полегли все, но это уже не имело особого значения, ведь минировать землю рядом с собой японцы бы не стали. На бегу выхватив из-за спины свое зачарованное ружье, на сей раз чуть ли не впервые за очень долгое время заряженное не пулями, а дробью, Олег буквально смел вихрем стальной крупы и электричества сразу двух кучно стоящих самураев, а также расположившихся за ними четверых стрелков и столько же копьеносцев. К сожалению, повторить свой успех у него получилось, по всей видимости, демонстрация возможностей техномагического оружия произвела на японцев очень большое впечатление, поскольку к боевому магу третьего ранга рванул сразу десяток облаченных в деревянные доспехи островных аристократов, без малейших колебаний разрушивших свой строй. Впрочем, подойти к стрелкам мешали пикинеры, а потому скорее всего их формация и создавалась в расчете на нечто подобное.
-Да куда ж вы все лезете?! – Возмутился Олег, отпрыгивая назад и вверх. Вернее, сначала он при помощи левитационных артефактов завис на секунду в воздухе, полностью погасив набранную за время бега вперед инерцию, а потом по дуге полетел обратно, постепенно набирая высоту. Останься чародей на земле, и его бы мгновенно нарезали мелкими ломтиками – свое фехтовальное мастерство боевой маг третьего ранга вполне оправданно признавал в лучшем случае средним. К сожалению, подобный маневр смутил далеко не всех островных рыцарей-магов. Сорвавшиеся с шести клинков энергетические импульсы кираса Олега прилежно поглотила, но четверо самураев оттолкнувшись от земли, последовали вслед за своим ускользающим от битвы противником.
Один клинок обрушился на голову Олега сверху и даже пробил созданный шлемом магический барьер…Но не пробил самого шлема, а после самурай плюхнулся вниз, где его затоптали русские солдаты. Видимо летать он не умел, а просто хорошо прыгал. Второй меч рассек воздух далеко в стороне от цели, поскольку сжимающая его рука уже утратила твердость, будучи отсеченной от остального тела. Как оказалось, Мириам умела виртуозно метать свою косу, а острота оружия некромантки превосходила прочность доспехов из зачарованных деревянных пластинок и шелковых тканей. Третья катана была отбита в сторону стволом артефактной двустволки, которая обладала вполне достаточным запасом прочности, чтобы при необходимости использоваться как дубина. Этот японец слишком увлекся атакой и проморгал тот момент, когда управляемые силой мысли топоры вылезли из-за пояса русского чародея и синхронно вонзились в грудь врага, пробив доспехи. А вот последний клинок метнулся снизу вверх Олегу прямо в лицо и с небрежной легкостью распорол металл шлема, щеку и скулу, а также лишил волшебника правого глаза. Вот только развить свой успех самурай не успел. Ударившие с земли пули русских солдат изорвали его тело и заставили упасть на землю неопрятной кровоточащей кучей. Возможно, штук десять из них было отклонено в сторону чарами брони, но поскольку в цель летело по меньшей мере втрое больше, это не сыграло особого значения.
-Проклятье, кровь не останавливается! – Спустившийся обратно на землю Олег сначала расстрелял по японцам весь магазин своего зачарованного дробовика, прикончив по меньшей мере пару десятков противников, а только потом призвал к себе топоры-вампиры и занялся самолечением. Вернее, попытался заняться и с удивлением выяснил, что выкачавшее чужую жизнь оружие и лечебные чары почти не могут ему помочь. Нет, какой-то эффект от них был, но именно «какой-то». Примерно в одну двадцатую от того, на что рассчитывал боевой маг. Боли он не чувствовал, поскольку еще перед самым началом битвы озаботился созданием и поддержанием нужных чар, однако обильно стекающая по лицу горячая алая жидкость все равно доставляла изрядный дискомфорт и грозила быстрым упадком сил. – Да, надо было догадаться, что у такого врага оружием обязательно окажется артефакт, причем мощный….Проклятье, а ведь я уже успел привыкнуть к бинокулярному зрению!
-Ты как? – Остановилась рядом с ним Мириам, успевшая вернуть свою косу. За то время, пока Олег опустошал магазин и накопители своего ружья, а после пытался лечиться, японские артиллеристы кончились. Ну, во всяком случае, в этом конкретном месте. Штурмовая рота буквально размазала количественно и качественно уступающего ей противника меньше чем за минуту.
-Жить буду, но дела бы могли пойти и лучше, – содравший с себя шлем Олег наконец сумел справиться с кровоточением, пережав сосуды в неповрежденных к тканях, примыкающих к свежей ране. Впрочем, для надежности стоило замотать бинтами тот кошмар, в который превратилось его лицо, благо он взял с собой походную аптечку и сейчас она вместе с другими предметами первой необходимости болталась у его за плечами в небольшом мешке. – Подай, пожалуйста, вон ту катану, кажется, она должна стоить немалых денег. Может хоть восстановление глаза отбить за счет её продажи сумею.
