– Само собой, ведь в нашей ситуации любой мелочи рад будешь. – Охотно согласился Олег, не имеющий к человекоядным разумным монстрам ни малейшего уважения и готовый переворошить их останки сверху донизу ради чего-нибудь полезного. – Хотя вот воды с собой нежить взять вряд ли соизволила захватить. А мясо из её запасов лично я жрать в первые недели две голодовки как-то побрезгаю.
Путь отряда пролегал мимо одной из белых пирамид, и боевой маг третьего ранга с удивлением понял, что она состоит из какого-то металла. Более того, перед ним явно была лишь часть неведомого сооружения, а все остальное скрывала собой пустыня…Впрочем, не везде. В самом центре ложбины не слишком-то и толстый слой песка заботливо разбросали в стороны, открывая вид на нечто среднее между взлетной полосой и крышей какого-то бункера, лишь слегка припорошенной слоем деревянно-железного хлама. Огромное и совершенно ровное вытянутое пространство представляло из себя словно сплошной лист не поддавшегося разрушительному влиянию времени материала, что до сих пор хранил на себе разметку. Окруженный зигзагообразными линями огромной и наверняка хорошо заметный с воздуха символ, напоминающий букву «Н» с парой лишних черточек по бокам и жирной точкой сверху, казался столь свежим, будто нанесли его только вчера. Или может даже минут пять назад. Три смотрящих в разные стороны двухметровых возвышения, словно отлитых из мутного синего стекла представляли собой спуск куда-то в глубину конструкции, а также источниками цветных всполохов. Лишенные створок арочные проемы открывали вид на спускающиеся вниз широкие ровные ступени, но желающих сунуться внутрь не находилось, поскольку в каждом из проходов время от времени прокатывались волны света.
-Это явно сделано не сегодня и даже не вчера. Я бы сказал, что перед нами реликт времен войны Атлантиды с Гипербореей, поскольку из металла не строили ни современные египтяне, ни их древние предки, ни тем более племена африканских негров. – Решил Олег, рассматривая конструкцию, которая по внешнему виду имела больше сходств с высокотехнологичными башнями из стекла и стали его родного мира, чем со строениями местных жителей, привыкших использовать для бункеров и укреплений дешевый и повсеместно встречающийся камень, покорный воле геомантов. – Странно, но я по-прежнему не ощущаю тут никакой магии, кроме своей собственной. Мириам, ты что-нибудь нашла?
-Да. Вампиров. – Некромантка склонилась над чем-то приглянувшейся ей кучкой хлама и теперь осторожно разгребала ту своей косой. – Вернее то, что от них осталось.
Внимание волшебницы оказались клочья рыжего меха, среди которых время от времени встречались более темные ворсинки. Под ними же располагалось около пары ведер мелкой-мелкой пыли, в которой золотые крупинки мешались с обломками чего-то блестящего, скорее всего драгоценных камней. Впрочем, несколько почти целых на общем фоне вещей Мириам тоже удалось обнаружить. Кусочки неизвестного зеленого материала размером с палец легко сформировали разбитый на фрагменты жертвенный нож с рукоятью в виде кошачьей головы. Пришедшие на помощь некромантке солдаты обнаружили в двух шагах от места раскопок крупное перо яркой тропической птицы, неизвестно почему избегнувшее общей судьбы. Наполовину уцелела пряжка с изображением оскаленной клыкастой хари, выточенная из чьей-то кости. Под конец девушка вытащила кончиком косы под свет луны и звезд две оплавленные сандалии, сделанные из черного гибкого материала, напоминающего латекс.
– Горстка праха и резиновые сапоги пытались похитить высоковольтный кабель, – ассоциация из прежней жизни сама собой прыгнула на язык Олега под влиянием изумления и внезапно активизировавшегося пророческого дара. Вампиров Южной Америки чародей уже видел своими глазами, причем ближе, чем хотелось бы. И найденные останки вполне могли бы соответствовать одному из них, если бы кровососа пропустило через промышленный измельчитель…Но как оракул чародей откуда-то знал, что на самом деле всю находившуюся здесь высшую нежить испарило-разорвало буйством магических энергий. – Кажется я не ошибся в своем предположении, что нечто у кровососов пошло очень сильно не так. Как думаешь, много здесь клыкастиков полегло?
-Считать надо, причем искать останки придется глазами, а не магией, поскольку все волшебство отсюда высосало целиком и полностью. – Мириам принялась аккуратно собирать прах вампира в мешочек, который извлекла из кармана своей одежды. Видимо, намеревалась использовать столь редкое и дефицитное сырье, ибо оно стоило куда больше крупиц золота и осколков драгоценных камней, которые сейчас делили между собой солдаты. – Но я даже отсюда вижу останки как минимум восьми вампиров. Причем пять из них носили плащи воинов-ягуаров, а трое являлись воинами-леопардами.
-А в чем разница? – Не понял кто-то из солдат. – Вроде же и то и то большие кошки. Пятнистые к тому ж!
-Да, но одни живут в Южной Америке, а другие местные, африканские. Соответственно часть вампиров была стражами храмов кровавых богов, а часть принадлежа к рейдерам, которые чаще всего плавают за свежим мясом именно на этот континент, поскольку им тут отпора дать особо некому….– Похоже, Мириам неплохо разбиралась в кровососах, видимо особенности их быта и нрава входили в список того, чему обучали сертифицированных некромантов. – Итого, можно сделать вывод, что здесь была какая-то крупная шишка, для охраны которой выделили элитные войска и ориентирующихся на местности проводников-развдечиков. Хорошо бы найти её останки, но вряд ли получится. Вот зуб даю, что они внутри этойдревней постройки, а я туда не полезу и вам не советую.
-Очень правильная мысль. Вряд ли те всполохи, которые мы видим, просто оригинальная замена фонарям, а вот на предупреждающую меру активированной системы безопасности очень похоже, – согласился Олег, бросая взгляд в сторону спусков, ведущих вглубь погребенного под песками строения. Чародей ощущал, как доступные ему резервы магической энергии начинают потихоньку сокращаться. Это место, похоже, впитывало в себя волшебство. Хорошо хоть энергию из живых существ оно тянуло не особо активно…То ли не могло сильнее, то ли запрещалось ему, а то ли просто являлось пока сытым. – И знаете, я бы не советовал тут долго задерживаться. Собираем все, что возможно и ходу. Сами ли вампиры напортачили со своей кровавой магией, Хозяин Байкала ли им подгадил, а может виной всему древность постройки, в которой чего-то испортилось за столько тысячелетий без ремонта, однако мне тут находиться не хочется. А ну как еще разок жахнет!
-Смотри на мир с оптимизмом, если вдруг чего, то мы даже и испугаться то скорее всего не успеем, – хмыкнула некромантка, переходя к следующей горстке праха и начиная её разгребать. – А вы ребята, шевелитесь шустрее! Высшие вампиры Южной Америки не особо любят одежду, но таскают на себе буквально килограммы зачарованных золотых изделий. И даже если какие-то из них не разбились на кусочки, то пальцы вам не отхватят. У кровососов не принято снабжать свои побрякушки защитой, поскольку воры и скупщики краденного среди имеющих прекрасную память долгоживущих существ даже одного века не живут.
-А судя по размерам погибшего корабля, тут вампиров была, по меньшей мере, сотня. – Счел нужным заметить Олег, тоже приседая над кучкой мусора, где прах мешался с кусочками золотых украшений и начиная все сгребать. Весили останки кровососов немного, а при возвращении в цивилизацию их бы у него с руками оторвали алхимики. Как-никак, тут сдохли не новообращенные птенцы, а элита их клыкастого племени. И факт гибели изрядного количества противников, по своим качествам аналогичных подготовленным боевым магам, причем не самых низших рангов, заставлял чародея испытывать злорадное удовлетворение. Как бы ни были велики резервы Южной Америки, но потерю такого количества отнюдь не рядовых бойцов они не могут не заметить, а следовательно обороты в войне несколько сбавят.
